希望方舟穿梭在一片被称为“迷踪星域”的奇异星空中，这里的星辰分布看似杂乱无章，实则暗合某种古老而玄妙的阵法轨迹。寻常星舰若不知路径，极易陷入永恒的迷失，被时空乱流撕碎，或者被困在某个星辰迷宫之中直至能量耗尽。这也是天机阁能超然世外、隐遁万古的原因之一。
方舟主控室内，叶尘负手立于舷窗前，目光穿透层层星辉，观察着外界不断变幻的星辰轨迹。星轨真人则全神贯注地操控着星辰算筹，推演着安全路径，额头已见细密汗珠。烛龙子盘踞在后方，巨大的龙眼半开半阖，周身时空之力微微波动，感知着任何可能的空间异常。
“好精妙的天然星辰大阵，结合了时空、幻象、乃至因果扰乱的法则，”叶尘轻声感叹，他体内的界种对这片星域隐隐传来一种奇异的共鸣，并非对抗，而是一种仿佛回归母体般的熟悉与安宁。“若非有天机阁提供的星图指引，即便以我等之力，想要强行闯入，也需耗费极大代价。”
“盟主所言极是，”星轨真人一边演算，一边凝重道，“此阵浑然天成，却又像是经过无上大能者后天调整，借星辰之力布下此万古迷局。天机阁能在此立足，并精准推演天机，其底蕴恐怕比我们想象的还要深厚。”
就在此时，前方一片原本看似虚无的星域突然泛起涟漪，点点星光如同受到无形之手的拨动，迅速勾勒出一座横跨数万里的巨大星光门户。门户之后，并非寻常的星空，而是一片氤氲着混沌气息、有无数细密符文如瀑布般流淌的光怪陆离之地。
“来者可是星盟叶盟主？”一个温和而苍老的声音，直接透过希望方舟的护盾，清晰地传入三人识海。
“正是叶尘，应贵阁之邀前来。”叶尘朗声回应，同时示意星轨真人稳住方舟。
“循光而入，勿偏丝毫。”那声音再次响起。
希望方舟依言，化作一道流光，精准地射入那星光门户。穿过门户的瞬间，仿佛跨越了某种界限，外界迷踪星域的混乱感瞬间消失，取而代之的是一种极致的宁静与有序。
方舟仿佛驶入了一条由纯净星光与流动符文构筑的隧道，四周是不断生灭的卦象虚影，蕴含着无穷的天机妙理。仅仅是在这隧道中航行，叶尘就感觉自己的神识变得更加清明，对《星辰衍道篇》以及界种的感悟似乎都活跃了几分。
约莫一炷香后，前方豁然开朗。
一座无法用言语形容其瑰丽与玄奇的悬浮山峦，出现在视野中。山体并非土石，而是由无数晶莹剔透、内部有星云流转的奇异晶石构成，其上修建着古朴典雅的亭台楼阁，飞檐斗拱间皆有灵光闪烁。更令人惊叹的是，整个山峦被一个无比庞大、缓缓旋转的立体星辰阵法笼罩，阵法中可见日月交替、星辰运行、四季轮回，仿佛将一片微缩的宇宙囊括其中。这里灵气之浓郁，法则之清晰，远超外界任何一处洞天福地。
这里，便是隐世宗门——天机阁之所在。
希望方舟在山峦外围一处指定的平台缓缓降落。平台之上，早已有一位身着素白道袍、手持拂尘、鹤发童颜的老者等候，其气息渊深似海，竟也是一位修为达到真仙巅峰的大能。
“老朽天枢子，忝为天机阁迎客长老，恭迎叶盟主大驾光临。”老者面带微笑，执礼甚恭，但其目光扫过叶尘时，眼底深处闪过一丝难以察觉的推演之芒，随即化作一丝真正的惊异与了然。
“天枢子道友客气了，贸然来访，叨扰了。”叶尘还礼，不卑不亢。他能感觉到，对方刚才似乎想以秘术窥探自己一二，但在触及界种气息的瞬间便明智地收了回去。
“盟主乃应劫之人，身系纪元气运，阁主早已吩咐，务必以最高规格相待。请随我来，阁主已在‘观星殿’等候。”天枢子做了个请的手势，随即脚下升起一团祥云，托着几人向山峦最高处的那座最为宏伟、仿佛与头顶星辰阵法核心相连的大殿飞去。
沿途可见不少天机阁弟子，皆气息缥缈，专注于推演、记录、或维护阵法，对于叶尘等人的到来，虽有些好奇，但并无太多喧哗，显示出良好的宗门素养。
步入观星殿，内部空间远比外面看起来更加广阔，穹顶并非实体，而是一片真实的、缓缓流转的星空，与外界大阵相连。大殿中央，一位身着朴素麻衣、面容普通却给人一种洞悉万物之感的中年文士，正负手而立，仰望着穹顶星图。他，便是天机阁当代阁主——璇玑老人。
“阁主，叶盟主到了。”天枢子恭敬禀报。
璇玑老人缓缓转过身，他的目光清澈而深邃，仿佛能看穿过去未来。他看向叶尘，脸上露出一丝复杂的笑意：“因果纠缠，纪元更迭，终于等到你了，身怀‘源初之火’的年轻人。”
叶尘心中微震，对方一语道破界源初火，果然名不虚传。“璇玑阁主慧眼，叶尘此番前来，正是为了求解‘纪元之棺’与‘渡世方舟’之谜，以及应对归墟之劫。”
璇玑老人点了点头，示意天枢子退下，殿内只剩下他与叶尘、烛龙子、星轨真人四人。他挥手间，四周景象变幻，众人仿佛置身于一片无垠的虚空，脚下是闪烁的星河，头顶是深邃的宇宙。
“此事关乎甚大，牵扯数个纪元的秘辛，且听我慢慢道来。”璇玑老人声音平缓，却带着直指大道的韵律，“据我天机阁代代相传，以及耗尽心力从时光长河碎片中拼凑的信息可知，我们所处的宇宙，并非唯一，也非永恒。它如同草木，有枯有荣，经历着‘诞生-成长-鼎盛-衰亡-归墟-新生’的循环，此为一纪元。”
他指向脚下星河：“归墟，并非单纯的毁灭之力，它是宇宙循环中必不可少的一环，是‘清理’与‘重置’，承载着旧纪元的一切信息与能量，将其化归最本源的‘无’，以待新纪元的‘有’从中萌发。某种意义上，归墟，即是旧纪元的坟墓，也是新纪元的子宫。”
叶尘若有所思，这与他对界种和归墟的感悟不谋而合。
“然而，问题便出在这‘循环’之上。”璇玑老人语气转为凝重，“不知从第几个纪元开始，这循环似乎……出现了某种‘滞涩’或者‘偏差’。归墟的力量变得愈发狂暴，吞噬的速度远超新生，导致新纪元的‘萌发’越来越困难，甚至有可能……彻底断绝循环，让一切归于永恒的死寂。”
