威廉被儿子这么一打趣，更是得意，努力想装得云淡风轻，却掩不住脸上的红光：“咳咳……也没什么大不了的。也就是收拾了几个不长眼的军阀叛徒，帮着女皇陛下稳定了几处边疆，顺便……咳咳，蒙陛下恩典，封了个伊庇鲁斯公爵当当罢了。”
他轻描淡写，几句话略过了无数次生死一线的搏杀，数年的风餐露宿、刀头舔血，还有那些永远留在异乡土地上的战友。仿佛那显赫的公爵爵位，只是某次轻松狩猎后随手得来的奖赏。
但瓦兰显然是个心思细腻的孝顺儿子。他没有被“伊庇鲁斯公爵”这个耀眼的头衔吸引，反而敏锐地捕捉到了父亲话语里刻意隐藏的艰辛。
瓦兰看着父亲花白的头发，脸上新增的皱纹和伤疤，还有那双虽然依旧有神却已染上风霜的眼睛。脸上的笑容渐渐收敛，湛蓝的眼眸里充满了真挚的关切和敬意。
“父亲，”瓦兰的声音低沉而温暖，“这些年……您一个人在外，真是辛苦了。”
这句简单却直戳心窝的话，让原本还沉浸在显摆和得意中的威廉猛地愣住了。他准备好的各种吹嘘说辞瞬间卡在喉咙里。一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，鼻子发酸。
威廉赶紧猛地扭过头去，粗声粗气地嘟囔着，试图掩饰瞬间的失态：“臭小子，……吃饭！肉都快烤老了！”
瓦兰看着父亲微红的耳根和略显僵硬的背影，伸出一只手，似乎想拍拍父亲的肩膀，但中途又改变了主意，觉得这样可能会让好面子的老父亲更尴尬。
他转而招来一直恭敬侍立在旁、努力装作看不见公爵大人失态的家臣侍从，低声吩咐了几句。那侍从先是惊讶地睁大了眼睛，随即立刻躬身领命，脸上也露出了笑容。
只见那侍从挺直腰板，深吸一口气，用足以盖过酒馆所有嘈杂的大嗓门，对着整个大厅吼道：
“诸位尊贵的客人！请安静片刻，听我一言！”
酒馆里顿时安静了不少，所有目光都好奇地投了过来。
侍从继续洪亮地宣布：“蒙上帝眷顾，我的主人，尊贵的伊庇鲁斯总督、蒙东罗马女皇陛下亲封的公爵、威廉大人，今日与家人团聚，心中甚喜！为与诸位分享这份喜悦，公爵大人慷慨决定——”
他故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，然后才掷地有声地喊道：“今晚！在场所有人的酒水开销，全部由我们威廉公爵买单！”
寂静了片刻。
随即，“轰”的一声，整个酒馆爆发出几乎要掀翻屋顶的巨大欢呼和口哨声！
“喔！！！上帝保佑您，慷慨的公爵大人！”
“愿威廉公爵健康长寿，就像阿尔卑斯山的松柏！”
“敬公爵大人！干杯！”
各种语言的赞美和祝福如同潮水般涌来，酒杯被用力地敲击着桌面，发出欢快的节奏。这突如其来的、实打实的慷慨，瞬间将气氛推向高潮。
威廉被这突如其来的欢呼和无数感激、敬佩的目光包围了。那点小小的伤感瞬间被冲得无影无踪，虚荣心和豪迈感得到了极大的满足。他有些责怪地瞪了瓦兰一眼，但眼里全是藏不住的笑意和“还是你小子懂我”的赞许。
他猛地站起身，一脚踩在凳子上，仿佛又回到了当年在日耳曼尼亚森林里和兄弟们畅饮的时光。他高高举起手中那只硕大的木质啤酒杯，麦芽酒沫子溅了他一手，他用尽全身力气，发出如同雄狮咆哮般的吼声，震得屋顶灰尘簌簌落下：
“为了健康！为了胜利！为了……他娘的不知道为了啥！总之——干杯！！”
“干杯！！！”整个酒馆的人，无论贵族、水手还是平民，都疯狂地举杯响应。
瓦兰笑着看着父亲重新焕发出活力的侧脸，也举起了自己的酒杯。金色的酒液在昏黄的灯光下荡漾，映照着父子重逢的喜悦，和这间威尼斯小酒馆里最纯粹的、用金币和酒精点燃的喧嚣与热情。
