“愿上帝保佑您和您的领地。”
法罗夫微微躬身行礼，然后悄然退出了书房，轻快的骑上自己的白马，离开了艾森伯格男爵那笼罩在暮色与愁绪中的古堡。
轻快的蹄声敲打着返回纽伦堡的道路，随着距离拉近，这座位于帝国南方的繁荣城将自己的轮廓在夕阳余晖中逐渐清晰、放大，最终以一种与乡村城堡截然不同的、充满活力的喧嚣将他包裹。
穿过高大的城门，仿佛进入了另一个世界。空气中不再仅仅是泥土和草木的气息，而是混杂着鞣制皮革的酸味、熔融金属的灼热、染料坊刺鼻的化学气味，以及来自四面八方的食物香气和人声鼎沸。
街道两旁店铺林立，招牌在晚风中轻轻摇晃。铁匠铺里叮当作响，火星偶尔从敞开的门内溅出；织工们正在将一匹匹新染色的布料挂上架子，如同展开一道道绚丽的彩虹；木匠和桶匠的作坊外堆满了原料和半成品；来自威尼斯的热那亚的商人穿着异域风格的服装，在翻译的陪同下与本地行会代表激烈地讨价还价。
人流如织，马车、驮畜和行人摩肩接踵。市民们衣着体面，步履匆匆，脸上带着忙于生计的专注和对未来的某种笃定。
这里的繁荣，让法罗夫感到无比熟悉与亲切，他热爱这里的一切，哪怕是铁锤的凿击声、鞣制皮革的味道并不令人喜欢，但出产的精美器物却能如同一颗强劲搏动的心脏，将川流不息的贸易延伸，从而维系这座城市的活力。
不过法罗夫没有过多停留，熟稔地穿过热闹的市集和工匠区，来到了位于城市相对安静一隅的条顿骑士团分部。这是一座兼具军事功能与修道院风格的坚固建筑，石墙上镌刻着黑色的十字徽记，肃穆而庄严。
然而，刚一踏入分部庭院，法罗夫就敏锐地察觉到气氛有些不同寻常。平日里较为松散的守卫此刻站得笔直，神色严峻。马厩里正在加紧喂食和备马，几名全副武装的骑士步履匆匆地穿过庭院，低声交谈着，脸上看不到平日的轻松。
法罗夫径直走向分部团长——大骑士格拉赫——的办公室。敲开门，只见格拉赫大骑士正站在一张摊开的帝国地图前，浓密的眉毛紧紧锁在一起，手指无意识地敲击着桌沿。他是一位久经沙场的老兵，脸上带着伤疤，眼神如同鹰隼，但此刻，那眼神中除了惯有的锐利，还多了一丝罕见的凝重，仿佛暴风雨来临前压抑的海面。
“法罗夫，你回来了。”格拉赫大骑士抬起头，声音低沉，“艾森伯格那边的事情办得如何？”
“很顺利，大骑士阁下。男爵已经在协议上签字了。”法罗夫简洁地汇报，同时敏锐地问道，“分部这里……是出了什么事吗？”
格拉赫大骑士点了点头，对法罗夫的成功并不意外，他拿起桌上的一份印着法兰克福总部火漆印的信函，语气沉重地说：“刚刚接到法兰克福总部的紧急命令。不是针对某一地，而是要求帝国境内所有分部，立即抽调最精干的人员——最好是有受过军事训练，又善于沟通和处置复杂事务的骑士，尽快前往法兰克福集结待命。”
“什么事？这么紧急？”
“信上没有说明具体缘由，但从措辞上……。我有预感，这次召集非同小可，恐怕有大事要发生了。”
格拉赫大骑士抬起头，目光如炬地看向法罗夫：“作为我们分部最有潜力的骑士，你好好准备一下，后天一早就跟着队伍出发。”
法罗夫心中一凛。总部如此兴师动众，跨区域大规模抽调精锐，却又不明说原因，这本身就极不寻常。他立刻躬身领命：“是，大骑士阁下！我这就去准备。”
只是当法罗夫刚打开门准备离去时，却看到见外面站着几位衣着体面、面带焦急之色的商人。为首的一位法罗夫认识，是纽伦堡一个颇具影响力的商人行会的代表，名叫卢卡斯·富格尔。
“尊敬的格拉赫大骑士，还有法罗夫骑士，”卢卡斯·富格尔摘下帽子，语气急切而又带着恭敬，“冒昧打扰。我们有一份紧急委托，希望你们派人护送我们和一批货物前往法兰克福，后天就出发！”
法罗夫和格拉赫都有些意外，总部的命令刚刚下达，按理来说没可能也没必要泄密，那这群商人是怎么知道的？
格拉赫使了个眼色，法罗夫自然心领神会的问道：“居然如此匆忙！请问是有什么原因嘛？”
卢卡斯与其他商人对视一眼，在交换一个眼神后，卢卡斯上前一步，压低声音道：“骑士阁下，实不相瞒，我们收到来自汉吕联盟的朋友的消息，在法兰克福不日将会有大事发生，而且要么是巨大的商机，要么是一场悲剧，由不得我们这些城市代表坐视不理。”
法罗夫骑士皱起了眉头，看向了大骑士格拉赫，而格拉赫略一沉吟。骑士团规章并不禁止在任务途中顺带提供有偿护卫，尤其是对方主动请求并支付报酬，这也能补贴分部的用度。
当然最主要的，骑士团的事务和与这些地头蛇商人似乎构不成什么冲突，相反还能借助这些商人的情报更快的了解情报。
“可以，”格拉赫点了点头，“但你们必须严格听从指挥，商队的行进速度必须跟上我们，不得延误行程。酬金事宜……”
“我们出平时的双倍！”
卢卡斯眼都不眨一下，这更令法罗夫感到好奇，但答案恐怕只有等到到法兰克福之后才能知道。
