“祖灵的警示”

好的，咱们就沉下心来，细细分说这第四十一个故事——。这个故事，不同于“祖坟冒青烟”的吉兆，也不同于“祖荫”的庇护，它关乎家族内部出现了严重问题，祖先之灵以特殊方式发出的、严厉而不容忽视的提醒。

在咱们屯子西头，住着户姓耿的人家，祖上出过武举人，在屯子里算是根基深厚的老户。耿家老爷子耿正坤，是屯里少数几个还严格遵循古礼祭祖的人。每逢清明、中元、年关，他必定带领全家老小，沐浴更衣，在堂屋供奉的祖宗牌位前，摆上丰盛祭品，焚香叩拜，一丝不苟。

然而，到了他儿子耿建军这一辈，事情起了变化。耿建军是屯子里最早一批出去闯荡的年轻人，在城里搞建筑发了财，开了辆小轿车回屯子，很是风光。他见识了城里的花花世界，对老爹那套老规矩就有些不以为然了，觉得是封建迷信，浪费时间。

这年腊月二十三，小年，按耿家祖辈传下的规矩，要举行隆重的祭灶和祭祖仪式，感谢灶王爷上天言好事，并祈求祖先保佑来年平安顺遂。耿老爷子早早就张罗起来，杀鸡宰鱼，蒸好了供奉用的白面大饽饽。

可耿建军却在城里谈生意，直到傍晚才醉醺醺地开车回来。一进家门，看见堂屋里香烟缭绕，老爹正带着一家人准备磕头，他眉头就皱了起来。

“爸，这都啥年代了，还搞这套！”耿建军打着酒嗝，满脸不耐烦，“我在外面累死累活挣钱，不比求神拜祖强？赶紧收拾了，一股子香火味儿！”

耿老爷子气得胡子直抖，指着他骂道：“你个混账东西！忘了本了！这是老祖宗传下的规矩！没有祖宗庇佑，你能有今天？”

“啥祖宗庇佑？是我自个儿有本事！”耿建军借着酒劲，声音更大，甚至伸手想去拨拉供桌上的牌位，“我看就是些破木头牌子！”

他媳妇赶紧拉住他，几个晚辈也吓得不敢出声。耿老爷子眼见儿子如此忤逆，又悲又怒，一口气没上来，脸色煞白，捂着胸口坐倒在椅子上。祭祖仪式自然是不欢而散。

当天夜里，耿家就出了怪事。

先是耿建军睡到半夜，被一阵极其凄厉的、像是很多人在同时惨叫哭嚎的声音惊醒。那声音不像是从外面传来的，倒像是直接在他脑子里炸开，震得他耳膜生疼，心慌意乱。他猛地坐起，开灯一看，屋里静悄悄的，只有他媳妇在旁边熟睡。

他以为是自己喝多了做噩梦，骂骂咧咧地又躺下。可刚一闭眼，那惨叫声又响了起来，比刚才更清晰，仿佛还夹杂着金铁交鸣和战马嘶鸣的声音，一股浓烈的、像是血腥和铁锈混合的气味直冲鼻腔！

耿建军吓得魂飞魄散，再次开灯，房间里依旧什么都没有。但他再也睡不着了，一种莫名的恐惧攫住了他。