那人走近时，声音温和依旧，带着几分歉意。
“你——”
随着对方一步步靠近，谢灵心中的异样感愈发清晰，如同被惊雷击中般，浑身一震。
来人穿着一件略显陈旧的灰色夹克，袖口甚至还带着几分磨损的痕迹，打扮得如同寻常都市里的职场职员，身材不高不矮、相貌普普通通，扔在人群里或许都不会被多看一眼。
可他周身弥漫的气质，却与这平凡的外表截然不同——那是一种深敛却不容错辨的威严，如同蛰伏在深海中的古龙，即便静默不动，也自带一股足以撼动天地的滔天之势。
“你不就是——！”
谢灵猛然回想起来，那天在滨海大厦后街的短暂会面场景，那个突然出现、实力深不可测的男人，就是他！
他到底是谁？为何会出现在忆海世界这样诡异的地方？
这种令人窒息般的压迫感，难道他真的是那种只存在于三字传说之中，屹立于众生之巅的顶尖强者？
“看来我们早已见过，小兄弟。”
见自己被认出，对方也不再遮掩，坦然露出一抹温和的微笑，那笑容如同冬日里的暖阳，驱散了几分周遭的冰冷。
“没想到大厦后街一面之缘，再次相见，竟是在这般情境之下。”
果然，他早就察觉到了自己当时的窥探。
谢灵心中一沉，那个女子口中提及的“长江前辈”，定然就是眼前之人——而他的实力，绝对远非自己所能窥探，甚至连想象都难以触及。
“放轻松，不必戒备。我和瑶瑶一样，对你并无恶意。别担心，谢灵小兄弟。”
似乎是看穿了他努力掩饰的紧张与警惕，对方放缓了语气，试图让他放松下来，话语间带着一种让人不由自主信服的力量。
然而谢灵心中的警惕并未因此消散分毫。
眼前这人绝不简单，他出现的时机、地点、以及背后隐藏的动机，无一不充斥着谜团，如同笼罩在浓雾之中，让人看不清真相。
他深吸一口气，压下心中的慌乱，终究还是将盘旋已久的疑问尽数倾出，语气急促而坚定：
“你究竟是谁？你和她为何要将我引至此地？你和百晓生又是什么关系？往生之殿与这片忆海世界之间，到底存在着怎样的联系？”
他一连串的发问，又快又急，如同连珠炮般倾泻而出，就像当初面对百晓生时那样，不给对方丝毫喘息与回避的机会。
被称作“长江前辈”的男人一时也被这阵势弄得有些措手不及，无奈地摇了摇头，眼底却闪过一丝赞许。
一旁始终沉默的少女，此刻竟第一次露出了近乎“表情”的变化——她双臂交叠在胸前，唇角微不可察地扬起一丝极淡的弧度，带着几分看热闹的兴味，仿佛很乐意见到对方被问得哑口无言的模样，那抹笑意如同冰雪初融，转瞬即逝，却足以让谢灵感到意外。
“这些问题……说来话长。”
被谢灵一连串问题问住的男人——此刻或许更应称他为许云楚——轻轻叹了口气，目光中带着几分复杂，
“但既然你已至此，有些事也该让你知晓，总不能一直让你蒙在鼓里。”
他的目光掠过无垠的蓝野，掠过那片摇曳的荧草，掠过远方如同幻境般的村庄，最终落回谢灵身上，眼神深邃如古井，仿佛藏着整片星空的秘密：
“这一切，确实都是我的安排。从百晓生引你前往往生之殿，再到由瑶瑶带你穿越忆海世界，一路抵达此处，皆出于我的授意。”
“你怎么会知道我的行动？”
谢灵追问，心中的疑惑更甚，自己的每一步行动都看似偶然，怎会全在对方的掌控之中？
“因为从你踏入‘业火’的那一刻起，一切就已在我推算之中。”
他的语气平稳却带着不容置疑的力量，仿佛在陈述一个既定的事实。
“抱歉，因某些无法言说的限制，我无法亲自现身向你解释，唯有出此下策，借幽蝶为引、百晓生为桥，一步步为你开启往生之门，将你引渡到这里。”
“所以你才是真正的幕后之人？”
谢灵的声音带着几分颤抖，
“你们一再提及的‘那个东西’……究竟是什么？与我又有何关联？我只不过是个普通人类，既没有强大的力量，也没有特殊的身份。”
“若你真只是寻常凡人，我又何须如此大费周章布下这盘棋局？”
许云楚微微一笑，那笑容中藏着太多谢灵读不懂的深意，如同迷雾中的灯塔，看得见光，却看不清全貌，
“不是吗，星光墟的‘大英雄’？”
“……你连这些都知道？”
谢灵心底一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
果然，这人绝对是超越想象的存在——仅凭他封号中自带的“君”字，就已是某种至高身份的象征。如同前辈钱塘君、龙尊星灵君……
无一不是屹立于众生之巅，受万人敬仰的顶尖强者，他们的名字，本身就是一段传奇。
而此刻的自己，孤立无援，深陷这片诡异而陌生的忆海世界，面对两个深浅莫测、目的不明的强者……
谢灵只觉得仿佛坠入了一个无形的漩涡，越是挣扎，陷得越深。那种无力与惶惑，几乎与当初首次闯入业火时，被无尽愧疚包裹的感觉不相上下，让他感到窒息。
“请允许我重新自我介绍。”
许云楚似看出了他的不安，语气渐渐转为缓和，试图驱散他心中的戒备，
“外人多称我‘长江前辈’，但你不必拘礼，唤我在人间所用的化名‘许云楚’即可。若觉得生疏，亦可随瑶瑶叫我一声‘楚叔’，这样倒显得亲近些。”
“……这样可以吗？”
谢灵嘴角微微抽动，一时难以适应这突如其来的“亲切”。
前一秒还是高高在上、掌控一切的幕后之人，下一秒却突然变得如此随和，这种转变让他有些无所适从。
“自然，随你习惯便好。”
许云楚笑着点头，语气依旧温和，
“不过在外人面前，还望莫以‘前辈’相称，以免徒生枝节，给你带来不必要的麻烦。”
“……好。”
犹豫片刻，谢灵终究只低声应了一个字，心中的疑虑虽未完全消散，但对方的态度让他稍稍放松了些许警惕。
“那便不多耽搁了。”许云楚侧身示意，做出引路的姿态，
“来吧，小灵，随我们进村。有些事，还是要在里面说才方便。”
他抬手向前引路，身后那座由水晶与光芒编织而成的村庄，仿佛在这一刻彻底苏醒过来。
悬挂在街道上空的灯笼逐次变得明亮，五彩斑斓的光晕在空气中流转不息，荧草也似有感应般摇曳得更加欢快，如同一场无声的欢迎仪式，迎接这位特殊的访客。
“欢迎来到「幻灵会」。”
