淳于长的妾许孊的姐姐便是成帝已废的许皇后。许氏之所以委身于淳于长，不过是想求皇帝给她姐姐复位，便趁机送给淳于长大批宫中的用品和财物。
淳于长常常骗她，说有办法让成帝立她姐姐为左皇后，还通过许孊不断给许皇后写调情的信。
不料这信竟传了出去，正好落在了姜东旭手里，姜东旭看到信的内容并未声张，只是稍稍思考便想出一个万全之策。
姜东旭打听清楚后，利用探病的机会报告王根，还借机告诉王根说：“淳于长见您久病，好不高兴，自以为应该代您辅政了，已经给不少人封官许愿。”
王根得知此事后大怒，要王莽赶快向太后汇报。太后王政君气得直接让成帝免了淳于长的官。
众人都对淳于长斯文败类之举而恶心，因为他在成帝面前还是小透明时，倒还算个人，如今却做出如此之事，实在难平人心。
不久，王莽的另一位叔父红阳侯王立接受了淳于长通过儿子王融送来的大批珍宝后为他在成帝前说情。
成帝听闻后，便彻查此事，王立让王融自杀灭口。成帝就更怀疑他们间有阴谋，将淳于长关押在洛阳的诏狱中反复审讯，查清了他的罪行，在狱中杀死。
此事败露后，王根对此人的人品打了大大的问号，便有了其他想法，王莽主动揭发表兄，大义灭亲，顺理成章，顺势将大司马之位给了王莽。
