盛府后宅，林栖阁已彻底沦为愁云惨雾笼罩的“废墟”。
昔日精致奢华的主屋，如今门窗紧闭，死气沉沉，就连檐角的风铃也是寂然无声，整个空气里凝滞着陈腐的绝望。
柴房最阴冷的角落里，林噙霜被沉重的铁链锁在石柱上。
每一次铁链的晃动，都带起刺耳的刮擦和她压抑的、野兽般的低喘。
霉烂稻草混合尘土的气息，刀子般扎进鼻腔，那双曾精心保养的纤手，如今污垢满布，冻疮开裂，指甲缝塞满泥泞，徒劳地抠着身下湿冷的草垫。
曾经精心梳拢的发髻更是散如枯草，粘腻地贴在汗湿的额角脖颈。
唯有一双眼睛，在昏暗中亮得骇人，闪烁着怨毒与不甘的寒光，死死盯着门缝透入的微光，像随时要扑出噬人的母兽。
几步外，周雪娘蜷缩如烂泥，只有胸口微不可察的起伏证明她吊着半口气
——盛紘留着这活口，只为最后的清算。
而另一边的主屋，则成了盛墨兰华丽的囚笼。
厚重院门由两个腰别短棍、面相凶悍的婆子日夜把守，眼神如看管重犯。
窗户被粗粝的木条钉死，吝啬地漏进几缕惨淡天光。
屋内，曾经堆满诗书琴谱、绫罗绸缎的空间，如今只剩下冰冷笨重的家具和积尘的压抑。
送进来的饭菜粗劣寡淡，份例被克扣得几乎断绝，就连一件体面的换洗衣衫都成了奢望。
下人们路过紧闭的院门，脚步匆匆，眼神里的鄙夷、恐惧、幸灾乐祸毫不掩饰。
刻意压低的议论毒针般扎来！
“林栖阁算是彻底废了！”
“四姑娘？心比天高，命比纸薄！这辈子完了……”
“活该！心思那么毒！”
“……”
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，越收越紧，而不甘的火焰则在绝望的灰烬中疯狂燃烧——
她不能！她盛墨兰绝不能像她小娘一样烂在泥淖里！
忽然，她想起了一个人——永昌伯爵府的梁晗。
那个曾经对她流露出倾慕之情的六公子，是她黑暗深渊中唯一能抓住的、通往富贵荣华的浮木。
可是……她被死死囚禁在这方寸之地，连院门都出不去，如何联系？
该如何抓住这根救命稻草呢？
而就在墨兰绞着脑汁应付着这绝望囚禁的时候，却不知，另一双沉静如深潭的眼眸就在远处稳稳地看着。
明兰，如同最高明的猎手，早已在荆棘丛生的绝境中，为这头焦躁不安、濒临疯狂的猎物，铺就了一条看似通往生天、实则直坠深渊的“坦途”。
不经意间，一个契机悄然来临。
虽然盛府近来有些不平静，但是，因为盛长柏以及盛长权的子嗣出息的缘故，所以，京中有见识的人家，自然不会轻视他们。
这不，永昌伯爵府的吴大娘子就又派人送来了几匹时新料子和几件精巧首饰，感谢明兰之前对府上花木的打理。
明兰知道，这是因为她家阿弟的缘故，毕竟，盛长权可是状元的热门选手。
对此，明兰笑笑，选择收下了谢礼，但却并未声张，只是在一日后，她“恰巧”需要前往大娘子葳蕤轩商议庶务时，特意选择了那条紧邻林栖阁院墙的回廊。
……
那日，明兰路过时，步履从容优雅，手中只是随意捻弄着一支吴大娘子所赠的赤金点翠嵌红宝石簪子。
午后的阳光透过雕花窗棂，恰好落在簪身上，那璀璨的红宝石折射出炫目而冰冷的光点，跳跃着，如同无声的挑衅。
