学院会议室里，空气凝重得如同凝固的铅块。
窗外的阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在长桌上投下斑驳的光影，但这点光明丝毫驱散不了室内压抑的氛围。
菲利普的父亲亨利·德拉克坐在长桌前，这位中年商人脸色铁青，双手紧握成拳，指节因用力过度而发白。他穿着得体的黑色外套，但领口微微松开，显然是一路急赶而来。
虽然现在是个成功的商人，但亨利年轻时曾在王国军队服役，退伍后才做起了生意。那段军旅生涯留在他身上的痕迹依然清晰——挺直的腰板，锐利的眼神，还有那种军人特有的果断气质。
他的妻子玛丽安娜坐在旁边，手中紧握着手帕，眼睛红肿得像是哭了一整夜。她的脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，时不时用手帕擦拭眼角。
雷蒙德。亨利的声音低沉而压抑，每个字都像是从喉咙里挤出来的，我儿子失踪前到底发生了什么，一字不漏地告诉我。
雷蒙德紧张地咽了口唾沫，额头渗出细密的汗珠。他坐在长桌对面，感受到亨利那双充满血丝的眼睛带来的巨大压力。他深吸一口气，开始回忆那晚的情况：
我们先在金天鹅酒馆吃饭，后来去了白鹰俱乐部。
菲利普状态挺好的，跟大家打牌聊天。
几点？亨利追问，声音急促。
八点左右到的俱乐部。十一点我们陆续走了。雷蒙德努力回忆着，生怕漏掉任何细节，我走的时候，菲利普还在跟一个金发女服务员说话，看着挺高兴。他跟我挥手道别，还说让我们先走，他再玩一会儿。
那女服务员叫什么？玛丽安娜急切地问。
埃琳娜。雷蒙德回答，我们问过她，但她说自己很早就下班了，不知道菲利普后来怎么样了。
凯撒坐在旁边，沉默不语。他仔细观察着亨利夫妇的反应，同时也在思考着整件事的来龙去脉。
雷蒙德隐瞒了埃琳娜的信，他知道。但这事现在不能说，时机不对。如果在这种情况下暴露埃琳娜的警告信，反而会让事情变得更加复杂。亨利一定会立刻去找埃琳娜，而那样只会打草惊蛇，甚至可能让埃琳娜陷入危险。
还有别的线索吗？亨利问。
俱乐部其他人我们都问了，都说没注意菲利普什么时候走的。
亨利和妻子对视一眼，眼中都是绝望和愤怒。他深吸一口气，沉声道：
我要亲自去查那个俱乐部。不管怎样，我得找到我儿子。他的声音里带着决绝，显然已经做好了最坏的打算。
亨利先生，坐在旁边的校长忍不住插嘴，语气谨慎，您应该先报告城市守备队，让他们正式调查。白鹰俱乐部在王都不是普通场所，背后势力复杂，您一个人去恐怕......
已经报了。亨利冷冷说，打断了校长的话，但我不会干等着。守备队那边有太多程序要走，我等不了那么久。
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：而且，我已经豁出脸面，去求了老战友。我以前在军队服役时的长官，现在是威尔斯公爵的护卫长。现在城卫队和守备军都在盯着白鹰俱乐部，我就不信他们不露出马脚。
校长倒吸一口冷气，显然没想到亨利已经动用了这么大的能量。威尔斯公爵可是王国最有权势的几个大贵族之一，他的一句话比守备队的十张传票都管用。
玛丽安娜终于忍不住，哭出声来：我的儿子...我的菲利普......
会议在压抑的氛围中结束。
会议室的门打开，亨利夫妇在校长的陪同下离开，沉重的脚步声在走廊里回荡。
凯撒和雷蒙德并肩走出会议室，走廊里的空气似乎都轻松了一些。但两人的表情依然凝重。
你说他们能查出什么来吗？雷蒙德压低声音问。
凯撒摇头，白鹰俱乐部背后的水太深，普通调查查不到根子上。
那咱们呢？雷蒙德有些不安，声音压得更低了。
先看着。凯撒拍了拍他的肩膀，语气坚定，保护好自己。埃琳娜的警告要是真的，危险还没过去。这件事背后的水比我们想象的还要深，现在不是冲动的时候。
雷蒙德点了点头，但眼中依然充满担忧。
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那天之后又过了几天，菲利普失踪的事在学院里闹得沸沸扬扬。有人说他是被俱乐部的赌债逼得逃跑了，有人说他被绑架了，还有人传言他卷入了什么贵族的秘密。流言越传越邪乎，但真相却依然扑朔迷离。
到了周末，凯撒决定回趟家。
他在王都有两处住所——学院的宿舍和家族在贵族区买的公寓。平时为了方便上课，凯撒住在学院宿舍，但周末他偶尔会回公寓休息，那里环境更安静，也更适合修炼。
傍晚时分，凯撒乘坐马车来到平民区。这里的建筑都很气派，街道干净整洁，路边种着修剪整齐的灌木。
公寓是一栋两层的小楼，外墙是奶白色的，窗户上挂着天鹅绒窗帘。门口有个小花园，种着玫瑰和薰衣草。
推开公寓的门，艾莉娜立即迎了出来。
少爷！您回来了！小丫头脸上满是喜悦。
这丫头从小就跟在他身边，今年十三岁，负责照顾他在王都的起居。虽然年纪不大，但做事勤快，把公寓打理得井井有条。
可当凯撒看清她的模样时，整个人都愣住了。
才一个多月没回公寓，艾莉娜竟然完全变了样。
原本瘦瘦小小的身板，现在明显抽条了，个子高了一截，身形也变得丰润起来。原本合身的仆人服现在绷得紧紧的，袖口都快裂开了，胸前的纽扣处布料紧绷，显然已经不合身了。
最诡异的是，她整个人看着成熟了好几岁，原本稚嫩的脸庞现在多了几分少女的韵味，五官也变得更加精致。如果不是那双眼睛还保持着以前的天真，凯撒几乎要以为这是另一个人。
艾莉娜，凯撒盯着她，眼神变得锐利，你最近身体有什么不对劲吗？
没有呀少爷。小丫头一脸茫然，歪着脑袋看着他，我挺好的，精神也好。就是这衣服不知道怎么缩水了，洗的时候可能水太热了。我想着过两天去布店买块布，自己改改。
凯撒仔细打量着她。除了身体变化，艾莉娜的神情还是那么天真，举止也和以前一样，没什么异常。可这反差越大，越让人不安。
一个十三岁的姑娘，一个多月能长成这样？这绝不是正常现象。而且这种生长速度，更像是被某种力量催熟的结果。
凯撒想起了在白鹰俱乐部遇到的那些超自然事件，心中升起一股不祥的预感。
你最近做过什么奇怪的梦吗？或者见过什么特别的人？
奇怪的梦？艾莉娜歪着脑袋想了想，没有呀，我睡得可香了。特别的人......她顿了顿，哦，对了！前几天有个特别漂亮的女士来找您，我说您不在，她就走了。
什么女士？凯撒心头一紧，声音不自觉地提高了几分。
可漂亮了，黑色长头发，穿着深红色裙子。艾莉娜兴奋地比划着，完全没注意到凯撒脸色的变化，眼睛是绿色的，深绿色，看着特别舒服。像宝石一样。她说她是白鹰俱乐部的，说您上次落了东西在那儿，特意给您送来。
白鹰俱乐部！
凯撒的脑子瞬间明白过来，所有的线索在这一刻串联起来。
前几天菲利普父母来学院调查，他和雷蒙德在会议上把白鹰俱乐部的事都说了。菲利普最后是在俱乐部失踪的，他父亲亨利肯定会去查。
俱乐部那边一定知道了，是凯撒和雷蒙德提供的线索。
那晚和雷蒙德他们去俱乐部时，入口处登记了会员信息，名字、住址、家族背景都有。俱乐部要找他，太容易了。
现在神秘女人找上门，这不是巧合，是报复，或者说——警告。
那晚他在俱乐部遭遇的超自然事件，菲利普的失踪，现在对方又找上门来——这些事全串起来了。凯撒终于确认，白鹰俱乐部背后隐藏着某个超自然邪恶组织，而现在，他已经被盯上了。
她说了什么？送了什么东西？凯撒追问。
她说找错人了，您落的东西已经被别人拿走了。艾莉娜天真地说，然后她就问我是不是您的女仆，我说是。她就笑了，说我很可爱，还摸了摸我的头。她手特别暖和，摸着可舒服了。
凯撒心里一沉。白鹰俱乐部的人找上门，根本不是为了送什么东西。
这是警告——他们知道他家的地址，知道他身边有谁，想动手随时都可以。而艾莉娜就是他们留下的，一个活生生的警告。
而艾莉娜的异常发育，肯定就是那个神秘女人做的手脚。那个所谓的，恐怕是某种超自然力量的接触。凯撒虽然不清楚具体是什么手段，但结果显而易见——艾莉娜被标记了。
从明天开始，他严肃地看着艾莉娜，有陌生人来访，不管说什么，都别开门，也别跟他们说话。听到了吗？
哦，好的少爷。艾莉娜乖乖点头，虽然不知道为什么，但她一向听话。
接下来几天，凯撒一直盯着艾莉娜的情况。她的身体变化好像停下来了，没有继续恶化的迹象。但凯撒还是不放心，那种超自然力量留下的印记，天知道什么时候会发作。
他决定跟踪艾莉娜，看看她平时有没有什么异常，或者那个神秘女人会不会再出现。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，艾莉娜就提着篮子出门买菜。这是她每天的日常工作，去市场采购新鲜的食材。
凯撒远远跟着，保持着不会被发现的距离。他穿着普通的外出服，戴着帽子，混在街上的人群中，看起来和普通市民没什么两样。
