“赵幽今天红光满面，看来对那株火莲很有信心啊。”沈宁低声说道。
裴凌冷眼看着前方：“飞得越高，摔得越碎。东西备好了？”
“在袖子里。”沈宁摸了摸袖口那瓶特制的百果酿。
献礼环节，丝竹声停，礼部尚书唱名，各路王侯开始献宝。
前头送的都是些珊瑚、玉佛之类，皇帝赵肃虽然笑着，但眼底并无波澜。到了他这个位置，寻常金银早已入不了眼。
终于，轮到赵幽。
只见赵幽整理了下衣冠，大步走到殿前，跪下行礼：“皇兄，臣弟今日为皇兄寻得一件天地至宝，以此恭祝皇兄万寿无疆，大周国运昌隆。”
说罢，四名力士抬着一个盖着红绸的巨大金丝楠木架子上殿。
红绸揭开。
全场哗然。
只见一个透明的琉璃罩内，悬空盛开着一朵赤红色的莲花。那花瓣红得像是在滴血，花蕊处竟隐隐有火光跳动。即使隔着琉璃罩和十几丈远，前排的大臣们都能感觉到一股扑面而来的热浪。
“此乃西域火莲。”赵幽声音洪亮，“生于火山熔岩之中，百年一开。常闻此花香气，可延年益寿，百病全消。臣弟费尽心血，才将此花完好无损地带回京城，献给皇兄。”
赵肃猛地站起身，龙目大悦：“好！好一个火莲！朕能感觉到这股热力，果然是祥瑞之兆！”
赵幽得意地看向四周：“皇兄，此花还有一奇。若以美酒浇灌，便会瑞气千条，花开九瓣，寓意九五之尊。”
“哦？还有这等奇事？”赵肃大喜，“来人，赐御酒！”
“慢着。”
一个清冷的声音打断了太监的动作。
沈宁推着裴凌，从角落里缓缓走出。
赵幽脸色一变：“沈宁，今日是万寿节，你若是敢捣乱，本王定治你大不敬之罪！”
沈宁行礼，神色从容：“幽王殿下误会了。臣妇只是听闻，火莲乃是至阳之物，御酒虽然醇厚，但若是想激发出它的全部瑞气，需得用百果酿制的清露作为引子。正好，臣妇今日带来的寿礼，便是沈家窖藏的百果清露。”
赵肃心情正好，大手一挥：“你既然有心，那就准了。朕倒要看看，这火莲如何花开九瓣。”
赵幽虽然心里打鼓，但这时候也不能当众反悔，只能咬牙道：“那你小心点，若是弄坏了花，你十个脑袋也不够砍。”
沈宁微微一笑，从袖中取出那个精致的瓷瓶。她走到琉璃罩前，太监小心翼翼地打开罩子，一股灼热的气浪瞬间涌出。
沈宁没有丝毫犹豫，拔开瓶塞，将酒对着那朵火莲当头淋下。
“滋——”
液体接触花瓣，发出一声轻微的爆裂声。
所有人都伸长了脖子等着看祥瑞。
然而，下一刻，那原本赤红如火的花瓣，在接触到液体的瞬间，颜色竟然开始迅速转暗。不是紫色，而是像尸斑一样的青黑色。紧接着，花瓣迅速萎缩，原本舒展的莲花瞬间变成了一团干瘪的枯草。
与此同时，一股无法形容的恶臭在殿内炸开。那这味道极其冲鼻，像是几百具尸体堆积发酵后的味道，又混合着臭鸡蛋的硫磺味。
“呕——！”
离得最近的赵幽首当其冲，直接弯腰干呕起来。
