巴勒托出宫以后，命王城军的轻骑兵团团长带着一支轻骑队连夜从王城出发前往瓦特莱。
然而，在他们抵达瓦特莱时，他们发现瓦特莱的领主埃萨·多雷托已经聚集了数队雇佣兵，带着瓦特莱的雇佣兵开始和瓦特莱的流寇打起了游击战。
进犯瓦特莱的流寇中有一半也不过是斯诺王国边境伯爵领的雇佣兵，他们没有经过系统的训练，空有数量优势而已。
而瓦特莱的雇佣兵中有一名很有威信的队长，她带着雇佣兵以少数兵力连续围剿了几支流寇团后，那些贪生怕死的流寇倒是一下子跑了一半，剩余的数百名“流寇”确实是斯诺王国抽调过来埋伏的步兵，瓦特莱的雇佣兵们一时拿他们也没有办法，也只能通过游击战互相消耗。
当埃萨将战报报给赶过来的骑兵团长的时候，骑兵团长也没想到埃萨竟能做到这份上。
在来瓦特莱之前，他还想着若是有闲散流寇干扰的话，斯诺王国埋伏的兵士们可能还会使出声东击西之策，导致他们和这些步兵僵持不下，但既然埃萨已经帮助他们把闲散流寇收拾掉了，他们骑兵团就可以大展身手集中击退斯诺王国残留下来的步兵了。
因此，骑兵团长高兴得和埃萨连夜制定了进攻策略，第二天由他们主动出击，瓦特莱的雇佣兵先如往常一般以游击打散斯诺王国的步兵阵列，再由王城的骑兵团一举进攻击退那些残余的“流寇”，原本僵持不下的瓦特莱流寇战局便在一周内速战速决了。
当胜利的战报送回王城后没过多少天，骑兵团长便和埃萨带着骑兵和雇佣兵们返回了王城，依照惯例，托比沙赏赐了有功的骑兵团和雇佣兵们，授予骑兵团长男爵的爵位，也对埃萨刮目相看起来。
但埃萨心里也清楚，若非希尔文借着护送支援粮食的名头暗中调了一批精兵到瓦特莱临时充实雇佣兵数量，他是不可能击退那些闲散的流寇的。
经瓦特莱流寇进犯一事后，托比沙对巴勒托这枚棋子的信任度终究还是降低了不少。
而巴勒托事后回想起托比沙发怒时说的只言片语后，也猜出这一状怕是身为外交大臣的沙蒂给告上去的，也自然对沙蒂存了些不满，沙蒂在感受到巴勒托的敌意以后，势必会为此做点什么的。
不过比起这些，在瓦特莱一战结束后，各位贵族主张尽快开展财政大臣殿选的声音越来越大，托比沙也想着财政大臣的位置不能一直空着，现如今那些烦人的琐事都已经料理干净了，确实是该开展殿选了。
因此，托比沙把上个月从各封臣和贵族选出的强力封臣名单挑了出来，一边看着这些封臣的档案，一边思索起来。
第一个封臣是艾雷思·多马恩的独生子亚德·多马恩，虽然亚德·多马恩已经承袭了艾雷思的爵位，按理来说确实是合适的人选，但他年仅十三，尚未成年，这样的小孩子实在是难掌财政大权。
第二个封臣是涅特的领主雷顿·涅特，虽说涅特一族从数百年前起就是涅特的封臣，其一族的姓氏也是从前的小国王所赐，但其有知情不报涅特重大蝗灾的罪责在，又是巴勒托力荐的人选，这几个月一连串事情下来，托比沙很难对这位伯爵抱有信任。
第三个封臣则是后起之秀希尔文·波斯提亚，这位年轻的女伯爵在卡帕和涅特重大旱灾的应急处置和护送工作都做得让人挑不出错，不过她妹妹安妮·波斯提亚曾经的立场总归是让人有些忌惮，这样的棋子不是不可用，而是需得谨慎使用。
若是真的用上了，还是得让索菲特盯紧一点。
虽然这三个强力封臣都有可指摘之处，但眼下也确实是没有更好的人才可用，其他的封臣贵族不是胆小如鼠就是闻风而动的墙头草，实在难堪大任。
至于最终的人选，还是要通过召集三位强力封臣入宫好好考验一番才能敲定。
想到这里，托比沙便让内侍官发布公告通知三位候选人于三日后入宫参加殿选。
当希尔文收到殿选通知的时候，她正在书房里独自下着西洋棋，她用白马吃掉了黑色的象，又用黑色的兵吃掉了相邻的白后，但即便如此，这盘棋局离将军还差得远。
卡帕和涅特的重大旱灾和瓦特莱一战给朝局带来的影响如同多米诺骨牌一样，一步步削减了托比沙对以巴勒托军事大臣为首的守旧派贵族的信任——正如当年守旧派贵族以一篇篇檄文击垮托比沙对艾蕾亚的信任一般。
托比沙是个多疑的人，当年可以因为守旧派的一面之词对自己的妻子起疑心，如今自然也可以因为守旧派的昏聩无能对这些守旧派失去信心，但这一着棋也会让巴勒托对一直处于中立的沙蒂心生疑窦，和沙蒂针锋相对，从而激化二者之间的矛盾。
拜巴勒托所赐，沙蒂这会儿没空理会希尔文，希尔文也开始慢慢恢复先前的社交活动。
“大人，多马恩伯爵登门拜访，在下已引导他到会客厅等候。”
在希尔文思考棋盘上的局势时，管家敲了敲书房的门，向希尔文传达有客来访的信息。
“你去泡一壶红茶到会客厅吧，我现在过去。”
管家收到指示后，对着希尔文鞠了一躬便离开了，希尔文也整理了一番着装，走到会客厅面客。
