这种过于直白和复杂的目光让卡娜浑身不自在，胳膊上的鸡皮疙瘩都快起来了。她太习惯父亲要么严厉、要么沉默的关心了，这种“深情凝视”简直比敌人冲锋还让她头皮发麻。
“干嘛呀？有话直说啊老帕！”卡娜受不了地搓了搓手臂，“你这眼神看得我发毛！不会是……真在外面给我找了个小妈，？还是说……真给我整了个弟弟出来需要我提前搞好关系？”
“噗——咳咳咳！”帕德里克直接被自己的口水呛到，剧烈地咳嗽起来，老脸涨得通红。而躲在座椅后面偷听的威廉更是憋笑憋得浑身发抖，差点一头栽出去，幸好被瓦兰死死按住。
“胡说什么！”帕德里克好不容易顺过气，没好气地瞪了女儿一眼，尴尬地整理了一下衣领。
“我就是……觉得……”他似乎在努力寻找合适的词语，最终叹了口气，声音低沉了些，“以前不喜欢你舞刀弄枪，只是我知道这条路……太苦，太险，我不希望我的女儿……”
“不容易，是吧？知道不容易你还逼我学那么多贵族礼仪，恨不得把我塞进束腰里变成个瓷娃娃？”卡娜接过话头，语气平淡，却带着一丝不易察觉的倔强。
“可那又怎么样？这条路再难，也是我自己选的。”卡娜仰起头，望着装饰华丽的天花板，双手向后撑着椅背，一副洒脱不羁的样子，“至少现在，我能靠手里的剑和脑子里的谋划为自己挣前程，而不是像个礼物一样，拴在某个男人的腰带上，连自己想做什么、能做什么都无权决定！那种‘容易’的日子，我才不稀罕！”
帕德里克沉默了，他看着女儿倔强的侧脸，灯光在她挺直的鼻梁和紧抿的嘴唇上投下坚毅的阴影。他发现，自己那些准备了许久的、关于安稳与风险的说教，在女儿此刻的神情面前，显得如此苍白无力。
良久，帕德里克才再次开口，声音里带着一种认命般的释然和真诚的赞许：“不过看到你现在这样，我很欣慰。你干得非常出色。
“而且我听说了，你在诺恩陛下那里政绩突出，很快就要被擢升为‘宫廷伯爵’了，是不是？卡娜宫廷男爵。”
帕德里克露出个微笑，要是让诺恩见到肯定会觉得奇怪，因为居然这笑容居然带着一丝丝讨好。
“呵，宫廷伯爵……听起来不错，可也就是个高级文官罢了。”卡娜闻言转过头看着父亲，脸上露出一丝苦笑，带着点自嘲：“比不得您啊，我亲爱的父亲大人，正儿八经的东罗马帝国采邑公爵，执掌战略要地波普鲁斯军区，那可是实打实的土地和军队！我们这种文官，案牍劳形，绞尽脑汁，就算累吐了血，功劳簿上恐怕也比不上你们军功贵族砍下一颗有分量的脑袋。”
“傻话。枪弹和刀剑可不会因为你是公爵就绕道走。战场上的功勋是用命搏来的，”帕德里克摇了摇头，神情变得异常严肃，他看着女儿的眼睛，非常认真地说：“再说了，没有你们这些文官在后面稳定地方，筹集粮饷，制定律法，我们再能砍杀，也打不赢一场战争，更治理不好一片土地。”
“能让农夫安心种地，匠人努力做工，商人敢于行商，国库日益充盈……这才是帝国真正的根基。你们做的，是比我们砍人更复杂、也更长远的事。”
卡娜愣住了，她像是第一次认识自己的父亲一样，上上下下重新打量了他一番，仿佛在确认眼前这个能说出如此深刻见解的人是不是被掉了包。半晌，她才噗嗤一声笑了出来，带着几分戏谑和难以置信：
“哟嗬！真难得啊！能从您这位持剑公爵嘴里，听到对我们这群‘耍笔杆子的’有这么高的评价！”
帕德里克被女儿调侃得有些不好意思，无奈地笑了笑，随后目光柔和地看着她，轻声说：“谁让你是我最骄傲的女儿呢。”
这句话如同一声轻柔的钟鸣，敲在卡娜的心上。她彻底愣住了，脸上的戏谑笑容慢慢凝固，转而化为一种复杂的、难以置信的神情。她呆呆地看着父亲，看着他那张饱经风霜却在此刻显得格外柔软的脸，看着他眼中那毫不掩饰的、笨拙却真挚的骄傲。
几秒钟后，卡娜突然爆发出了一阵极其畅快、极其响亮的大笑，笑得眼泪都快出来了，她用力拍打着帕德里克结实的肩膀，仿佛听到了世界上最好笑的笑话：
“哈哈哈哈！老帕！我的亲爹！你终于！你终于肯说出这句话啦！天哪！我还以为这辈子都等不到你夸我一句‘满意’呢！为了你这句话，我感觉我能再跟威尼斯佬吵三天三夜不歇气！走走走！”
卡娜猛地站起身，一把挽住还有些没反应过来的父亲的胳膊，力气大得几乎要把他拖起来，“别在这儿傻坐着了！我知道码头那边新开了一家小酒馆，黑麦啤酒绝了！我请客！今晚咱们不醉不归！哈哈哈哈哈！”
帕德里克被女儿连拖带拽地拉起来，看着女儿灿烂得如同威尼斯阳光的笑容，听着她毫不掩饰的快乐，脸上那点尴尬和无奈也终于化为了纵容和宠溺的微笑。
只是帕德里克一边被女儿拖着走，一边含糊地嘟囔着，声音小得几乎听不见：“去哪找……长得好的草包……听话点的……能入赘最好……”
