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接下来的日子，盛府上下陷入一种诡异而匆忙的寂静之中。
为庶女备嫁，本非大事，但这次不同。
没有喜庆的喧闹，没有亲眷的祝贺，只有一种心照不宣的压抑和急迫，如同暴风雨来临前令人窒息的宁静。
王大娘子“尽心尽力”地操持着。
她果然“挑了些富余的、不打紧的”头面衣料——大多是些过时花样、分量不足的金饰，鎏金的冒充足金的，嵌宝处用的是成色极差的杂石；以及几匹颜色老气、质地普通、甚至有些积压库存意味的绸缎。
公中按庶女份例拨出的银钱，也被她“精打细算”，置办的器物多是些华而不实、看着体面却用料单薄、工艺粗糙的物件，如薄胎易碎的瓷器，漆面黯淡的木器。
嫁妆单子列出来，长长一串，名目繁多，细究之下，却处处透着一股刻意的敷衍和冰冷的算计，如同王大娘子脸上那层薄薄的、虚伪的“哀矜”。
她甚至懒得去林栖阁看墨兰一眼，只派了个面相刻薄、眼神冷漠的管事嬷嬷去“教导规矩”。
那嬷嬷如同完成任务般，刻板地念着《女诫》、《女则》，声音平板无波，眼神却带着毫不掩饰的鄙夷，让墨兰如坐针毡，每一刻都是煎熬。
墨兰被锁在绣楼里，如同待决的死囚。
窗外是仆妇们匆匆备嫁的声响，抬箱笼的吆喝、裁剪红绸的悉索，本该充满喜气，听在她耳中却如同催命的符咒。
窗内是死一般的寂静，只有她自己压抑的、断断续续的啜泣在空荡的房间里回响。
送来的嫁衣是绣娘们连夜赶制的，针脚细密却带着仓促的凌乱，金线绣的凤凰，眼神呆滞无神，羽毛僵硬，毫无振翅欲飞的生气，反而像一只被钉死在锦缎上的囚鸟，一如她此刻的心境。
她对着模糊的铜镜试穿，那刺目的红色如同黏稠的鲜血，灼烧着她的眼睛，让她阵阵眩晕。
镜中的女子，面色苍白如鬼，眼下是浓重的青黑，眼神空洞麻木，曾经那点精心养护的娇媚和算计，早已被绝望、恐惧和无尽的悔恨啃噬殆尽。
她想母亲，想得五脏六腑都揪在一起，撕心裂肺地疼，可一想到长枫那只扭曲恐怖的残手，想到父亲眼中淬毒的恨意，想到祖母那“暴毙”的威胁，巨大的恐惧又将她死死攫住，连放声痛哭都成了一种奢侈。
她只能死死咬着早已伤痕累累的下唇，直到浓重的血腥味在口中弥漫开来，提醒着她自己还活着。
“墨兰你要坚持！”墨兰心中暗暗给自己打气，“只要活着就有机会！”
“一定可以救出小娘的！”
墨兰擦干自己的眼泪，心中重新升腾起希望来……
……
吉日，转眼即至。
天还未亮，盛府侧门外的巷子里，已隐隐透出几分与府内死寂截然不同的、刻意营造的“热闹”。
几挂长长的红鞭炮被高高挑起，几个穿着簇新短褂的小厮手持长香，只等吉时。
三三两两早起看稀奇的街坊邻里，被这动静吸引，远远地聚拢过来，探头探脑，议论着伯爵府娶亲的排场。
府门内，隐隐传出仆妇们刻意提高的、带着虚假喜气的吆喝声：“动作快点！别误了吉时！”“箱子抬稳当咯！”
“……”
这些声音，如同隔着一层厚重的帷幕，传不进内宅深处，只为了给外面的眼睛看，给外面的耳朵听——盛家嫁女，体面依旧。
府门之外，作为新郎官的永昌伯府六公子梁晗，身着簇新的绯红吉服，骑在一匹装饰华丽的骏马上，脸上带着世家子弟惯有的、几分矜持又几分志得意满的笑容。
他身后跟着不算盛大但也算齐整的迎亲队伍，鼓乐手们正懒洋洋地候着。
梁晗心中盘算着，虽说是用了些手段才将这盛家四姑娘娶到手，但盛家终究是清流门第，这面子功夫总得做足，料想盛家也不会太过怠慢，他等着岳父盛紘或是舅兄们出来相迎，将这过场走完。
然而，当盛府沉重的侧门“吱呀”一声完全打开时，梁晗脸上的笑容却微微一僵，随即不易察觉地沉了下去。
只见门内走出来的，只有管家和几个管事模样的下人，个个脸上堆着恭敬却疏离的笑，对着梁晗躬身行礼：“六公子大喜！请稍候，新娘子即刻便到。”
竟不见一个盛家嫡系主子的身影！
