昨夜地下静室那番触及灵魂的探查与沉重的对话，像一道无形的分水岭，将傅家老宅的生活划入了另一重节奏。表面的宁静依旧，内里却绷紧了一根弦，一种心照不宣的紧迫感在知情者之间无声流淌。
翌日清晨，傅瑾行比往常起得更早。他罕见地没有直接去书房处理公务，而是在庭院里慢慢踱步，试图驱散心口残留的、昨夜探查后留下的、仿佛附骨之疽般的隐痛和那种源自魂魄深处的虚乏。阳光很好，驱散了秋晨的薄雾，但照在身上，他却感觉不到多少暖意，仿佛那阴冷的诅咒之力，连阳光的温度都能隔绝几分。
他走到玻璃花房附近，远远看见傅正鸿的轮椅停在门口，老人正静静望着庭院里追逐一只蝴蝶的傅星遥。孩子银铃般的笑声在晨光中格外清脆，带着不谙世事的纯粹快乐。傅正鸿的脸上带着温和的笑意，但那笑意却未及眼底，目光悠远而沉重，不知在想着什么。
傅瑾行停下脚步，没有上前打扰。爷爷身上那无形的锁链，遥遥眼中曾看到的“黑黑的绳子”，此刻无比清晰地烙印在他脑海里。昨夜姜晚的诊断，遥遥的涂鸦，像两把冰冷的凿子，将他心中最后一丝侥幸和逃避的可能彻底凿碎。
他必须做点什么，不能只是被动等待。他转身，大步走向姜晚暂居的客院。
姜晚的作息很规律，此刻正在院中那棵老槐树下打坐。晨光透过枝叶，在她身上洒下斑驳的光影。她闭目凝神，气息悠长，周身似乎萦绕着一层极淡的、几乎看不见的清辉，与这老宅沉淀了百年的、略带压抑的气息有些格格不入，却又奇异地和谐。
傅瑾行没有出声打扰，只是静静站在月洞门外。他看着晨光中她沉静的侧脸，脑海中却闪过昨夜她探查时额角渗汗、眼神专注的模样，闪过她平静说出“诅咒已入骨，入魂”时的神情，闪过她最后那一声轻轻的“嗯”。一种复杂的、难以言喻的情绪在他心底滋生，混杂着感激、依赖、信任，以及一丝连他自己都尚未完全明晰的悸动。
大约一炷香后，姜晚缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。眸中清光湛然，显然早课已毕。她看向月洞门外的傅瑾行，没有丝毫意外，仿佛早已感知到他的到来。
“傅先生，早。”她起身，走到院中的石桌旁，那里已放着一壶刚沏好的清茶。
“早。”傅瑾行走入院中，在她对面坐下。两人之间隔着一张古朴的石桌，晨风微拂，带着草木清气。
“感觉如何？”姜晚倒了杯茶，推到他面前，目光在他脸上逡巡，观察着他的气色。
傅瑾行接过茶杯，指尖触到温热的瓷壁，定了定神：“心口还有些隐痛，像是被什么东西硌着，精神也有些乏，像是熬了几个通宵。其他……尚可。”他没有隐瞒，如实陈述。在姜晚面前，隐瞒身体状况毫无意义。
姜晚点了点头，并不意外：“魂魄被强行探查，又被诅咒烙印反冲，有些不适是正常的。这几日需静养，不宜劳神，我会开一剂安神固魂的汤药给你，配合我教你的基础吐纳法，慢慢调养，不适感会逐渐减轻。”
“有劳。”傅瑾行抿了口茶，清苦的茶香在口中化开，似乎驱散了些许胸口的滞闷。他放下茶杯，看向姜晚，目光恢复了一贯的沉稳锐利，只是深处多了几分郑重，“昨夜所说之事，我想尽快开始。需要我如何配合，你尽管直言。”
姜晚也端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，语气平和：“不急。在开始任何具体操作之前，我们之间，需要先定下一个‘契约’。”
“契约？”傅瑾行微微挑眉。
“是。”姜晚放下茶杯，目光平静地迎上他的视线，“并非世俗的法律合同，而是玄门之中，涉及重大因果、尤其是涉及‘以功德换生机’这类逆天改命、或化解深重业力之事时，必须厘清并定下的约定。无规矩不成方圆，无契约不承因果。事先言明，对彼此都是一种负责和保护。”
傅瑾行神色一肃：“请讲。”
“第一，权责之契。”姜晚声音清晰，条理分明，“此番为你破解诅咒、稳固命格，我姜晚，将以玄真观当代弟子的身份，运用我所学所知，竭尽全力。但你必须清楚，此事风险极高，变数极多，我无法保证结果必定成功。过程中，你需要完全遵从我的指引，尤其是在涉及你自身安全与治疗的部分，不得擅自行动，不得隐瞒任何身体或感知上的异常。同样，在需要你动用傅家资源配合调查、搜寻所需之物时，你需尽力而为，不得推诿拖延。”
“理所应当。”傅瑾行毫不犹豫，“你的专业领域，我自然听从。傅家资源，任你调遣。若有需要我以个人身份配合之处，亦无不可。”
“第二，付出与交换之契。”姜晚继续道，语气多了几分凝重，“我为你施术，耗费的是我的修为、灵力和心神。更重要的是，若采用‘以功德换生机’之法，所需功德愿力，并非凭空而来，也非傅家单纯行善积德便可轻易获取。它需要解决真正的、棘手的‘非常’事件，了结因果，平息怨厄。这类事件往往凶险，需要我亲自出手，甚至可能需要你从旁协助，同样伴随着风险。因此，你需要付出相应的‘代价’，来换取我的‘付出’和可能为你引来的‘功德’。”
傅瑾行眼神微动：“什么代价？”他早已做好付出巨大代价的准备，只是不知姜晚所指为何。
姜晚看着他，一字一句道：“若最终成功破解诅咒，你得以续存生机，那么，在你有生之年，傅氏集团每年净利润的十分之一，需投入由你我共同监管的‘玄真济世’基金，用于救助那些受灵异鬼祟、阴邪诅咒所困而又无力自保的普通人，以及修缮保护各地濒临损毁的正道宫观、镇压阴邪之地。这笔钱，需专款专用，账目公开，接受第三方审计。此为‘了结因果，回馈天地’之契。你可能应承？”
十分之一净利润！傅氏集团作为商业巨头，年利润何等惊人，十分之一，绝对是一个天文数字！而且，是“有生之年”，意味着只要傅瑾行活着，只要傅氏还在盈利，这笔支出就将持续下去。
然而，傅瑾行只是略微沉吟，便斩钉截铁地应下：“可。若能活命，别说是十分之一利润，便是半数家产，又有何妨？此议甚好，既是为我自身积累功德，也是为傅家过往或许存在的业障做些补偿，更是利物济人之举。具体章程，你可拟定，我会让律师和财务团队全力配合，确保基金合法、透明、高效运作。”
他的爽快，倒让姜晚微微有些侧目。她提出这个条件，一是确实需要庞大的、可持续的资金来支撑“玄真济世”的运作，了结自身干预此等逆天之事可能牵扯的因果；二来，也未尝没有试探之意，想看看这位商界巨子在涉及切身核心利益时，是否真能如他所说那般决断。
结果，他比她想象的还要果决。
“第三，”姜晚的语气稍稍放缓，但依旧郑重，“是‘心志’之契。破解诅咒，尤其是稳固和修复命格，绝非一朝一夕之功，也非单纯外力可成。你自己的意志、信念、求生之欲，至关重要。在治疗过程中，你可能会经历常人难以想象的痛苦、恐惧甚至诱惑。你必须时刻保持清醒，坚守本心，不可有半分动摇退缩。否则，前功尽弃是小，恐有魂飞魄散之危。此契无形，却重逾千钧，你需时时自省。”
傅瑾行闻言，嘴角竟是浮起一丝极淡的、近乎冷冽的笑意：“动摇？退缩？姜晚，从我决定请你来，从我知道这诅咒真相的那一刻起，我就没有退路了。我傅瑾行这辈子，字典里没有这两个词。无论多痛，多难，只要有一线生机，我就会抓住，绝不会放手。”
他的话语平静，却透着一股斩钉截铁、破釜沉舟的狠劲。那不是虚张声势的豪言，而是历经风雨、看透生死后的决绝。
