整个木叶隐村的上层，因为这道紧急命令而迅速高效地运转起来，一股肃杀的气息开始弥漫。
自来也沉默了片刻，脸上的玩世不恭彻底收敛，取而代之的是一种罕见的坚定和决绝。
自来也一字一句地说道：“这次……我一定会阻止他的。无论他有多少理由，多少追求，如果他真的要践踏村子，伤害无辜……哪怕……哪怕真的要杀了他。”
纲手看着老友眼中那抹深沉的痛楚和决意，没有说什么安慰或劝阻的话，只是沉重地点了点头。
她知道，自来也做出这个决定有多么艰难。
就在这时，一道苍老却依然沉稳的声音从他们临时休整的营地外传来：
“那就……带上我吧。这一次，我已经有了觉悟。”
营帐的门帘被掀开，穿着便服、手持烟斗的猿飞日斩走了进来。
与曾经那位叱咤风云的三代目火影相比，眼前的老人明显苍老了许多，眉宇间带着挥之不去的疲惫和深深的愧疚，腰背似乎也不再那么挺拔。
看着明显状态不佳的老师，纲手和自来也同时皱起了眉头，眼中都流露出复杂的神色，有关切，也有不赞同。
“老头子，你……”自来也率先开口，语气里充满了担忧。
眼前的猿飞日斩，早已不是当年那个能镇压一切的三代目了。
猿飞日斩摆了摆手，阻止了他们可能说出的劝阻，他的目光扫过纲手和自来也，最后缓缓吐出一口烟：
“大蛇丸走到今天这一步……我有着无法推卸的责任。有些错误，必须亲自去面对，去纠正。而且，”
猿飞日斩顿了顿，声音虽然苍老，却带着一股不容置疑的力量，“我对他的了解，或许比你们任何人都要多一些。这次，就让我这个前任火影，也尽最后一份力吧。”
纲手和自来也都清楚，自从天幕导致各种旧事被不同程度地曝光和解读后，猿飞日斩这位曾经备受尊敬的老师、三代目火影，内心承受着怎样的煎熬。
声望受损，晚节遭遇质疑，这对于一个将一生奉献给村子的老人来说，比肉体的伤痛更加难以忍受。
猿飞日斩无法容忍自己在村民的复杂目光和内心的自责中，仅仅是作为一个日渐衰老、背负着过往错误的符号，窝囊地活下去。
对于一位影而言，那样的结局太过苍白。
他宁愿像许多先代影那样，在守护村子、纠正错误的战斗中轰轰烈烈地终结，也好过在无声的消磨中腐朽。
自来也看着老师眼中那混合着痛苦、决绝和一丝释然的光芒，将到了嘴边的劝阻咽了回去。
他明白，这不是他能劝得了的。
自来也看向了纲手，将决定权交给了现任的五代目火影。
纲手与猿飞日斩那双不再锐利却依旧坚定的眼睛对视了良久。
她能读懂那份觉悟，那份属于老一代忍者的骄傲和最后的担当。
最终，她深吸一口气，缓缓地点了点头，声音带着前所未有的郑重：
“老头子……既然你已经有了觉悟，那么，大蛇丸……就交给你了。”
这句话，既是托付，也是认可，更是一种沉重的告别预演。
