房间里，母子俩对峙着。
凯撒看着母亲焦急的神色，心中已经察觉到不对劲。母亲知道些什么，但她不愿意说。
母亲，你知道些什么吗？凯撒震惊地问道，你连斗气体系都了解？
伊莎夫人叹了口气，眼中闪过一丝悲伤：你父亲在世时，曾深入研究过这方面的内容。我也跟着了解过一些，但不多。
她停顿了一下，声音有些颤抖：你父亲最后得出一个结论——修炼斗气对普通人而言，根本没有前途和希望。即使修炼到很高的境界，也无法对抗那些......那些真正的威胁。
所以他最终放弃了，还警告我不要让你们兄弟走这条路。伊莎夫人紧紧握住凯撒的手，但你偏偏还是踏上了这条路。凯撒，听我的话，这些威胁不是你能对抗的！
母亲，如果家族面临威胁，我更应该留下来。凯撒坚持道，家族给我的太多了。现在家族有难，我就跑了，这辈子我都不会安乐。要跑一起跑！
伊莎夫人突然抓住凯撒的手臂，你不明白，这次的敌人不是你能对付的！即使你现在是9级斗者，也......
她停住了，眼里露出深深的恐惧。
凯撒敏锐地捕捉到这个细节：母亲，你知道是什么威胁，对吗？
伊莎夫人沉默了很久，最后深吸一口气：我只能告诉你，这座城市正在被某种古老的邪恶力量盯上。这种力量...不是人类能够抵抗的。
什么力量？
我不能说。伊莎夫人摇头，声音带着颤抖，你父亲在世时警告过我，有些事情知道得越多，越容易被那些东西盯上。凯撒，你必须相信我，现在离开是最好的选择。
要跑一起跑！凯撒坚持道。
伊莎夫人摇了摇头，眼眶有些泛红：你走可以，但是我们全家都走了，蒙特菲奥雷家族就彻底完了。
我们带头跑路，其他中小贵族会怎么想？他们也会跟着我们跑。整座城就乱了，王室怪罪下来，我们跑了也没用，还是死路一条！
她的声音变得严肃：市长第一个会出面拦住我们的，不可能全家走！而且...也不一定真的会出事。
伊莎夫人深吸一口气，继续说道：现在各大家族都在悄悄放走一两个年轻子弟，以防不测。这都是心照不宣的潜规则，但绝不允许大规模跑路。
如果真的出事，至少还能留个血脉。如果没出事，你也能去王都历练，对将来有好处。
凯撒看着母亲眼中的恐惧，那是真实的恐惧，不是装出来的。
他想起了自己遇到的那些超自然事件——水鬼，诡异的儿童，还有那些邪教徒。
母亲一定也知道这些，甚至知道更多，但她不肯说。
凯撒脑海中迅速思考着。如果直接拒绝，母亲一定会更加焦虑，甚至可能采取强制措施。但如果就这样离开，家族面临的威胁只会越来越大。
他需要时间。
时间去变得更强，强到可以保护家族。
好吧，母亲。凯撒沉默了很久，最终点了点头，我明天就出发去王都。
伊莎夫人明显松了一口气：凯撒，我知道你不理解，但请相信我，这是为了你好。等你在王都安顿下来，等这里的事情过去......
我明白的，母亲。凯撒的声音很平静，我会收拾行李，明天一早就出发。
看到凯撒如此配合，伊莎夫人反而有些意外。她紧紧拥抱了儿子，然后匆忙离开去安排出行事宜。
当晚，凯撒在房间里开始收拾行李。
但他收拾的东西很少，只是一些基本的衣物和必需品。更多的时候，他站在窗前，看着外面的夜色，思考着接下来的计划。
母亲不肯说实话，那他就自己去找答案。
但不能明着来，不能让母亲担心。
假装离开，实则留下。找个隐蔽的地方，专心突破。等变得足够强，强到可以应对那些超自然威胁，再回来保护家族。
凯撒握紧拳头。
《魔鹰秘典》还没入门，如果能突破到入门级，甚至熟练级、精通级，乃至大成级，实力会有质的飞跃。
自己现在已经是9级斗者，如果能够将《魔鹰秘典》修炼到入门级，配合斗气修为的突破，自己一定可以晋升到10级斗师！
从斗者跨入斗师，那是一道巨大的分水岭。
现在的他需要一个安全的地方，需要足够的药剂补品，需要时间。
凯撒脑海中浮现出一个人——埃德蒙。这个好友是有名的小灵通万事达。
而且他家族在城外有不少产业。如果找他帮忙，应该能找到合适的地方。
深夜时分，城堡安静下来。凯撒换了身黑色斗篷，从侧门离开，骑马进城。
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黄金玫瑰酒馆。
凯撒径直走了进去。
这么晚了，还有客人吗？酒馆老板有些意外。
我找埃德蒙。凯撒直接说道，告诉他，他的表弟找他。
凯撒知道这个好友是有名的酒蒙子和夜猫子，这个时间点肯定还在酒馆里纵情享乐。
几分钟后，埃德蒙从楼上下来，看到凯撒时显得很惊讶：凯撒？这么晚了，发生什么事了？
我需要你帮个忙。凯撒压低声音，给我在城外找一个隐蔽的别墅，越偏僻越好。我要闭关修炼斗气突破。
埃德蒙了然，点头道：没问题，我知道家族在城外有个废弃庄园，很久没人去了。你需要什么时候用？
明天中午。凯撒说道，另外，帮我准备一些补品药剂，越多越好。炼金药剂、鹿血、熊肉之类的。我明天拿到母亲给的盘缠后，会给你足够的金币。
补品药剂？埃德蒙有些疑惑，但还是点头道，行，我立即安排人准备好物资，派人打扫干净，准备好生活用品。钱的事不急，我们什么交情，先垫着就是。
多谢。凯撒拍了拍好友的肩膀。
两人道别后，凯撒回到城堡的卧室。
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第二天一早，伊莎夫人和阿历山大一起到城外送别凯撒。
因为现在凯撒已经是家族武力最强者，所以伊莎夫人也没有再给他派护卫，只是给他准备了五千金币的支票。
这些钱你拿着，路上用度，还有到了王都的安顿费用。伊莎夫人将支票递给凯撒，如果不够，给家里写信，我再给你寄过去。
凯撒接过支票，郑重地收好：谢谢母亲。
临行前，凯撒跟哥哥阿历山大拥抱告别，低声在他耳边说：大哥，如果家里有事，给埃德蒙送信。
阿历山大惊讶地看了他一眼，没有多说，只是用力拍了拍凯撒的肩膀。
一个小时后，凯撒告别家人，策马上路。出城十里后，他绕了个圈，从小路返回城里，在约定地点找到埃德蒙。
凯撒将母亲给的五千金币支票递给埃德蒙：这是三千金币，用来购买补品药剂和租用庄园的费用。剩下的两千你帮我存着，以防不时之需。
埃德蒙收好支票，笑道：放心，都安排妥当了。走吧，我带你去庄园。
两人一起来到城外十里处的废弃庄园。
这里曾是某个没落贵族的产业，荒废多年，但主建筑还算完好。
这里很少有人来，绝对隐秘安全。埃德蒙说道，我已经让人送来了补品和生活用品。
凯撒走进主屋，看到桌上摆着十几个瓶瓶罐罐。
有鹿血、熊胆、灵芝、人参等补品肉类，还有各种炼金药剂——生命之泉、龙血强体、玉髓丹液，以及一些他叫不出名字的珍贵药材。
补品肉类可以快速补充气血，炼金药剂则能温养经脉、强化体质。两者配合使用，效果最佳。
够了。凯撒拍了拍好友的肩膀，如果有人问起我的下落，就说我已经去王都了。但如果我哥找你，帮我传递信息。
明白。埃德蒙点头，然后关切地问道，凯撒，你到底要做什么？
突破。凯撒直视着埃德蒙，我要突破到斗师境界。
埃德蒙脸色一变：什么？你才刚刚突破到9级斗者没多久吧？
半个月前。凯撒平静地说。
半个月？！埃德蒙惊讶地瞪大眼睛，凯撒，你疯了吗？这么短的时间就要再次突破？
他上前一步，认真地说：我虽然没有修炼斗气，但也听家里那些长辈说过，修炼这事急不得。
短时间内连续突破，根基不稳，隐患无穷。
有些人年轻时急于求成，后来境界再也无法提升，甚至斗气反噬，经脉受损，终生成为废人。
我知道。凯撒点头。
你知道还要这么做？埃德蒙提高了声音，而且突破到斗师可不是小事，那是从斗者到斗师的质变，是个巨大的门槛！
据我所知，很多武者卡在9级斗者一辈子都无法突破。
强行冲击的话，失败了会遭受斗气反噬，轻则重伤，重则丹田破碎，武功尽废！
他盯着凯撒：你能不能先巩固一下修为？
至少一两个月，甚至半年，等根基稳固了再考虑突破？
凯撒沉默了片刻，轻声说：时间来不及了。
什么来不及？埃德蒙皱眉。
埃德蒙，凯撒看着好友，有些事我不能告诉你，但相信我，我必须尽快变强。
我会小心的，不会让自己轻易出事。
埃德蒙盯着凯撒的眼睛看了很久。
他了解这个朋友的性格——平时温和有礼，看起来好说话，但真正决定的事情，谁也劝不动。外柔内刚，说的就是凯撒这种人。
唉——埃德蒙长长地叹了口气，我就知道劝不住你。
他走上前，重重地拍了拍凯撒的肩膀：那你一定要注意安全。
如果觉得不对劲，立刻停下，千万不要硬撑。
保住命比什么都重要，明白吗？
我明白。凯撒握住好友的手臂，谢谢你，埃德蒙。
埃德蒙摇摇头，最后深深地看了凯撒一眼，转身离开了庄园。
走到门口时，他回头说了最后一句：我会每天过来看一次。
如果三天没动静，我就破门进来。
说完，他骑上马，消失在夜色中。
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深夜，废弃庄园。
当夜色完全笼罩大地时，凯撒开始了他的秘密修炼。
主屋的房间里，凯撒盘膝而坐。
他先喝下一瓶鹿血，浓稠的液体滑入喉咙，带着腥甜的味道。鹿血入腹，化作一股热流涌向四肢百骸，补充着身体的气血。
然后是熊胆，苦涩刺激，但能强化内脏。
最后是一颗百年人参，这是埃德蒙特意找来的珍品。人参入口即化，精纯的药力在体内游走。
补足营养后，凯撒深吸一口气，开始运转《魔鹰秘典》。
这次突破，难度远超以往。
不仅要让《魔鹰秘典》真正入门——这门融合了四种功法的斗气，每一次运转都是对经脉的巨大考验。
更重要的是，凯撒要借这次机会冲击更高的境界。
从9级斗者突破到10级斗师。
这是一道巨大的门槛，是斗者与斗师之间的天堑。
据凯撒所知，很多武者穷尽一生都卡在9级，无法突破到斗师境界。
10级斗师是个分水岭，跨过去，就是真正的强者。
跨不过去，就永远停留在斗者阶段。
双重压力叠加，这次突破的凶险程度，是之前任何一次的数倍。
凯撒很清楚，自己有可能非死即伤。但他别无选择。
城里怪事频发，风雨欲来，他所能做的就是变得更强，家族需要他变得更强。
斗气开始在体内流动。一开始还算平稳，但很快就变得狂暴起来。
滚烫的气流在经脉中奔腾，像是有岩浆在血管里流淌。凯撒的皮肤开始发红，额头渗出汗水。
不行，还不够。
他加快运转速度。
轰！
斗气猛地爆发，冲击着经脉。
呃——凯撒闷哼一声，脸色瞬间变得苍白。
疼！
撕裂般的疼痛从经脉深处传来，就像有无数根钢针在扎着血管。
凯撒咬紧牙关，继续运转。
汗水开始大颗大颗地滴落，打湿了衣襟，打湿了地面。
体温越来越高，整个人像是被扔进了火炉。
咔嚓！
骨骼发出轻响，那是骨骼在承受巨大压力下的应激反应。
凯撒的双手紧握成拳，指甲深深陷进掌心，鲜血渗了出来。
啊——
他忍不住发出痛苦的叫声。
太痛了。
比击杀邪教徒首领时受的伤还要痛十倍！
这不是外伤，而是从内部撕裂的痛。经脉在拓宽，骨骼在强化，肌肉在重组。
每一个细胞都在经历着蜕变。
凯撒能感觉到，体内的斗气在暴涨，但同时也在摧毁着他的身体。
坚持不住了......
不！
不能放弃！
凯撒咬紧牙关。
他想起了那些超自然威胁，想起了母亲眼中的恐惧，想起了家族可能面临的危险。
如果现在放弃，以后遇到更强的敌人怎么办？
眼睁睁看着家人死去？
不！
凯撒咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
继续！
斗气在体内疯狂运转，一遍又一遍冲刷着经脉。
第一周天，疼。
第二周天，更疼。
第三周天，疼到麻木。
第四周天，功法勉强入门，但还不够。
第五周天，开始冲击境界瓶颈！
凯撒能感觉到，丹田深处有一道无形的屏障，牢牢地锁住了斗气的去路。
那是9级到10级的分界线。
无数武者被卡在这里，终其一生都无法跨越。
凯撒咬紧牙关，全力催动《魔鹰秘典》。
体内的斗气疯狂运转，在融合过程中发生着奇妙的变化。
