铁岩要塞的屠城，让他想起了家族差点被献祭的往事。
那种无力感，那种愤怒，那种对这个世界的厌恶...全部涌了上来。
而提丰魔身的副作用，让这些负面情绪被无限放大。
暴戾、嗜血、愤怒、杀意...
这些情绪就像野兽一样，在他的意识深处咆哮。
凯撒深吸一口气，努力让自己冷静下来。
但他知道，自己的戾气...正在变得越来越重。
也许，这就是修炼提丰魔身的代价。
力量，总是要付出代价的。
凯撒将秘籍放在一旁，躺在马车的床铺上，望着车顶。
外面传来雷蒙德的声音：大人，晚饭准备好了，要给您送来吗？
不用了。凯撒说道，我不饿。
...明白了。雷蒙德的脚步声渐渐远去。
凯撒闭上眼睛，试图让自己休息一会儿。但脑海中依然挥之不去那片废墟的景象。
---
第二天清晨。
队伍启程，向格兰行省的省会进发。
从铁岩要塞往南，就是格兰行省的腹地。
根据地图，省会圣安东尼城距离这里大约三天路程。
马车队缓缓前进，车轮压过泥泞的道路，发出吱呀吱呀的声音。
凯撒坐在马车里，掀开帘子，观察外面的景色。
格兰行省的风景，和瓦伦西亚王国截然不同。
瓦伦西亚王国，已经处于中世纪和工业革命之间的时代。
王都有着宽阔的石板路，规划整齐的街道，甚至还有蒸汽动力的工厂和机械。
城市里随处可见商店、酒馆、银行，人们穿着得体，生活富足。
但格兰行省...
这里完全是另一个世界。
道路是泥土路，坑坑洼洼，一下雨就变成泥沼。
沿途的村庄破败不堪，房屋都是简陋的茅草屋，有些甚至连墙壁都是用泥土糊的。
田地里几乎看不到什么作物，大部分土地都荒废着，长满了野草。
偶尔能看到几个农民在田里劳作，但他们都是骨瘦如柴，衣衫褴褛，脸上带着麻木的表情。
看到马车队经过，这些农民会停下手中的活，用警惕和恐惧的眼神盯着他们，直到队伍走远才继续干活。
这地方...也太穷了。驾车的士兵忍不住抱怨道，我还以为格兰王国怎么着也是个国家，没想到比我们王国最穷的乡下还不如。
凯撒没有说话，但心中认同这个判断。
格兰王国的发展程度，确实远远落后于瓦伦西亚王国。
根据情报，整个格兰王国的人口只有三百万，而且只有三座城市，分别是省会圣安东尼城，南方的铁岩要塞，以及东部的商业城市卡尔顿市。
除了这三座城市，其他地方全都是广袤的农村和荒野。
而且这些农村的生产力极其低下，农民使用的农具还是最原始的木犁和石镰，完全没有任何机械辅助。
这个王国...
简直就像是停留在了几百年前的时代。
凯撒放下帘子，靠在车厢上，陷入沉思。
这样一个贫穷、落后、人口稀少的王国，为什么会被八皇子如此重视？
仅仅是为了扩张领土？
---
傍晚时分，队伍在一片空旷的平原上扎营。
这里距离下一个村庄还有十几公里，四周荒无人烟，只有一望无际的草地和远处的小树林。
士兵们熟练地搭建帐篷，生火做饭。血鹰兄弟会的成员则负责巡逻和警戒。
凯撒走出马车，活动了一下有些僵硬的身体。
雷蒙德走过来汇报：大人，营地已经搭建完毕。
我安排了三班倒的守夜人员，每班十人，确保安全。
凯撒点头，辛苦了。
应该的。雷蒙德说道，另外，莱茵哈特公爵那边派人来询问，今晚是否需要召开联席会议，商讨后续的行动计划。
凯撒想了想，摇头：不必了。
等到了圣安东尼城再说。现在开会也讨论不出什么。
明白。雷蒙德转身离去。
凯撒独自走到营地边缘，望着远处的地平线。
太阳正在落山，天边染上一层血红色的晚霞。
风吹过草地，发出沙沙的声音。
这片土地...
看起来如此平静。
但凯撒知道，在这平静的表面下，潜藏着无数危险。
恶魔、邪教、失控的术士、野生的斗气修炼者...
这些超自然威胁，就像毒蛇一样，藏在黑暗中，随时可能扑出来咬人。
而他的任务，就是把这些毒蛇全部找出来，杀掉。
凯撒转身走回营地，准备回马车休息。
---
深夜。
营地陷入寂静。
大部分士兵都已经睡下，只有守夜的人还在巡逻。
一个年轻的士兵提着长矛，沿着营地边缘走动。
他打了个哈欠，眼皮有些沉重。
守夜真是个无聊的差事。
这荒郊野外的，能有什么危险？
他正想着，突然听到远处传来一阵声音。
那是...
说话声？
年轻士兵愣了一下，仔细倾听。
是的，确实是说话声。
而且还有笑声，还有...猜拳的声音？
来来来，喝一个！
哈哈哈，我赢了！你喝你喝！
这酒真香啊！
年轻士兵眨了眨眼睛。
有人在聚会？
他向声音传来的方向望去，只见在营地外大约两百米的地方，有一团篝火在燃烧。
火光跳跃着，映照出几个模糊的人影。
那些人围坐在篝火边，似乎在喝酒、吃肉、猜拳。
空气中飘来一阵香味——那是烤肉的香味，还有酒香，混杂着某种香料的味道。
年轻士兵的肚子不争气地叫了一声。
他晚饭只吃了一块硬面包和一碗清汤，早就饿了。
现在闻到这么诱人的香味，简直要流口水。
该死的...
这些家伙在外面开聚会，有好吃的好喝的，居然不叫我？
年轻士兵心中有些不满。
他犹豫了一下，然后向那团篝火走去。
反正就在营地附近，不会有什么危险。
过去看看，说不定能讨点吃的喝的。
年轻士兵加快脚步，穿过草地，向篝火走去。
香味越来越浓，笑声也越来越清晰。
来来来，再喝一杯！
这肉烤得真好，外焦里嫩！
哈哈哈，痛快！
年轻士兵咽了口唾沫，快步走近。
终于，他来到了篝火边。
但下一秒，他愣住了。
篝火依然在燃烧，火光跳跃着，散发着温暖的光芒。
但篝火边...
空无一人。
没有人，没有酒，没有肉。
只有一堆燃烧的木柴，发出劈啪的声响。
年轻士兵站在原地，脸色发白。
怎么回事？
刚才明明听到说话声、笑声...
还有那么浓的香味...
他环顾四周，只有黑暗的草地和远处的营地灯火。
除了篝火，什么都没有。
年轻士兵的背后冒出冷汗。
他突然意识到...
不对劲。
非常不对劲。
就在这时，他的眼前突然一黑。
---
营地中央，最大的帐篷里。
六皇子尼古拉斯盘膝坐在床铺上，双目紧闭，浑身散发着淡淡的血色光芒。
作为一个修炼狂人，尼古拉斯即使在旅途中也不忘修炼。
对他来说，修炼就是生命的全部意义，其他一切都无关紧要。
但就在这一刻，他突然睁开了眼睛。
那双眼睛，在黑暗中闪烁着银色的光芒，锐利如鹰。
他猛地转头，望向营地外的某个方向。
有意思...
