“瓦莱里奥老师，您的队友们一直在艾博斯格么？”
诺尔维雅没有对瓦莱里奥所说的“星神的保证”产生任何反应。比起可能在默默掌控着她的神明，她更关注展现在她眼前的东西。
比如说，已经散布在各个大陆里，有自己的工作和生活的“新世界”队成员，为什么会出现在艾博斯格。
“那些家伙……苏哈叫他们来的。”
理事长骄矜地拿着琥珀长烟斗，伪装的烦躁几乎等同于炫耀。
“他们停留了很久了——瓦莱里奥老师，他们会留下来么？”
瓦莱里奥神色如常，笑意却薄了很多。
“为什么不呢？”
诺尔维雅凝视着理事长。她缓慢地点了点头。
“我明白了。”
瓦莱里奥一滞。他看着他寄予厚望的学生，有些讨厌她的敏锐和聪明。他知道诺尔维雅或许和他一样都窥探到了这个世界的起伏，但他不理解为什么诺尔维雅会觉得这是属于她的责任。
“诺尔维雅，说说你明白什么了。”
“神战一定会发生。瓦莱里奥老师，让队友们抛下自己的一切来你的产业下工作，这是一种不可理喻的任性。除非这不是任性，而是庇护和前期准备。”
瓦莱里奥最重要的家人是茱莉亚·史密斯，也就是艾博斯格学院的院长。瓦莱里奥最重视的朋友是他的队友。诺尔维雅知道“拉斐尔”对瓦莱里奥的重要性，但同时，“苏哈”也经常出现在这位言语上尤为刻薄的理事长嘴边。
而当“苏哈”这个名字出现时，理事长总会展露出他为数不多的宽容和无奈。
当这些人出现在同一地点时，即将发生什么也变得清晰起来。
诺尔维雅垂眸。她现在知道为什么瓦莱里奥会让加西亚做她们这个月的指导老师了。
如果神战真的开启，艾博斯格将重启作为庇护所的职能。艾博斯格需要一个对平民友好的环境，艾博斯格需要改革。
“诺尔维雅，这世上不是只有你是天才。”
理事长解开了珍珠白的发带。他把散落在额间的碎发都拨开，露出来锐利的眉眼。
一直以商人自称的理事长大人第一次露出了他原本的攻击性。
“我在艾博斯格上学时，没有人相信会发生第二次神战。诺尔维雅，在世的占星师里没有人比我的天赋更高——你知道这代表着什么吗？
没有什么是巧合。诺尔维雅，我是星神的代理人，我的一切自主意愿都反映着未来的动向，我的身体就是星神给这个世界的提示，我掌控着未来的可能性。”
这是一番狂妄到令人恐惧的话。
诺尔维雅怔怔地看着攻击性强到像狂战士的理事长，分析着这些话里到底隐藏着怎样的讯息——
“我违抗过星神。”
瓦莱里奥眸子里染上了一些诺尔维雅没见过的狠厉和嘲弄。
“诺尔维雅，违抗星神是这个世界上最艰难的事，任何细微的错误都会被放大到无法承受，世界都在劝你放弃。”
瓦莱里奥看着诺尔维雅，看着她蓝色的眼睛。他冷漠又平静。
“我没有放弃。但是我和星神做了一笔交易——你们的出现是我支付的报酬。”
“诺尔维雅，星神不允许我寻仇。因为世界需要艾博斯格那群卓越的老魔法师。所以我和星神做的交易是，我会填补他们死亡后的空白。”
“只有你在被神明的阴谋裹挟吗？”
瓦莱里奥抛出问话后又微微扯了下唇角，他也明白了什么。
“……或许我也是阴谋的一部分。”
黄昏已至。树影斑驳，照进理事长的办公室里时盖住了身形纤弱的半人鱼，一闪一烁，摇摇晃晃。
诺尔维雅被瓦莱里奥的话钉在原地。被困扰束缚的不止是她，她和瓦莱里奥一起沉默地承担着这种痛苦和恐惧，她们都有着必须这么去做的理由和无法放手的牵挂，她们都有挚爱的家人和朋友，但她们各自孤独。
天色逐渐暗淡下来。钻石灯忽然亮了起来，细碎的切割面反射出了水莹莹的光，这些光落在半人鱼身上，像月亮磨出的细砂。
瓦莱里奥打开灯驱散了诺尔维雅身上的阴霾。他很平常地准备继续处理公务，银灰色的眸子散漫。
