黑水要塞，温雷斯堡。
这座奢华程度不亚于总督府邸的豪宅隶属于温雷斯家族，这个家族掌控着卡伦亚上最为赚钱的两个买卖——矿业和人口，经年的积累也使得它成长为了仅次于总督特里维康家族的最大势力。
温雷斯的餐厅中，仅有的一张木制长桌上摆满了食物，各种常人难以得见难以想象的珍贵食材盛放在专门对应的器具中，在战事如今艰难的情况下，这一桌子食物可以换来一整支星界军连队的装备。
而此时这桌丰盛的宴席之上有且仅有一位食客，温雷斯家的掌权人雷根·温雷斯坐在长桌尽头的木椅上，身前的餐盘却空空如也。
这桌盛宴此时并不能激起他的食欲。
他关掉了灯，吹灭了所有蜡烛，赶跑了全部的仆人侍者，将自己完全隐藏在黑暗和寂静中，等待着他自己都不知道是否存在的来客。
许久过去，一点火苗在黑暗中亮起，这点火苗点燃了距离雷根最近的烛台上的一根蜡烛，接着又点燃了另一根，最后点燃了第三根。
等到三头烛台上的蜡烛全部被点亮之后，来人甩灭了最开始点亮的那点火苗，将一只手伸进了光亮范围内。
“你不该如此消沉，温雷斯。”
来人的语气中带着机械特有的冰冷和刻板，即便相隔有一段距离，雷根依然闻到了对方身上的机油味。
但是他没有作答的兴趣。
“他们拿到了我们渴求的东西，他们成功了，我们离成功也只差一步之遥。”
“维克洛尔，你这个家伙，你最好的归宿就是烂在实验室里，离开了你擅长的领域，你的参与总会把事情引向最糟糕的方向，你的计划永远看上去是那样的完美无缺，但实际上只要一个最微不足道的变动就可以让它全盘崩溃，你害了我，你害了我们所有人。”
阴影中承载了机械贤者思维的机仆默默地听着雷根的指责，等到对方发泄完了，他才缓缓说道：
“这一切，都只是为了达到真理之国的必要牺牲罢了，只有牺牲足够惨烈，最后收获的所得才会更为珍贵。”
雷根没有理会维克洛尔的歪理邪说。
“我需要你的帮助，再一次。”维克洛尔又说。
“五年前我已经帮过你一次了，但我得到的回报是，零。”
“我并不这么认为。”维克洛尔说，“在那之后，你的家族逐渐接手了特里维康家族的业务，并迅速成长，数据不会撒谎，那次我们的合作让你收获颇丰。”
雷根没有应答，也没有反驳。
“来吧，再一次帮助我，我们三十多年的经营就是为了今天，成功近在咫尺。”
“我拒绝。”雷根回答。“滚回你的实验室去吧，那个孩子长大了，他能担当起他的责任。”
阴影中的机仆点了点头，无声地退下了，雷根无法看清对方是如何从从餐厅内消失的。
又在静默中沉沦了许久，雷根突然感觉到了饥饿，于是他坐正了，拿起夹子想要从篮子里夹取一块面包。
“咔啦。”
但木头夹子和面包篮中食物相碰，发出的却是硬物接触的声音。
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