惨烈的黄昏悬在根特城头，越发吝啬地洒下阳光，浓重阴霾开始笼罩全城的。
白日的喧嚣与厮杀早已沉寂，取而代之的是一种更深沉、更令人窒息的死寂，只有断断续续的呻吟和压抑的啜泣，在狼藉的街巷间游荡。
法兰西人白日的猛攻如同退潮般撤去，留下的是触目惊心的疮痍。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、肌肉烧焦的糊味。
西城墙附近，曾是尼薇昨日站立鼓舞士气的地方，如今已化为修罗场。加固的城门虽未破，但包裹着沉重铁皮的巨大橡木门板上布满了狰狞的凹陷和裂痕，仿佛被巨兽啃噬过。门后堆积如山的沙袋、木梁和守军士兵僵硬的尸体，无声地诉说着昨夜的惨烈。
城墙一些地方，石砖被投石机砸得粉碎，露出后面仓促填补的泥土和木栅。士兵们如同被抽空了灵魂的木偶，麻木地坚守岗位。
一队队沉默的民夫，用简陋的担架或门板，将这些沉重的负担抬下城墙，运往城内临时划出的焚化场——没有多余的土地和时间安葬了，疫病的威胁比法兰西人的刀剑更可怕。
城内，昔日繁华的街道如同被巨犁翻过。碎石瓦砾遍地，倾倒的房屋冒着缕缕残烟，断壁残垣上溅满了深褐色的污迹。救护所早已人满为患，连广场和教堂的回廊都躺满了呻吟的伤兵。
在拥挤嘈杂、弥漫着血腥与药味的救护所一角，一名穿着素衣，有着一头棕色短发的少女正在为一名士兵包扎着伤口，她碧蓝的眼眸清澈而专注，用沾湿的布巾，小心翼翼地擦拭着士兵额头的冷汗和伤口的残渣。
一星期前，少女的动作还青涩无比，如今的她已经忍着士兵的哀嚎，熟练的完成整个伤口处理。
“完了……都完了！守不住了！我们都会死！”这名刚接受处理，痛的神志不清的士兵在嘶吼，眼神里满是对白日里疯狂的法兰西骑士的恐惧。
少女闻言，手上的动作并未丝毫阻滞，反而更加温柔。而士兵似乎也感受到了少女的动作，眼神逐渐平和。
此时门外传来一阵喧哗，一名身上还残留战场污迹的骑士先是进来扫视一眼，随后让出空间，为此地的主人腾出空间。
尼薇的身影出现在救护所低矮的入口处。但她此时的形象与过往那个富丽堂皇的女伯爵几乎不可同日而语。
曾经如丝绸般柔顺的金色长发已经减去，只剩下一头油腻还带着乌黑的短发，曾以优雅和美丽闻名的脸庞，如今被战火熏得黑白补丁，眼下的阴影浓重如墨，嘴唇因缺水而微微干裂。
但尼薇的步伐依旧有力，眼神已经坚硬如石。
“伯爵大人！”一些医护人员认出了尼薇，急忙行礼，却被尼薇阻止。
“无需行礼。”尼薇微微摇头，反而躬身向前：“反而是我应该向保卫家园的英雄致敬。”
尼薇的话无疑令这个救护所原本绝望的气氛有所改善，而尼薇接下来的话更是让救护所的各位稍稍安定。
“请大家放心，城里的药品储备很充足，每一名受伤的士兵都会得到救治。而不幸战死的士兵……”尼薇顿了顿，眼神中闪过一丝哀伤：“虽然我很抱歉，但伯爵府的金库已经敞开，他的家人将会得到很好的照顾。”
就在这时，旁边草垫上一个腹部缠满绷带、面色灰败的中年士兵看到了尼薇。他挣扎着想撑起身体，嘴唇哆嗦着：“夫……夫人……我们……我们还能……”
