他慢慢说道。
赶鸟？
麦田里，人越来越少。老马丁的声音很平，没有起伏，鸟来偷吃麦子。需要稻草人。
凯撒打量着他：所以你做了这个？
为什么放在屋里？
老马丁沉默了一会儿。
外面...会坏。
会坏？
风吹。雨淋。老马丁的声音依然平静，放屋里...安全。
凯撒看了看这个破旧的稻草人，确实，放在外面经不起风雨。但总觉得哪里不对。
雷蒙德握紧剑柄，随时准备出手。
凯撒盯着老马丁看了一会儿，然后问：你认识托马斯吗？
老马丁抬起头。他那双灰白色的眼睛看着凯撒，眼球一动不动，就像两颗浑浊的玻璃珠。
不认识。
凯撒眯起眼睛：你确定？
老马丁的眼皮慢慢眨了一下，动作僵硬得像生锈的机械：不...认识。这一次，他的语速明显慢了半拍。
托马斯是麦田村的农奴，和你一样在这片领地劳作。你真的不认识？
老马丁的喉结动了动，嘴唇微微张开，然后用完全一样的语调，缓缓重复：不认识。
就像一个只会重复单一指令的机械装置。
凯撒沉默了。
他转身看向稻草人，仔细检查了一遍。麻布衣服，里面填满稻草，木棍做骨架。
非常普通的稻草人。
凯撒皱眉。他的引魔之体居然感知不到任何超自然气息...这很不对劲。
要么这稻草人真的只是普通稻草，要么...它的超自然力量处于某种休眠状态，正在隐藏自己。或者说，只有在特定条件下——比如夜晚，比如梦境——它才会苏醒。
这个稻草人，我要带走。凯撒说道。
老马丁没有反对，甚至没有任何表情变化。
随便。
他说完，转身走到墙角，坐在一张破椅子上，低着头，不再说话。就像一具木偶。
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雷蒙德和安东尼合力把稻草人搬出屋子。
那东西很轻，除了高一些，和普通稻草人没什么区别。
埃里克站得远远的，双手紧握缰绳，不敢靠近。
凯撒最后看了一眼老马丁。老人坐在墙角，低着头，一动不动，就像睡着了，又像死了。
走吧。凯撒转身离开。
四人把稻草人绑在马背上，骑马返回庄园。
路上，埃里克一句话都没说，只是不停地看向马背上的稻草人，眼神里满是恐惧。
安东尼也好不到哪去，一路上都在发抖。
只有雷蒙德还算镇定，但他的手一直放在剑柄上。
回到庄园，已经是傍晚。夕阳西下，天空染成血红色。
几人把稻草人搬进会客厅，立在墙边。
昏暗的光线下，稻草人静静站着，那张画出来的脸隐在阴影里。
埃里克盯着它看了一会儿，打了个寒颤：它...它真的只是稻草做的？
你自己看。凯撒说道。
埃里克犹豫了很久，才鼓起勇气走近。他伸出颤抖的手，摸了摸稻草人的胳膊。
麻布，里面是稻草。
确实...只是稻草。
埃里克松了口气：看来是我们多虑了。
安东尼也凑过来检查，确认无误后，脸色好了一些：确实只是普通稻草人。
雷蒙德看向凯撒：大人，您觉得呢？
凯撒没有回答，只是盯着稻草人。
普通的稻草人。
但为什么老马丁要把它放在屋里？为什么说外面不安全？为什么麦田不安全？
还有...为什么他那么肯定地说不认识托马斯？
太多疑点。
但现在，这个稻草人确实...很普通。
子爵，凯撒转头看向埃里克，今晚早点休息。
埃里克一愣：
我想观察一下，你睡着后是否会有异常。
埃里克脸色一白：您的意思是...
放心，我和雷蒙德会在二楼守夜。凯撒说道，稻草人就放在一楼大厅。如果有任何异常，我们会立即下去。
埃里克咬了咬牙，点头：
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夜深了。
埃里克在二楼卧室里辗转反侧，很久才睡着。凯撒和雷蒙德坐在二楼走廊尽头的小房间里，门开着一条缝。从这里可以看到楼梯口，也能听到一楼的动静。稻草人就立在一楼大厅中央。
大人，真的要守一整夜？雷蒙德小声问道。
您觉得会有什么异常吗？
凯撒没有回答，只是盯着那个稻草人。
夜很静。只有偶尔的风声，和埃里克轻微的鼾声。
一个小时过去了，两个小时。什么都没发生。稻草人就那么立着，一动不动。
雷蒙德打了个哈欠：看来真的只是普通稻草人...
凯撒正要回答，忽然觉得眼皮很重。
困。非常困。
他本来打算用修炼斗气代替睡眠，但这股睡意来得太突然，太强烈。就像...就像有什么东西在强行拉他入睡。
这不是普通的困倦。凯撒的意识在挣扎中清醒了一瞬——这是超自然力量在强行拉他入睡。
是稻草人吗？还是这座庄园里隐藏的其他东西？
但他来不及思考更多。凯撒咬了咬舌尖，试图保持清醒，但没用。睡意像潮水一样涌来，淹没了他的意识。
他的眼皮越来越重。越来越重。
旁边，雷蒙德已经趴在桌上，睡了过去。
最后——凯撒闭上了眼睛。
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不知道过了多久。
凯撒醒了。
他睁开眼，房间里一片漆黑。蜡烛灭了。
旁边，雷蒙德趴在桌上，睡得很死。
凯撒皱眉，他很少睡得这么沉。而且...
他听到了声音。
很轻的声音。
沙沙——
沙沙——
像是有什么东西在地板上摩擦。
凯撒屏住呼吸，仔细听。声音从楼下传来。
沙沙——沙沙——
很慢，很轻。
凯撒慢慢站起来，走到门缝前。
月光从楼梯口的窗户透进来，给一楼大厅蒙上一层惨白的光。凯撒的视线首先落在稻草人原本站立的位置——
空的。
心跳瞬间加快。凯撒屏住呼吸，视线缓慢地扫过整个大厅。
然后他看到了。
稻草人站在楼梯口。
就在楼梯底部，距离他不到十米，背对着他。它原本在大厅中央，现在...已经移动到了楼梯口。
凯撒盯着它，一动不动。稻草人也不动，就那么立着，背对着他。
房间里安静得可怕，安静得能听到自己的心跳。
咚。咚。咚。
凯撒缓缓伸手，按在剑柄上。手心微微出汗。
就在这时——
稻草人的头，发出细微的摩擦声，一点一点地...慢慢转了过来。
