烈阳星，天道塔潘震的私人静室。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。潘震端坐在主位，脸色铁青，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。乔奢费则随意地坐在他对面，姿态慵懒，眼神却如同深渊般平静，仿佛刚才那足以颠覆宇宙格局的提议，不过是闲聊家常。
“虚空研究……终极恐惧……”潘震缓缓开口，声音干涩，“乔将军，你可知这意味着什么？这是已知宇宙所有文明讳莫如深的禁忌！是连死神卡尔那种疯子都不敢轻易触碰的领域！你凭什么认为，我烈阳文明要陪你冒这个险？”
乔奢费端起面前的茶杯，轻轻吹了吹热气，语气平淡无波：“禁忌？那是因为他们无知且弱小。恐惧源于未知，而力量，则能打破未知。我既然敢提，自然有我的底气。”
他放下茶杯，目光直视潘震：“至于凭什么？很简单，因为你们别无选择。”
“别无选择？”潘震眉头紧锁。
“没错。”乔奢费身体微微前倾，一股无形的压力瞬间笼罩了整个静室，“华烨和三角体的下场，你应该已经知道了。那是警告，也是示范。顺我者，未必昌；但逆我者……必亡。”
他的话语中没有丝毫杀气，却让潘震感到一股彻骨的寒意！他知道，乔奢费不是在虚张声势。
“你在威胁我？”潘震的声音带着压抑的怒火。
“不，这是陈述事实。”乔奢费摇了摇头，“我是在给你们一个机会。一个……摆脱宿命，迈向更高层次的机会。烈阳文明困守在这半颗残破的星球上，依靠恒星驱动技术苟延残喘，看似强大，实则已是无根之萍。帝鸿坤的牺牲，换来的不过是暂时的安稳。你们甘心永远如此吗？不想……真正掌控自己的命运，甚至……修复你们的母星吗？”
“修复母星？！”潘震猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！烈阳母星被诺星战神一斧劈碎，是烈阳文明心中永远的痛！修复母星，重现烈阳辉煌，是每一代烈阳人梦寐以求的终极目标！但以已知宇宙的技术，这几乎是不可能完成的任务！
“你……你能修复烈阳星？”潘震的声音因为激动而微微颤抖。
“现在不能。”乔奢费坦然道，“但如果我们对虚空的研究取得突破，触及到物质与能量转化的终极奥秘，那么……逆转一颗行星的毁灭，并非不可能。这，就是我给烈阳的诚意。”
他抛出了一个潘震根本无法拒绝的诱饵！修复母星！这是烈阳文明延续数万年的执念！为了这个目标，烈阳可以付出任何代价！
潘震沉默了。他死死盯着乔奢费，试图从对方眼中看出一丝欺骗或夸大其词。但他看到的，只有深不见底的平静和绝对的自信。他意识到，乔奢费不是在画饼，他是真的认为，那个研究项目有实现这个奇迹的潜力！
良久，潘震长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。他缓缓站起身，对着乔奢费，郑重地行了一个烈阳最高规格的礼节。
“乔将军……若您真能助我烈阳修复母星，烈阳文明……愿倾尽全力，加入您的研究项目！从今往后，烈阳的资源、技术、人才，任您调遣！”
“很好。”乔奢费点了点头，脸上露出一丝满意的神色，“那么，合作愉快。”
他伸出手，与潘震重重一握。一笔足以影响已知宇宙未来走向的交易，就此达成。
……
恶魔一号，指挥大厅。
与烈阳的严肃谈判不同，乔奢费面对莫甘娜（凉冰）的方式，简单粗暴得多。
他直接出现在正躺在沙发上、一边喝酒一边看星际肥皂剧的莫甘娜面前。
“靠！你他妈吓死老娘了！”莫甘娜被突然出现的乔奢费吓得差点从沙发上滚下来，酒瓶都摔在了地上。她拍着胸口，惊魂未定地骂道：“你个死鬼！进来不会敲门啊？！”
乔奢费无视了她的抱怨，直接开门见山：“凉冰，有个研究项目，关于虚空的，凯莎和鹤熙都在。你来不来？”
莫甘娜愣了一下，随即脸上露出夸张的嘲讽表情：“哈？研究虚空？跟凯莎那个碧池和鹤熙那个老妖精一起？你当我傻啊？不去！打死我也不去！”
乔奢费面无表情地看着她，只说了简单的一句话：“想让我原谅你当初和卡尔算计我的事，就加入。”
莫甘娜脸上的表情瞬间僵住，眼神闪烁不定。她从来没有想过要杀乔奢费，但卡尔那孙子……好吧！反正整个已知宇宙没人信。
跟凯莎鹤熙合作固然恶心，但……虚空研究的诱惑力太大了！而且，有乔奢费压着，那俩老妖精也不敢把自己怎么样吧？最重要的是，不加入的话，眼前这个死鬼肯定不会再理自己了！
“妈的！干了！”莫甘娜咬了咬牙，一脸不爽地站起来，“去就去！不过老娘丑话说在前头，要是凯莎那个碧池敢给老娘甩脸色，老娘就炸了你的实验室！”
“随你。”乔奢费淡淡回了一句，转身就走，“收拾一下，跟我去梅洛天庭。”
莫甘娜看着他的背影，气得直跺脚，但最终还是骂骂咧咧地开始收拾东西。至于恶魔们的意见？谁在乎？
……
地球，华夏，巨峡号航母。
