明天早晨就是对时钟塔发起反攻的时候，那必然会是一场难以预计的惨烈战斗，就算他们做了充足的准备，这场决定了整个中巢所有人命运的战斗能不能胜利、能活下来多少人都不好说。
所以今晚注定会有许多人无法入睡，在这个隔离点中，幸存的人找来了柴薪和其他可燃物堆成了一个巨大的篝火，他们围坐在火前唱起了歌，还有人在吹口琴和弹奏弦乐器。
现在瘟疫肆虐，明天生死未知，将要踏上战场的人早早地和衣而睡，还有极少部分责任更重的人仍不能入眠。
霍华德就是其中一员。
现在他在加班加点赶制煎饼果子。
点着篝火的地方离霍华德工作的地方并不远，风向顺的话霍华德还能听到几句歌词。
这首歌似乎是一个将要去当兵打仗的男孩对心爱的姑娘唱的歌，歌词里倒没有什么哀绪，男孩对姑娘说他要去当骑兵，他夸耀着自己会骑着战马在战场上驰骋，他说他的敌人看见了他就会吓破胆。整首歌都是这种欢快的基调。
不过根据霍华德却并没有什么兴趣仔细去听，因为根据他过去的经验，这种欢快民谣背后的原型故事大都是悲剧，这首歌的意境倒是挺适合男孩战死之后女孩站他坟前唱的。
然后就是，现在他的工作很繁忙。
当初为了从太空电梯附近接他以及隔离点的防御战之后，煎饼果子已经基本耗尽。
现在确定对钟塔进行作战的人数为四百人，每人配给八十发掺银的子弹和两个煎饼果子。单是这一点需要的煎饼果子就要八百个，再加上非战斗的日常的消耗，霍华德至少需要制作一千五百个煎饼果子。
但这只是基础，明天参与对钟塔进行作战的是只有四百人，这四百人是精锐中的精锐，但是辅助这些精锐的人究竟有多少就难以统计了。
而这些辅助军是没资格配备掺银子弹和煎饼果子的。
但做到现在，他才做了一千多个煎饼果子，加上少量的库存，煎饼果子的缺口还有两三百个，他至少还需要再工作两个小时。
他麻木而高效地使用着那台全自动煎饼果子机，经过连续五六个小时的重复工作，霍华德觉得自己已经变成了一个机器人，自己的肌肉和骨骼只能在限定的区域挪动，一旦超出了这个范围，立刻就会感到隐约的酸胀不适。
不过随着对这台机器使用得越发熟练，他制作煎饼果子的速度也从二十秒一份加快到了十七秒一份。如果他开足马力的话可以做到十五秒出一份煎饼果子，但这样对体能消耗太大，做不了十分钟就要停下来休息，而保持十七秒一份的速度就可以一直做下去。
之前伊凡又整了个活，他记录了霍华德做一份煎饼果子中进行的所有的动作，然后制作了一个空心的机械装置。
这个机械装置有点类似一整套外骨骼盔甲，刚好可以容纳霍华德躺进去。
但是躺进去了之后霍华德就无法控制自己的身体了，他的全身，包括他的每根手指都将受到这个机械装置预设动作的控制。在这个机械装置中，霍华德唯一能活动的就是自己的眼球和舌头。
在这套盔甲中霍华德需要做的就是全身放松，然后这个机械装置会带着霍华德以他平时做煎饼果子的姿势和步骤运作，只不过速度被调成了霍华德极限速度的三倍。
按照伊凡的想法，如果这样做出来的煎饼果子有效，那么他将会进一步改进这个机械装置，他会把霍华德麻醉让他失去意识，然后加入维生系统，这样霍华德就可以全天候无休止得以平时的三到五倍的速度产出煎饼果子。
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