万兽森林边缘的古木参天，枝叶繁茂，将大部分天光筛落成细碎的光斑。
一只仅有巴掌大小、通体流转着梦幻般七彩光晕的灵鸟，如同跳动的虹霓，轻盈地在林间穿梭飞掠。
它灵巧地避开虬结的枝丫，最后化作一道绚丽的流光，精准地落在正漫步而出的白衫男子肩头。
流光散去，小鸟亲昵地用喙蹭了蹭男子的鬓角，旋即化作一枚不起眼的玉符，隐入他的衣襟。
王九跟在白慕身后，终于忍不住开口，声音里带着不解：
“老大，我们费了这么大周折才找到那条肥蛇。
又掌握了它的把柄，就这么……走了？”
他回头望了一眼幽深如巨兽之口的森林，总觉得放走腾蛇这等凶兽，如同纵虎归山。
白慕步履未停，修长的手指依旧有一下没一下地抚摸着怀中狼崽子柔软温顺的毛发。
小家伙舒服地眯起了眼，喉咙里发出细小的呼噜声。
他目光投向森林之外更广阔的天地，语气平淡却透着不容置疑的掌控感：
“急什么。白家对万兽森林的渗透与布局，尚未达到水到渠成的地步。
留着它，让它继续当它的‘兽皇’，比现在就掀翻棋盘更有价值。”
他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“更何况，有它在前面顶着，替我们牵制森林深处那条真正盘踞的‘老龙’，岂不是省心省力？”
其实，还有一个更重要的因素，沉甸甸地压在他心头——天火教会。
他下意识地摩挲了一下腰间那柄看似古朴、实则蕴含着惊人锋锐与灵性的短刃——“红颜”。
一个惊人的、几乎被他忽略的念头此刻无比清晰地浮现出来：
墨锦云那抠搜又神秘兮兮的老头子，曾经半是警告半是试探地提起过。
他这柄“红颜”，似乎与天火教会失落数百年的圣物“灵刃”有着千丝万缕的联系……甚至可能就是同一物！
当初白慕只当是那老头子眼馋宝贝，故意危言耸听想吓唬他交出“红颜”。
可如今，结合腾蛇透露的情报——天火教会圣物灵刃疑似现世，龙宫势力虎视眈眈……
这一切线索，似乎都在残酷地印证着那个被他不屑一顾的“玩笑”！
哒！
清脆的响指声突兀地响起，打破了林间的静谧。
白慕的脚步恰好停在密林边缘最后一抹浓荫与外界明亮天光的交界处。
几乎在响指落下的瞬间，三道如同从阴影本身剥离出来的身影，悄无声息地自白慕身后的密林深处浮现。
他们身形凝实，却带着一种与光线格格不入的幽暗感，仿佛三个行走的沉默黑洞。
王九闻声转头，看清来人，瞳孔猛地一缩，脸上瞬间爬满了惊讶与发自内心的敬畏：
“三位前辈！”
他下意识地挺直了腰背。
