盛夏的午后，蝉鸣阵阵，阳光炽烈地炙烤着大地。陆星辞的办公室里，空调冷气持续输送，却驱不散空气中的凝重。他面前的会议桌上，铺满了瀚海公司的相关资料与调查笔记，江亦辰坐在对面，眉头紧锁，手里捏着一份刚拿到的线索报告，语气带着几分无奈：“我托了好几位境外的人脉打听，可瀚海公司在当地的痕迹太干净了，除了公开的注册信息，根本查不到实际运营情况，就连接触过他们的几个本地商人，要么说不清楚，要么干脆避而不谈，像是被提前叮嘱过。”
自从瀚海公司暂停合作洽谈后，陆星辞便立刻联系江亦辰，借助双方家族在商界的人脉资源，联合展开深入调查，试图摸清瀚海的资金脉络与真实背景，可半个多月过去，调查进展却异常缓慢，屡屡陷入僵局。
“他们的反侦察意识太强了，所有关键线索都被刻意清理过，像是早有准备。”陆星辞指尖划过桌上的资金流向图，上面标注的几笔可疑资金，查到中途便彻底中断，要么流向境外空壳公司，要么通过多层转账掩盖踪迹，根本无法追溯源头，“而且他们行事极为谨慎，核心团队成员几乎不露面，对外对接始终只有陈峰几个人，想从内部突破更是难如登天。”
苏晚栀端着两杯温水走进来，轻轻放在两人面前，顺势看向桌上的资料，轻声说道：“我这段时间梳理了瀚海接触过的所有国内企业，发现除了我们公司，其他几家被他们盯上的企业，也都遇到了类似的情况——合作洽谈突然中断，且私下调查时均受阻，甚至有两家企业反映，公司内部出现了小规模的信息泄露，疑似被瀚海暗中渗透。”
这些发现让调查的方向更加模糊，瀚海公司既不急于推进合作，也不彻底断绝联系，只是持续保持着一种若即若离的状态，同时暗中阻挠各方调查，其真实意图愈发难以捉摸。
“他们这是在拖延时间，同时观察我们的动向，想摸清我们的底牌。”陆星辞沉声道，眼神锐利，“我们不能被动等待，得主动寻找突破口。既然境外线索断了，就从国内的关联点入手，重点追查孟瑶亲属与那家空壳公司的联系，或许能找到瀚海布局的关键痕迹。”
随后，陆星辞通过司法机关的协助，调取了孟瑶亲属的出入境记录与资金往来明细。结果显示，孟瑶的远房表哥在瀚海公司成立初期，曾多次往返于境外与国内，且每次回国都会与盛宏集团的前高管有秘密接触，时间点恰好与盛宏接收境外匿名资金、筹备打压陆家的时间相吻合。
“这就进一步证实了，孟瑶亲属是瀚海与盛宏之间的联络人，瀚海通过他向盛宏输送资金，操控盛宏实施恶意竞争。”江亦辰看着调查结果，语气肯定，“只要能找到这位表哥，或许就能撬开缺口，查清瀚海的真实目的。”
可当他们试图联系孟瑶的表哥时，却发现对方早已离开境外的居住地，行踪不明，其名下的空壳公司也已注销，所有联系方式均已失效，像是凭空消失了一般。显然，对方察觉到了调查动向，提前藏匿了起来。
线索再次中断，调查陷入停滞，压抑的氛围笼罩在几人心头。江亦辰揉了揉发胀的太阳穴，语气带着几分烦躁：“他们也太狡猾了，每次刚找到一点线索，转眼就被掐断，根本不给我们深入追查的机会。”
陆星辞沉默片刻，缓缓说道：“越是这样，越说明他们背后藏着不可告人的秘密，我们绝不能放弃。接下来兵分两路，你继续对接境外人脉，尝试从瀚海的资金源头突破；我留在国内，一方面监控瀚海的动向，另一方面联系那些被瀚海接触过的企业，看看能不能联合起来共享信息，抱团调查；晚栀则继续梳理现有资料，排查被我们忽略的细节，或许能从碎片化的线索中找到新的方向。”
分工明确后，几人立刻行动起来。陆星辞逐一联系其他被瀚海接触过的企业负责人，起初不少人因担心得罪神秘势力，不愿轻易合作，直到陆星辞拿出部分调查证据，说明瀚海的潜在威胁，以及联合调查的必要性，才有几家企业逐渐松口，同意共享各自掌握的线索，共同应对未知风险。
然而，联合调查刚有起色，阻碍便接踵而至。陆星辞与其他企业负责人约定的线下碰面，多次因莫名的意外被迫取消——要么是场地突然被临时征用，要么是部分负责人接到匿名威胁，不敢按时赴约；甚至有企业提供的线索资料，在传递过程中莫名丢失，仅存的备份也被恶意篡改，关键信息尽数被毁。
“肯定是瀚海在背后搞鬼，他们一直在盯着我们的动向，刻意阻挠调查。”陆星辞得知情况后，眼里满是冰冷的怒意。对方的手段阴狠且隐蔽，既不直接撕破脸，又能有效干扰调查进度，让他们陷入进退两难的境地。
与此同时，陆星辞的公司也开始出现莫名的麻烦。几笔即将敲定的核心订单，突然被客户单方面暂停合作，理由含糊其辞；网络上出现了关于公司产品质量的负面谣言，虽及时澄清，却还是对公司声誉造成了一定影响；甚至有核心部门的员工，收到了匿名高薪挖角的邀请，虽无人动摇，却也扰乱了内部人心。
苏晚栀察觉到公司的异常，心里满是担忧，却依旧沉着冷静地协助陆星辞处理后续事宜：联系公关团队澄清谣言，稳定客户关系，安抚员工情绪，梳理公司运营中的潜在风险点，尽量将损失降到最低。
“他们这是想通过干扰公司运营，分散我们的精力，让我们无暇顾及调查。”苏晚栀在整理完公司近期的异常情况后，对陆星辞说道，“我们不能被他们牵着鼻子走，得做好两手准备，一边稳定公司运营，一边继续推进调查，不能让他们的阴谋得逞。”
陆星辞点点头，心里对苏晚栀的沉稳愈发敬佩：“你说得对，公司运营不能出问题，这是我们的根基。接下来我会安排专人负责应对这些突发状况，稳定内部秩序，调查的事我们继续暗中推进，尽量低调行事，避免打草惊蛇。”
接下来的日子里，陆星辞一边统筹公司运营，应对瀚海的暗中干扰，一边抽时间推进调查；苏晚栀则全身心投入到资料梳理与内部协调中，凭借细致的观察力，从一份旧的行业报告中，发现了一个被忽略的细节——瀚海公司进入国内市场的时间，恰好与行业内一项核心技术专利即将到期的时间相近，而这项专利涉及的领域，正是陆家及其他几家被瀚海接触的企业所深耕的核心业务。
“星辞，你看这个。”苏晚栀拿着行业报告，指着相关内容说道，“这项核心专利一旦到期，谁能率先掌握替代技术，或是整合相关资源，就能在行业内占据绝对优势。瀚海这个时候进入国内市场，且专门接触掌握相关资源的企业，会不会是想趁机抢夺专利到期后的市场主导权？”
