“水鬼的替身与轮回”

好的，咱们就沉下心来，细细分说这第三十八个故事——。这个故事，比“水鬼扯脚”更深入一层，它不只讲索命，还讲那冰冷河水下的无奈与一丝渺茫的解脱。

咱们屯子东头的牤牛河，有个回水湾，水看着平缓，底下却暗流湍急，漩涡暗藏。老辈人说，那地方是“水鬼”的窝，每隔几年就要找替身。前面故事里黑娃的遭遇，就是其中之一。但这次要说的，是黑娃之后，另一个被盯上的人，以及这件事背后，那令人脊背发凉的“规矩”。

屯子里有个后生，叫王满囤，水性极好，人称“浪里白条”。他爹就是当年从河里把黑娃捞上来的人之一，亲眼见过黑娃脚踝上那乌黑的手印。因此，王满囤他爹对他下河管得极严，尤其是那个回水湾，绝对不准靠近。

王满囤嘴上答应，心里却不全信。他仗着水性好，觉得就算真有水鬼，也奈何不了他。那年夏天，天气酷热，一群半大小子怂恿他去回水湾摸鱼，说那里的鱼又肥又傻。王满囤被激，加上天热难耐，便把父亲的叮嘱抛在了脑后。

他一个猛子扎进回水湾，果然，鱼又多又大。他正摸得兴起，忽然觉得右脚踝一紧，一股巨大的、冰冷的力量猛地把他往深水里拽！

王满囤心里一惊，知道不好！他拼命挣扎，想往上游，可那力量大得惊人，像是铁钳箍住了他的脚脖子，任他水性再好，也挣脱不开。冰冷的河水灌入口鼻，肺像要炸开，意识开始模糊。他仿佛看到水草缠绕的黑暗深处，有一张模糊的、肿胀的人脸，正用空洞的眼睛盯着他，眼神里充满了某种疯狂的渴望。

就在他快要失去意识的刹那，他胸前挂着的一个东西，突然隔着衣服散发出一股温热。那是他奶奶去庙里给他求来的一个小小桃木符，他一直当个玩意儿戴着。

说来也怪，那温热感一出现，脚踝上那冰冷的钳制力道，竟然猛地一松！

王满囤抓住这瞬息的机会，用尽最后一丝力气，拼命蹬水，浮出了水面，连滚带爬地上了岸，趴在岸边咳得撕心裂肺，胆汁都吐出来了。

他惊魂未定地看向自己右脚踝，那里赫然有着几个清晰的、正在由紫转青的手指印！和他爹描述的，黑娃脚上的一模一样！

王满囤这次是真怕了，连滚爬爬跑回家，把事一说，他爹又惊又怒，后怕不已。他奶奶则抱着他直哭，说是佛祖保佑，桃木符挡了灾。

这事儿过后，王满囤再也不敢靠近那片回水湾，人也沉稳了不少。但他心里始终有个疙瘩，那个水下的眼神，除了渴望，似乎还有别的什么。

后来，屯子里来了个游方的老和尚，不是那种骗钱的假僧人，眼神澄澈，很有智慧。王满囤他爹备了斋饭招待，席间说起了这事，向老和尚请教。