因着北垣内只有贵族和巫师会乘坐非麻布制成的飞毯，所以旧阿贝德城内对飞毯并没有严格的管控规定，士兵们也没有特地对飞毯进行监管。
三人乘着飞毯跨过横亘于乌斯季卡与塔尔巴的墙，远远可见如蚂蚁般密密麻麻的奴隶聚集在城墙边——他们拖着骨瘦如柴的躯体驮着一筐筐砖块，无力地修缮着外强中干的临时城墙。
呼唤着阿拉木之名意图寻求救赎的人趴在地上，端坐在新阿贝德城的库尔曼汗却看不到他们的血与泪。
然而，作为交战区的塔尔巴的情势却比乌斯季卡的城墙还糟。
原本发源于新阿贝德城的河流到塔尔巴的支流已经几近干涸，只余一片河床。不死的奴隶反抗军们和联军在这片河床交战，带来了鲜红的死亡之潮，被这股浪潮裹挟的尸体已然沉默，为面目全非的他们送上离别之吻的却只有饥饿的秃鹫。
波莉娜是头一次见到这类大面积伤亡的场景，之前在白雪宫殿由自己创造的人间炼狱仿佛又一次浮现在眼前——准确来说眼前这副景象远比那座炼狱更惨烈。
她感觉呼吸变得有些困难，细密的冷汗自额间渗出。不过，在她的状况变得更糟糕之前，一双戴着手套的手盖住了她的眼睛。
“如果这幅画面会让你想起弗洛森那些不好的回忆，就不要逼着自己接受。”
虽然因生理不适产生的反应慢慢消退，可波莉娜耳边秃鹫的悲鸣却没有消失——它们蚕食了尸体的残骸，又被联军的术师与巫师当作训练的靶子射落在地。
波莉娜拿下了盖住她双眼的罗希亚的手，对上同伴们担忧的眼神：“谢谢你们，可我之前也说过，就算现在我再怎么不想去面对这副惨状，等真进了反抗军的队伍，我也还是会回到这里战斗的。所以，我还是从现在开始提前习惯这种感觉比较好。”
罗希亚直到此时才发觉，波莉娜已不再是初见时蜷缩在弗洛森王宫花园一角的怯懦公主。
原来那场变故以及这段时间的经历足以让一个涉世未深的少女成长为一名可以独当一面的术师吗？
当罗希亚的脑内突然蹦出这个问题，本应沉底的记忆也一起翻涌出来。
从前艾蕾亚大人逝世、特蕾莎生死未卜时，那个只知道躲在特蕾莎身后的她是否也怀着同样的心情呢？当年的她又是怀着什么样的心情在安妮大人和那位导师面前表明自己愿意斩除过往的决心的呢？
当年的她真的做到了在一夜之间就成长了吗？又或者只是因现实打击过大在硬撑而已？
过往画面与眼前波莉娜的身影重叠，罗希亚突然感到一阵怅然——明明这不过是六七年前发生的事，而且还是那么重要的事情，她却完全想不起当时自己的感受。
那时的她一定是开始察觉人只有靠自己才是最靠谱的真理了吧？
幼鸟不可能永远都活在温暖的巢里，所以即使成长的过程再痛苦，她也必须要试着振翅一飞——波莉娜现在也一定是怀着同样的心情吧？
“……看来你比我想象中的要更坚强。”
