第一章 鲤鱼龙门
通纪二十一年，初春，天气尚未回暖。
太行山正值葱葱郁郁，满绿已掩盖住了秋冬的萧索，其中点缀着零星几朵不知名的黄花，令人神清气爽。
山下一条小道，左依绝壁，右临小溪，弯弯曲曲通向前方。
左侧半山壁上，斜着凸出一方平台，约莫五尺来长，三尺来宽。
平台竖一块大石，上刻“通天”二字，天字最后一笔向着右下方直插至石台底部，潦草狂放。
石台边上被野草青苔缠绕，石边立一棵一人多高的小树，肆意而生，也不知根茎附于何处，端的是雄奇险峻。
远处一名男子走来，看上去二十岁出头年纪，背上背着箱笼，手拿一只长匣子，瞧模样是位赶路的儒生。
男子走的近了，定了定神，发现前方有一处低洼，可以沿着小道走到溪边，于是便疾行几步朝溪边走去，想着去洗把脸，去一去身上的疲惫。
到了溪边，男子将背上的箱笼小心放下，又将手上半人长的方形匣子搁在一旁，自溪中舀起一捧水，舒舒服服地洗了把脸。
此时正是初春，溪水清寒，虽然提神醒脑，却也冷的男子打了个冷颤。
男子赶紧擦了擦脸上的水，低声自语道：“得快些赶路了，不然怕是要在这山中过夜了。”
说罢背上箱笼，拿起木匣就要准备离开。
这时，身后来了两辆马车，马车四周跟着一小队人，颠簸不平的石子路让马车发出“咯吱”“咯吱”的声音。
只见走在前头的那人身形魁梧，二十五六岁，后头跟着有七八人，或骑在马背上，或坐在马车侧边。
前方马车上插着几面旌旗，上书“镖”字，后面马车上左右各一面旗子，上书“福威”二字，原来是一帮走镖的汉子。
这时只听后头一精瘦男子对前方魁梧大汉道：“林少镖头，还得走多久才能有处歇脚的地儿，这地方鸟不拉屎，都他娘的走了几个时辰了，也不见一个人影。”
说完便解开了胸前的衣衫透了透气，这时节尚凉，这精瘦男子却出了细细的汗。
那被唤作林少镖头的回头应了一声：“快了，过了这通天峡，往东再有四五十里便是林州城，我之前走镖去过几次，城里有处店家，做的黄河鲤鱼可是一绝，到了那里咱们可以好好歇息一晚。”
说话间，镖车也来到了那处低洼地带，那林镖头转头看了眼溪边男子，似乎也并不打算停留，只随口招呼了一嘴：“读书人？”
溪边男子本欲等镖队过去后再启程出发，没想到有人跟自己搭话，急忙拱了拱手：“正是，小生李缓，此去进京赶考。”
那被众人唤作林少镖头的青年拱了拱手，朗声笑道：“这位兄台，我瞧你天庭饱满，地阁方圆，又生得剑眉星目，依我看啊，你这模样倒不似凡人，反而像是那文曲星下凡，日后少说也是个状元郎呢！哈哈哈哈！”
他语气略带调侃，讲到后头众镖师都忍不住纷纷大笑。
李缓心道，生的俊朗也不知跟状元有何关系？
但对方似乎并没有什么恶意，于是又拱了拱手道：“承借各位大侠吉言了，此次科考定能讨个好彩头。”
众人听闻被人唤作大侠，又哄笑了几声，打趣了几句，便又往前走远了。
见前方镖队已经不见了影儿，李缓也打起精神，朝着林州城方向去了。
林州城算是附近稍微繁华一些的一座小城，说是繁华些，其实也就一条青石板路，两边零零散散有些小贩，给过往的商客卖些吃食居多。
可由于这座小城未处于官道的必经之路，所以也并没有太厚重的烟火气。
李缓走进林州城的时候，天色已晚。
这一天下来，他除了吃些干巴巴的面饼外，再无其他进食，加上赶了一天的路程，当下早已是饥乏交困。
沿着青石板路走了半晌，李缓瞧见右边有一处酒家，酒家门外挂着一面幌子，上头写着黄河客栈四个大字。
由于风吹日晒，这幌子已经缺了一个小角，显得破破旧旧。
正值晚食，这酒家内摆放了七八张小方桌，其中有四五桌已围坐了食客。
跑堂小二戴着一顶瓜皮小帽，肩上搭着一条白布巾，端盘上酒，忙得腿下生风。
李缓想起今天在通天峡碰见的那一队镖师，据说城内有家店里黄河大鲤鱼做的美味，想来应该就是这里了。
李缓肚子已叫了半天，不自觉地吞了吞口水，迈步走进了店内。
那店小二见有人来了，立即上前来半弯着腰，笑呵呵地问道：“客官，您是打尖儿，还是住店呢？”
李缓走进了店内，打量了一下四周，并没有见到上午说要吃黄河鲤鱼的那一队镖师，心中倒也没有在意。
他扭头对小二说道：“住一晚，烦请再给我准备些吃食。”
“好嘞。”
小二做了个请的手势，将李缓带到一方空桌旁，拿下布巾，将方桌抹的干干净净后，替李缓接下了背上的箱笼，放在小凳上。
小二一边倒茶一边随口问道：“客官，看您这装扮，是进京赶考去的？”
李缓笑着嗯了一声，这时那小二伸出手去，想帮李缓接过手中那长匣子，李缓却将手缩了一缩，似乎并不愿让他人触碰。
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