莱恩有些愣住了，他每年夏天都会和史提芬镇长还有上面派来的监督员在这住上一段时间，就为了保证水闸开的不多也不少。
水闸开小了，田地里的作物就会因为缺水减产。可要是开多了，下游的镇子也会闹意见，所以每年一番扯皮后，都会互相派遣监督员来开闸放水。
而暴雨如注的现在，显然不是为此而来。
一个十分不妙的想法涌上心头，莱恩不可置信的问道：“镇长，难道我们……”
史提芬的背影坚硬的像块礁石，没有对莱恩做出回应。
冰冷的雨水像无数根针扎在脸上，但莱恩此刻感觉不到冷，只有一股滚烫的、混杂着恐惧和不解的血气直冲头顶。他死死盯着史蒂芬镇长走向水闸控制台的背影，那个背影在狂暴的风雨中显得异常决绝。
“镇长！”莱恩几乎是吼出来的，声音在风雨中显得有些嘶哑，“您…您是要开闸？！！”
史蒂芬的脚步没有停顿，他径直走到水闸旁那个简陋的木制绞盘前，粗粝的大手已经握住了冰冷的铁摇柄。他没有回头，只是沉声道：“莱恩，过来搭手！这闸门重得很！”
“不！我不明白！”莱恩没有动，反而向前冲了几步，泥水溅了他一身，“开闸？开闸会彻底毁了我们的镇子的！”
“老伯恩前天才给他的奶牛接生！”
“小亨特上个星期才建了新房！”
“还有两个月，地里的麦子就全熟了！”
他的声音带着哭腔，充满了难以置信的绝望。他无法理解，平日里保护他们、为他们主持公道的镇长，此刻竟要亲手将灾难引向自己的家园。
史蒂芬终于转过身，雨水顺着他饱经风霜的脸颊流下，那双总是透着冷静和些许疲惫的眼睛，此刻却像淬火的钢铁，锐利而沉重。他看着激动得浑身发抖的莱恩，声音压过了风雨，清晰地传入对方耳中：
“莱恩！你看看这条河！看看这水！”
他指向耶斯特河，浑浊的巨浪翻滚着，咆哮着，不断冲击着堤岸，水位以肉眼可见的速度在上涨。堤岸已经出现了几处明显的松动，浑浊的水流正从缝隙中汩汩渗出，漫向低洼的田地。水闸本身在洪流的冲击下发出不堪重负的呻吟，固定闸门的粗大铁链绷得笔直，仿佛随时都会断裂。
“这堤坝撑不住了！”史蒂芬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感，“吕贝克政务厅的命令不是空穴来风！下游的水情比我们这里更糟！如果我们这里决堤，整个下游，包括弗里斯兰沿海的十几个镇子，都会被瞬间冲垮！那会是成千上万人的灭顶之灾！”
“可…可我们镇怎么办？！”莱恩指着风雨中若隐若现的镇子轮廓，那里有他的小屋，有他刚刚订婚的姑娘的家，有从小一起长大的伙伴，“我们的家就不要了吗？我们辛辛苦苦种的庄稼，养的家畜，就活该被淹死吗？！凭什么？！凭什么我们就该亲手毁灭我们的家园！”
“这不是毁灭！”史蒂芬猛地提高了音量，眼中闪过一丝痛楚，但随即被更深的决绝取代：“这是牺牲！”
“牺牲”！
这个冰冷的字眼像一根烧红的烙铁，狠狠烫在史提芬心上最深、最不堪回首的伤疤上。瞬间，战场上的血腥、焦糊味、金属撞击的刺耳噪音、还有那撕心裂肺的惨叫……如同决堤的洪水般冲垮了他竭力维持的冷静堤坝。
“狗屁的牺牲！”
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