他语气平和，却带着多年积威所形成的、不容置疑的分量，每个字都像落在秤盘上的砝码，试图稳住这略显失控的场面。
“锐气固然可嘉，为国羽翼、渴望雪耻之心，老夫亦深以为然，值得肯定。”
他先肯定了一句，算是给沈端和其背后的武勋集团一个台阶，安抚了下对方的情绪，但话锋随即一转，如同绵里藏针。
“然，治国如同医病，需权衡利弊，对症下药，更要放眼长远，顾及根本。岂能因一时意气，或是一部分人的诉求，而置江山社稷于险地？”
这“一部分人的诉求”，指代已然相当明显。
他伸出枯瘦但稳定的手指，轻轻点着那份稳健策略的卷子，仿佛在抚摸一件关乎国运的珍宝：“反观此卷，老成谋国，策略周全，既明确回应了陛下雪耻之志，提出‘练兵选将’、‘通商削势’等积极举措，又充分权衡了我朝目前国力仍在恢复、民生尚需休养的现状。”
“其所言的‘固边防，实仓廪，蓄国力’，乃是稳健进取之道，步步为营，更符合当今陛下一直强调的‘励精图治，稳中求进’的国策精髓。”
他微微提高了声调，目光扫过全场，意在争取更多中立者的认同。
“若轻启大规模战端，劳师远征，一旦受挫，钱粮耗尽，民心浮动，恐伤及国本，届时……”
韩章顿了顿，没有明言，但那个沉重的停顿，以及“重蹈覆辙”这四个隐隐约约、悬在半空的字眼，像一根无形的针，精准地刺向了沈端以及所有知晓先帝“北狩”旧事的人的心尖。
沈端的脸色瞬间变得有些难看，张了张嘴，想反驳那只是“万一”，或是“为雪耻岂能惜身”，却发现自己在这血淋淋的历史教训和可能承担的“误国”责任面前，任何过于激进的辩解都显得苍白无力，只能悻悻然哼了一声，重重坐下。
对比于沈端的激昂，礼部尚书钱牧之则显得圆滑许多，活像个精明的账房先生。
他从民生经济的角度慢悠悠地补充道，手里还捧着他那盏温度刚好的雨前龙井，仿佛天塌下来也得先喝完这口茶。
“韩相所言，老成持重，确是老臣谋国之言。沈相之忧，亦是为国为民，其情可悯。”
他先各打五十大板，娴熟地展示了一下端水艺术，然后才切入正题，开始拨弄他心里的算盘：“北伐之议，动辄牵扯钱粮无数，兵连祸结，恐非数年之功可定。我朝虽历经休养，江南虽富，漕运虽通，但若要长期支撑一场国运之战，亦是压力巨大，难免需加征赋税，恐伤民力，动摇根基啊。”
他轻轻吹了吹茶沫，啜了一小口，发出满足的叹息，仿佛在品味茶香，又像是在组织更具说服力的语言。
“而此卷所提策略，更显稳妥，强调内修政理，充实仓廪，利于与民休息，徐徐积蓄国力。且其提出的‘经济制衡’、‘通商惠工以削其势’之论，颇有新意，若能施行，或可不战而屈人之兵，收奇效而省国力。于国于民，善莫大焉。”
他这话，既支持了韩章，也委婉地表达了户部，以及他所代表的江南利益集团的难处，更是稳稳地站在了“爱惜民力”、“为民请命”的道德高地上，让主战派不好强行反驳。
“不过！”
钱牧之放下茶盏，话锋忽然一转，脸上露出一丝意味深长的笑容，像只发现了新选择的老狐狸，觉得或许可以换个方式达到目的。
“老夫细细品评之下，倒是觉得这份卷子，亦是不错！”
他变戏法似的取出另一份文采斐然、主张整顿吏治、藏富于民的卷子，将其轻轻推到众人面前，如同展示一件精美的瓷器。
“此卷文笔华美，学识渊博，更难得的是紧扣‘固国本’之要义，所言‘吏治清则民心安，仓廪实则国基稳’，深得治国三昧。于当下而言，或许此等专注于内政修明之策，更能普惠天下百姓，使我朝根基更为牢固。且文风沉稳，可见其人性情端方，亦是良才。”
这是袁慎的卷子。
说到底，袁慎所在的袁家是河南道的地头蛇，也算是濒临江南本土的一块区域，他们此时推出袁慎，怕是有些其他的盘算。
虽说其中是有官家的旨意，但钱牧之一系的人还是担心这里面有什么不妥，既然袁慎想不出头，那他们就帮他一把。
帮他出头！
