好的，咱们就沉下心来，细细分说这第四十九个故事——“”。这个故事，不涉精怪斗法，也无鬼魂索命，它关乎一个窥探天机者最终的宿命，以及在那宿命尽头，对天道与人情最深刻的领悟。
在咱们屯子往西三十里，有个叫靠山屯的地方，早年出过一位极有名的阴阳先生，姓柳，人称柳三爷。柳三爷家传的手艺，看风水、断吉凶、择日选地，无一不精，据说还能“走阴串阳”，与那冥府鬼差都有些交情。方圆百里，但凡有红白喜事、建房动土，无不以请到柳三爷为荣。
柳三爷为人却并不倨傲，反而有些孤僻清冷。他脸色总是带着一种不见日光的苍白，眼神深邃，仿佛能看穿人的前世今生。他定下的规矩极严：一日只看三卦，不多不少；不为大奸大恶之徒卜算；卦金随缘，绝不强求。
他一生卜卦无数，无一不准。曾点醒过即将遭难的商贾，曾为横死之人寻得安宁墓地，也曾化解过几桩看似无解的阴祟之事。名声越大，敬畏他的人也就越多。
然而，柳三爷自己心里清楚，他们这一行，窥探天机，干涉阴阳，是极损阴德、大折阳寿的营生。他祖上几代干这个的，没一个能得善终，不是晚年疯癫，就是横死暴卒。他父亲临终前，曾死死抓着他的手告诫：“儿啊，这碗饭，吃到五十岁就扔了吧！找个没人认识的地方，隐姓埋名，或许还能得个囫囵尸首。再算下去……天不容啊！”
柳三爷当时年轻气盛，又仗着技艺高超，并未完全放在心上。如今，他已年近花甲，两鬓斑白，愈发感觉到一种无形的、来自天地间的压力，像一张逐渐收紧的网，勒得他喘不过气。夜里常做噩梦，醒来浑身冷汗。他知道，大限将至，父亲的预言恐怕要应验了。
这年腊月，天寒地冻。柳三爷已经很少接卦了，整日待在自家那间阴暗的老屋里，对着祖传的罗盘和卦签发呆。他感觉自己就像风中残烛，随时可能熄灭。
腊月二十三，小年。傍晚时分，风雪交加。柳三爷正准备关门歇息，忽听外面传来急促的敲门声，夹杂着女人凄厉的哭喊：“柳三爷！救命啊柳三爷！开门啊！”
柳三爷本不欲理会，但那哭声实在悲切，锥心刺骨。他叹了口气，还是打开了门。
门外跪着一对母子。母亲三十来岁，衣衫单薄，冻得脸色青紫，怀里抱着一个约莫七八岁的男孩。那男孩双目紧闭，面色金纸，气息微弱，眼看就不行了。女人是几十里外柳树沟的人，孩子得了急症，请了郎中都摇头，说是邪风入体，药石罔效，有人指点她来求柳三爷，或许还有一线生机。她背着孩子，顶风冒雪走了一天一夜才赶到。
“三爷！求您给看看吧！俺就这一个娃啊！他爹死得早，他要是有个三长两短，俺也不活了！” 女人磕头如捣蒜，额头都磕出了血。
柳三爷看着那气息奄奄的孩子，又看看那绝望的母亲，浑浊的老眼里闪过一丝波动。他抬头望了望阴沉沉、仿佛要压下来的天空，心中天人交战。
他知道，这孩子的病，非同寻常，恐怕是冲撞了极其厉害的“东西”，寻常医药无用，非得用他们阴阳行里逆天改命的秘法不可。而施展这等秘法，所要承受的天道反噬，恐怕会直接要了他的老命。
这是他今日的第三卦吗？不，这已不是卦，这是搏命！
拒绝吗？看着这对母子，他于心何忍？他一生卜卦，救人无数，难道最后要眼睁睁看着一个孩子死在自己面前？
那女人见柳三爷沉默，哭得更加撕心裂肺。
良久，柳三爷长长地、长长地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫与认命。他弯下腰，扶起那女人，声音沙哑道：“进来吧。”
他将母子二人让进屋内，关紧了房门。他没有用罗盘，没有起卦签。而是让女人将孩子平放在炕上，自己净了手，换上一件干净的深色长衫。
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