不过，他能理解袁家的顾虑，无非是逼不得已出仕，只愿守成不愿当出头鸟罢了。
“也罢，”官家轻叹，“只是，有些时候，不是你想避，就能避得开的......”
在看过其余卷子后，官家将四份卷子并排陈列，陷入了沉思——王佑臣锐意进取，盛长权沉稳周全，陈景深心系民生，袁慎世家风范，四人各有所长，正代表了朝中不同的声音……
良久。
官家的目光再次落在盛长权的卷子上，当看到“盛长权，年十四”这几个字时，欣赏之余不免再生顾虑。
“论见识格局，此子确实当为魁首。”官家仍在权衡，“只是这年纪......是否再历练几年更为稳妥？”
就在官家斟酌之时，御书房外传来细微的环佩叮咚之声。
“嗯？”
官家抬头，忽然见得内侍躬身禀报：“陛下，荣妃娘娘听闻陛下操劳至深夜，特亲手炖了参汤前来问安。”
“荣妃呀。”
此刻，官家正觉疲惫，索性便准了：“宣。”
只见荣妃荣芝仙身着藕荷色宫装，袅袅婷婷地走了进来，她将参汤轻轻置于案头，柔声道：“陛下保重龙体，莫要过于劳神。”
目光却在不经意间扫过御案上摊开的试卷。
“这是？”
见得书案的四份卷子，荣芝仙心中一怔。
“爱妃来得正好！”
而此刻，官家正好想松缓心神，便随口道：“朕正为一事烦心，你看这少年才子的字，可还入眼？”
他指向盛长权的卷子，刻意避开了内容，只谈书法。
荣妃早就认出其中一份是那盛长权的笔迹——她妹妹荣飞燕不知在她面前炫耀过多少次这位盛公子的墨宝了。
她佯装仔细端详，赞叹道：“好字！风骨内含，笔力劲健，妾身虽不懂书法，却也觉得赏心悦目。这莫非是哪位翰苑前辈的手笔？”
官家摇头笑道：“非也，这是一个十四岁少年的字。”
“十四岁？”荣妃恰到好处地露出惊讶之色，“这可真是神童了！”
“妾身记得前朝也有位十四岁中进士的，被传为佳话呢。想不到我朝也有这等人物。”
她顿了顿，似是无意地补充道：“家妹前日还跟妾身说，京中都在传今科有位少年才子，书法文章皆是一绝，都说是文曲星下凡呢。”
“若真如此，岂不是我朝祥瑞？陛下励精图治，方得此英才，这是上天降下的吉兆啊。”
这话说得极有分寸，既未涉及朝政，又恰到好处地触动了官家的心绪。
官家闻言，目光再次落在那份笔力惊人的卷子上。
荣妃的话让他想起了历朝历代少年成名的佳话，想起了自己励精图治、求贤若渴的初心。
“是啊，”官家心想，“朕向来主张唯才是举，岂可因年龄而轻弃大才？”
“况且此子乃盛旭之孙，家学渊源，品性纯良。少年状元，正可彰显朕求贤若渴的胸襟，成为一段佳话。”
心意既定，官家顿觉豁然开朗。
“哈哈哈！”
他朗声一笑，不再犹豫，提起朱笔，在那皇榜名单上“第一名”的位置，郑重地挥毫写下“盛长权”三个大字！
笔锋流转，王佑臣被点为榜眼，陈景深因其心系民生的特质被点为探花。
至于袁慎，则如袁家所愿，位列二甲第一。
随后，官家又将其余七份试卷一一审阅，略微调整了二甲前七名的次序。
放下朱笔，官家长长舒了一口气，目光再次落在那份状元卷上，脸上露出了满意而期待的笑容。
“传旨，三日后的卯时，准时张榜。”
内侍领命而去。
……
