“多谢师尊厚赐！”三人齐齐躬身，声音比之前更沉、更亮，那其中的战意早已凝实如钢，再无半分疑虑与畏惧，仿佛下一秒就能提剑杀向赛场。
楚长生看着三人眼底燃烧的光，轻轻颔首，语气也软了几分，多了些长辈的温和：“好了，该说的都说完了，你们也该回去了——芷晴那丫头，怕是早就在住处等着你们，急着问赛场的新鲜事呢。”
“是，师尊！”三人再次恭敬行礼，双手捧着那枚流转着鸿蒙道韵的翠金叶子，小心翼翼地收入神魂识海——那叶子刚一入识海，便散出温润的光晕，与他们的气息隐隐共鸣，仿佛成了身体的一部分。
剑棠凰忽然上前半步，螓首微垂，耳尖泛红，声音里带着几分怯意：“师、师尊……弟子有件事，一直瞒着您。”
楚长生望着她指尖绞着衣袂、欲言又止的模样，眼底掠过一抹了然的浅笑意，语气依旧温如春水：“无妨，直说便是。”
“弟子……弟子把您当初赐下的《真凰宝术》，换给天元子前辈了。”她声音细得像风中颤栗的蚊蚋，说罢飞快抬眼偷瞄楚长生，见他神色未变，才咬着唇把后半句补完，“是弟子擅自做主，愿受师尊责罚。”
“我当是什么大事，原来就这一桩？”楚长生语气淡淡，指尖却漫不经心地划过扶手，“若没有《真凰宝术》当饵，你以为我一个大乘初期，能从他那大乘后期的老狐狸眼皮底下脱身？”
剑棠凰猛地抬头，杏眼圆睁，满是难以置信的诧异：“所以说，师尊！您……您当初是故意的？”
楚长生眸色深了深，似藏着眼底的棋局：“天元子，一个活了几千年的老怪物，什么奇珍没见过？不给他尝点甜头，他怎会心甘情愿放我走？”说罢他抬眼扫过三人，挥了挥手，语气添了几分郑重，“好了，去吧，别让芷晴那丫头等急了。记住，百朝大比输赢是常事，守得住本心，才是最要紧的。”
“是！师尊！”三人齐声应下，声音里满是恭敬。转身离去时，剑棠凰脚步明显轻快了许多，先前因隐瞒之事悬着的心，早随着那句“故意的”烟消云散，连带着衣摆都漾起几分雀跃的弧度。
十凶道场上，只剩楚长生斜倚在玉座上，指尖漫不经心地敲击着扶手，神色淡定得仿佛方才送出的不是大乘之力，只是寻常玉佩；虓立在一旁，身姿挺拔如松，早已习惯自家主子的惊天手笔，面不改色；唯有钱万贯还僵在原地，眼神发直，喉结不停上下滚动，连呼吸都带着几分发颤——显然还没从“大乘之力封入叶片”的震撼中回过神。
他盯着楚长生云淡风轻的侧脸，手指无意识地绞着衣角，犹豫了半晌，终究还是按捺不住心底的惊涛骇浪，小心翼翼地凑上半步，声音轻得像蚊子哼：“尊上…恕晚辈斗胆，那…那叶子…”
楚长生侧眸瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分玩味：“怎么？你也想要？”
钱万贯吓得一个激灵，连忙摆着双手后退半步，胖脸上瞬间挤出讨好的笑容，额角都渗出了细密的冷汗，声音带着明显的慌乱：“不敢不敢！晚辈岂敢觊觎如此神物！只是…只是惊叹尊上神通广大，竟能将大乘之力封存于一片叶子之中…此等手段，别说见了，连听都没听过啊…”
楚长生收回目光，望着远处赛场的方向淡淡一笑，并未多做解释。
他心中清楚，那翠金叶子并非凡物，而是世界树主干上新生的嫩芽，裹着他最本源的生机与鸿蒙之力，是承载自身力量的绝佳容器。
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