库尔曼汗在达尔穿过晦暗的书房、走到她的书桌边时站了起来，将手里的卷轴递给达尔。
直到现在，她的思绪才终于平静下来——平静到可以将方才让她如此焦躁的事情如实告诉达尔。
“岂有此理！怎么有人敢盗走圣子？如果没有圣子的话，您的神力就不足以从风沙中保护新阿贝德城……乃至整个北垣了啊！是不是那些唯恐天下不乱的奴隶干的？难道是乌斯季卡的侍卫办事不力，导致寺庙里混入了什么脏东西？”
达尔瞪着一双杏眼，怒气冲冲地扬言要让精锐部队从前线调回，清洗乌斯季卡。
库尔曼汗看着达尔精致的脸皱成一团，变成她对外时表露的飞扬跋扈的模样，先前因圣子消失而生出的焦虑反倒有所减弱，甚至如释重负。
既然献祭圣子并不能增加她的神力，那么这一年是否就可以趁此机会向住持请愿，免除这一旧例呢？
尚且年轻的库尔曼汗虽知北垣每年都会有一些无意义的牺牲，也曾因此生出些负罪感，但她自始至终都只是看着，没有利用自己的“高贵地位”付出过一次实际行动。
“达尔，圣子没了其实也不打紧的，不是吗？”
她虚虚抓着达尔细腻白净的手，试图向着打破旧例迈出一小步。
“您在说什么呢！您就算是再怎么包容众生，也不该对盗走您的神力的家伙抱有怜悯之心。”
库尔曼汗的眉毛因此皱成了一个八字，她凝视着达尔美丽的脸，却无端觉得这张宛如由真正的阿拉木精心雕刻的艺术品的面孔之下早已滋生了无边的恶意。
“我们自幼一起生活、一起读书学习……”
我本以为你能理解我。
“也应该是互通心意的……”
可是，如果我不是被选中的库尔曼汗，而是跟着从前的养父母一直在一起，只是巴尔喀什边境一带的一介奴隶，你还会像这样维护我吗？
你眼中的崇拜与仰慕，究竟是对我本人散发的？还是只是认为我身份贵重、神力非凡才产生的？
这些问题早在库尔曼汗十二岁、第一次在偶然间得知自己是从巴尔喀什的奴隶家中被带走时就已产生，她憋了整整七年，都没能真正向达尔问出口。
“所以，你又一次理解了我，你说的不错。”
混乱无序的思绪最终归于平静，库尔曼汗大喘着气，又一次肯定了、接受了达尔的训斥。
美丽的达尔，耀眼的达尔，因循守旧的达尔——正因她尊重传统，所以她才会是北垣最亮的明珠。
“真的吗？”达尔喜出望外，“父王曾说过，北垣的王和库尔曼汗大人是相辅相成的关系，所以我做得很好——我又一次成功地理解了您的真意，对吗？”
“当然，达尔，你只要保持现状就好了。”
库尔曼汗如此应着，又一次收回了她原本计划迈出的、改制的第一步。
苏莱曼站在二人身后，离二人有很长一段距离，近乎与经幡融为一体。
自她有记忆以来，她就一直跟在达尔的身边——只有她知道达尔的所有秘密，看到过达尔的每一面。
可对于达尔而言，她就和墙上的经幡、涂满了玛尔油的宫墙毫无区别。
她该有自知之明，她也不该对王抱有不切实际的幻想，所以，她必须保持沉默，主动蒙着眼、捂着耳朵，当做眼前的一切从未发生——和她一直以来做的一模一样。
