第二天上午，凯撒正在房间里整理昨晚战斗后的东西，门外传来了敲门声。
少爷。艾莉娜的声音透过木门传来，带着一贯的恭谨，雷蒙德来访，说有重要的事情需要向您汇报。
凯撒整理了一下衣领：让他进来。
房门被推开，艾莉娜先是微微屈膝行了一礼，然后侧身让开道路。
雷蒙德快步走进房间，脸上带着掩饰不住的兴奋之色。
他在距离凯撒三步远的地方停下，恭恭敬敬地鞠了一躬。
老师，有好消息。雷蒙德的眼睛都亮了起来，巴尔汗大师派了他最信任的学徒来找我，关于那个书店老板马修斯的事情，他已经全部安排妥当了。
凯撒靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手，说详细一些。
雷蒙德从怀中小心翼翼地取出一张折叠整齐的纸条，双手呈上：巴尔汗大师约定明天上午十点整，在贵族区第15号别墅见面。
那里就是维克多·马修斯的私人住所。
大师说，到时候您可以亲自见到马修斯本人，详细了解他的情况。
凯撒接过纸条，展开仔细查看。
纸张是上等的羊皮纸，上面用漂亮的花体字写着详细的地址，还标注了具体的时间和一些注意事项。
字迹工整，笔锋有力，一看就是出自受过良好教育之人的手笔。
很好。凯撒满意地点了点头，将纸条小心折好放进胸前的口袋，看来巴尔汗大师做事确实谨慎，知道我的住址需要保密，特意选在马修斯家中见面。
今晚你在我这里住下，明天我们一起过去。
是，老师。雷蒙德应了一声，随即像是想起了什么，从另一个口袋里掏出一个小巧的皮革笔记本，对了，昨天您让我调查马修斯的情况，我已经收集到了一些很有价值的信息。
说说看。凯撒来了兴致，身体微微前倾。
雷蒙德翻开笔记本，上面密密麻麻记录着各种信息：这个马修斯，今年四十二岁，是王都颇有名气的古董书商。
他在贵族区经营着三家书店，专门收购和出售各种珍稀古籍。
按理说，这样的生意应该很稳定，他本人的生活也应该很规律才对。
他顿了顿，翻到笔记本的下一页：但从三周前开始，情况就变得不对劲了。
据他身边的人说，马修斯突然变得神神叨叨，经常一个人关在书房里自言自语，有时候半夜还会发出奇怪的笑声。
他的脸色一天比一天差，整个人看起来就像得了什么怪病，瘦了至少二十磅。
眼圈发黑，嘴唇发紫，走路都有些踉跄。雷蒙德继续说道，他的几个伙计都吓坏了，劝他去看医生，但他拒绝了，说自己没病，只是最近睡眠不太好而已。
凯撒眯起眼睛：有发现什么特殊的线索吗？
比如他接触过什么异常的人或物？
雷蒙德的眼睛闪过一抹兴奋，显然他的调查有了重要发现，据他书店的老伙计——一个叫托马斯的账房先生说，大概在一个月前，有个神秘客人找上门来，想要出售一批古书。
那个客人穿着一身黑色的斗篷，把自己裹得严严实实，连脸都看不清楚。雷蒙德回忆着调查时的细节，但他带来的那批书却非常珍贵，全是一些年代久远的古籍，有些甚至可以追溯到三百年前。
马修斯当场就被吸引住了，花了大价钱把整批书都收了下来。
凯撒的表情变得凝重起来：然后呢？
自从那批书到店之后，马修斯就开始出现异常。雷蒙德合上笔记本，语气肯定地说，起初只是失眠，后来开始做噩梦，再后来就变成了现在这副样子。
托马斯说，他怀疑是那批书有问题，甚至建议马修斯把书烧掉，但马修斯根本不听，反而把那批书全都搬回了自己家里。
看来问题的根源八成就在那批古书上。凯撒若有所思地点头，手指继续有节奏地敲击着扶手，明天我们去见他的时候，一定要仔细检查那批书。
是，老师。雷蒙德恭敬地回答，小心翼翼地将笔记本收好。
第二天早上，两人早早出发骑着马并肩走在通往贵族区的大道上。
正午的阳光毫无遮拦地洒落下来，将整个王都照得一片金黄。
街道两旁的建筑在阳光下泛着温暖的色泽，偶尔有微风吹过，带起街角花圃里玫瑰花的香气。
他们途经一条繁华的商业街。这里是王都最热闹的地段之一，街道宽阔，两侧林立着各式各样的店铺——珠宝店、服装店、香料铺、酒馆、餐厅...应有尽有。
行人熙熙攘攘，商贩的叫卖声此起彼伏，整条街都充满了生机与活力。
当路过一家装修格外精美的酒馆时，凯撒的脚步突然慢了下来。
那家酒馆的门面很大，足足占了三间铺面的位置。
原本应该金碧辉煌的招牌如今却显得有些黯淡，门前的雕花铁栅栏上挂着几张白色的纸张，在微风中轻轻摆动。
凯撒走近几步，定睛看向那些纸张。
那是一张用王国官方格式打印的倒闭通知，黑色的墨迹在白纸上格外醒目：
倒闭通知：白鹰俱乐部因经营不善，无法继续维持运营，即日起正式停业。
原会员请携带会员卡前往王都其他合作娱乐场所办理转会手续...特此通知。
下方还盖着王都商会的红色印章，以及日期——就在三天前。
凯撒挑了挑眉毛，视线从告示移到酒馆紧闭的大门上。
透过门缝往里看，里面漆黑一片，所有的家具都蒙上了白布，空荡荡的大厅里连一个人影都看不到。
雷蒙德。他转头看向身边的属下，你看到了吗？
雷蒙德快步走上前来，视线落在那张倒闭通知上。
当看清上面的内容时，他整个人愣住了，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，脸上写满了难以置信。
怎么会...他喃喃自语，声音中带着浓浓的困惑，白鹰俱乐部居然倒闭了？
他猛地转过身，抓住门前的铁栅栏用力摇晃了几下，发出哗啦哗啦的声响。栅栏被一把沉重的铜锁锁着，纹丝不动。
不可能！雷蒙德握紧拳头，指节因为用力而泛白，眼中闪烁着不甘和愤怒的火焰，白鹰俱乐部明明生意那么好，怎么可能突然倒闭？那些魅魔呢？她们都去哪里了？
他的呼吸变得有些急促，胸膛剧烈起伏。显然，这个消息对他的打击不小。
凯撒静静地站在一旁，没有说话，只是目光深邃地看着紧闭的大门。他的心中暗自思量——白鹰俱乐部突然倒闭，所有魅魔不见踪影，这绝对不是简单的经营不善那么简单。
能够在短短几天之内，悄无声息地让一整个魅魔窝点人去楼空，这背后的力量绝对不容小觑。
是王室的秘密部门出手了？还是某个强大的超自然组织介入了？又或者...是魅魔们察觉到了危险，主动撤离了？
无论是哪种可能，都说明有一股他尚未了解清楚的力量在暗中行动。
老师！雷蒙德转过身来，眼中燃烧着复仇的火焰，我还想亲手为埃琳娜报仇呢！到底是谁抢先一步，把这个窝点给端了？我们一定要查清楚！
冷静。凯撒的声音平淡却透着不容置疑的威严，你现在激动也没用，人都已经不见了。
可是...雷蒙德还想说什么。
凯撒抬手制止了他：也许，这对即将到来的秋收庆典来说反而是件好事。至少在庆典期间，不用担心魅魔作乱了。
他顿了顿，目光变得深邃：至于是谁出手的...先别急着追查。这件事背后的水可能比你想象的深得多。贸然调查，说不定会给你自己招来麻烦。
雷蒙德咬了咬牙，虽然心中不甘，但还是恭敬地应道：是，老师。学生明白。
两人继续前行，很快来到了王都最繁华的地段。
这里的建筑更加气派，街道也更加宽阔。路边种植着修剪整齐的观赏树木，树下摆放着精致的长椅。
穿着华丽服饰的贵族男女在街上悠闲地漫步，偶尔从他们身边驶过的马车，都镶嵌着金边，装饰着家族徽章。
当他们路过那座着名的皇冠大酒店时，凯撒突然感觉到有一道视线落在自己身上。
那种被人注视的感觉非常明显，而且带着一种奇特的熟悉感。
不是恶意的窥视，也不是敌意的监视，而是一种...带着笑意的注视？
他抬起头，视线沿着那股感觉的来源向上移动。
皇冠大酒店是王都最豪华的酒店之一，足足有五层楼高。
整座建筑采用白色的大理石建造，在阳光下泛着温润的光泽。
三楼有一个宽敞的露台，露台上摆放着精致的藤制桌椅，周围点缀着各种盛开的鲜花。
此刻，在那个露台上，坐着一个身影。
是艾丽卡。
她正慵懒地斜靠在藤椅上，右手托着下巴，左手拿着一只高脚杯。
身上穿着一袭剪裁精致的黑色丝绸长裙，裙摆在膝盖处微微收拢，然后优雅地垂落下来。
胸前点缀着精致的蕾丝花边，既保持着贵妇的端庄，又隐约透出一丝诱人的妩媚。
她的长发没有像往常那样披散在肩头，而是优雅地盘在脑后，用一支镶嵌着红宝石的发簪固定。
这样的发型让她修长白皙的颈项完全暴露出来，在阳光下显得格外诱人。
她的妆容精致而典雅，眼角微微上扬的眼线让她的眼神更加深邃迷人。
红润的嘴唇上涂着淡淡的胭脂，此刻正微微上扬，露出一个早有预料的微笑。
整个人散发着成熟贵妇的优雅气质，举手投足间都流露出一种与生俱来的高贵感。
看到凯撒抬头，艾丽卡脸上的笑容更明显了。她优雅地举起手中的红酒杯，朝他遥遥示意，动作优雅得仿佛在参加宫廷宴会。
然后，她伸出另一只手，食指向上轻轻勾了勾，做了个的手势。
显然，她在这里等候，就是为了凯撒。
凯撒嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
这个女人，还真是...无处不在啊。
雷蒙德。他转头看向身边的属下，你在这里等我一下，我去见个老朋友。
是，老师。雷蒙德恭敬地应道，退到一旁，在酒店门前的长椅上坐下。
凯撒整理了一下衣襟，抬脚走进皇冠大酒店。
推开厚重的橡木大门，眼前便是一片金碧辉煌的景象。
大厅的地面铺着白色的大理石，墙壁上挂着巨大的水晶吊灯，每一盏灯都价值不菲。
空气中弥漫着淡淡的熏香味道，混合着某种名贵香水的气息，让人一进门就感受到了这里的奢华。
几个穿着统一制服的侍者立刻迎上来，礼貌地询问是否需要帮助。
凯撒摆摆手，径直走向楼梯。
楼梯铺着厚厚的绒毛地毯，踩上去没有发出半点声音。
扶手是用红木雕刻而成，上面刻着精美的花纹。
墙壁两侧挂着一幅幅名贵的油画，都是出自大师之手。
