九龙城扼守西南联盟东大门，三面环山的地形如同天然堡垒。东侧是绵延百里的石灰岩绝壁，垂直的崖壁上布满蜂窝状孔洞，仅有的几处岩缝窄得仅容一人侧身通过。北面与兴安城相连的兴安走廊，是穿越云雾山脉的唯一陆路——这条被河流切割出的峡谷最窄处不足五十米，两侧陡峭的山壁像被巨斧劈开般险峻。西、南方向的大娄山余脉形成天然屏障，而城市中央的冲积平原上，七条沟谷放射状延伸，唯有北侧的鹰嘴隘口能通行重型车辆。这座被地形精心设计的城市，既是联盟的咽喉要道，也成为了困住自己的钢铁囚笼。
而现在，作为城市唯一供给线——通往兴安城的主干道被贺陵率领的三万卫戍军驻扎，俨然一副一夫当关万夫莫摧的态势。得到这一消息没过多久，九龙城对外的通信渠道，也在西南司令部的秘密布控下被悄然切断，现在的九龙城，已然成为一座精心设计的死地，被关进了特制的钢铁大瓮。
[18:25]
贺崇山是在大约20分钟前启程离开九龙卫戍师部的，而欧阳烈风也正是算准了他动身的时间，几乎是前后脚再次造访了卫戍师部。
尽过地主之谊的贺临霜面对去而复返的不速之客并不很热情：“欧阳秘书长今天这么有闲暇？”
欧阳烈风端起茶盏轻抿了一口：“钧座说笑了，欧阳烈风只是一名马前卒。就算跑断了腿，踏破钧座这里的铁门槛，总局吩咐的事，也只能尽心尽力去做。”
“家叔已经离开，秘书长恐怕白跑一趟。”
“不然，总局就是算准贺司令必然火急火燎赶回北边，这才专程让欧阳再来师部。”
“哦？”贺临霜挑眉：“那总长又有何吩咐？”欧阳烈风正要开口，贺临霜又补充道：“是又送来间书？还是直接递战表？”
欧阳烈风一脸的笑容可掬：“钧座怕是对总局有什么误会。”
贺临霜冷哼一声，倒竖起了柳眉：“西南势力盘根错节，若非我贺家，早不知道已有几人称帝几人称王了，现在许总长一句话，莫不是想撤了我这西南贺家的番号？贺家为联邦驻守西垂，没有功劳也有苦劳，许总长这一声令下，可真令人寒心。”
九龙卫戍跟分部的关系是一直不怎么好，欧阳烈风也很习惯自己这位邻居一向心直口快的行事作风，就算是眼前这么紧迫的形势之下，欧阳烈风还是挑起一抹微笑：
“不知贺司令的统战名单上，也有钧座您的一席之地吗？”
贺临霜如遭雷击，一怔之后，很快又回复平静：“那是自然，不过就算家中长辈对临霜别有安排，那也当是贺家内部族事，也不劳许总长和欧阳秘书长操心。”
“对了，来之前宁雯托我给您带了点东西，说是许久不见，知道钧座您容易着急上火，特意让我拿来的。”
欧阳烈风语气不阴不阳，神态自若全无一丝急切，他从上衣内衬里摸出一包新茶放在桌上：“她说她特意从夏家茶园新采的秋茶，老邻居这么多年也不得经常见面，请你败败火。”
“宁雯又打的什么感情牌。”贺临霜翘起一条腿，眉间多了几分不奈，乜了一眼放在桌上的茶叶，一摆手吩咐警卫泡茶去了。
“钧座，于公于私，欧阳都不想与您这样的义士为敌。”
“是联盟和特调局不放过西南贺家！”贺临霜语气更显急躁：“许总长一封密信，搅得整个西南联盟日夜不宁。彼此相安无事这么久，难道非要捅破这层窗户纸？”
“贺钧座果然直爽。”欧阳烈风见打开了贺临霜的话匣子，接着说道：“然而贺家内部早有激进的声音也不是一天两天，暗潮汹涌之下的风平浪静又能维持多久？”
贺临霜轻咳一声：“我不懂你们这些做政客的文官怎么想，军人向来以服从命令为天职。”
“就算让你向自己人开枪？”
“西南贺家才是我的自己人。”
“贺家已经要反出联邦了！”
“……”贺临霜片刻迟疑：“西南和华汉联邦本就互不隶属。”
“简直荒唐，覆巢之下无完卵，末日降临之后贺家还能有多大把握偏安一隅？”
“那也不……”
“临霜！”贺临霜说出一半的话被推门而入的贺刚硬生生打断：“表叔那边已经有动作了，贺陵三万卫戍军屯扎兴安走廊，怕是来者不善。”
欧阳烈风也没想到贺崇山和贺陵行动如此迅速，炽热的目光在贺刚和贺临霜兄妹之间扫视。
“贺家已经要先动手了。反出联邦的第一枪！”欧阳烈风摊手，无奈点头。
“那也是许骁瑶一封离间信势必造成的结果！”贺临霜眼底闪过一丝惋惜，却被欧阳烈风精准捕捉。
“如果贺老心里没鬼，他完全可以按照总局的吩咐，借机支开家族中的激进分子统一全族的声音，总局已经许诺他顺理成章成为西南贺家新的主事人了。”
“……”
“而现在闹到这种局面，分明就是贺崇山自己心中有鬼，那个最想从联邦中独立出去的激进分子，就是他贺崇山！”
“……”
“总局一封信逼出了老狐狸蓄谋已久的野心，西南这才撕破颜面准备兵戎相见，这不是气急败坏原形毕露又是什么？”
“……”
“贺崇山已经反迹昭彰，宁雯和夏芷分明是不想让你步上他的后尘才让我又来的。”
“少来这一套，贺陵三万大军驻扎兴安城，就算许总长有三头六臂，她也不能保全特调局全体上下毫发无伤吧？你就是来借机游说让我倒戈相向。”
“虽然这话也不假，但你还是低估了总局的筹划。”
贺临霜和贺刚对视一眼，一方是已经失控的同族势力，另一方却是曾经共同患难的同袍战友，贺临霜应该清楚自己的选择，她轻叹了一口气：“你说吧，想让我们怎么做。”
欧阳烈风来的时候虽然很自信，但现在终于撼动了这块泰山顽石，他还是忍不住内心的喜悦：“我们保证会以双方最小的代价尽快结束战斗。”
