为保证连发弩射程，威力以及坚固均能达标，沈长歌和寒烟带领一众机关师不眠不休，连续奋战数月设计出了几十款方案，最终确定了使用长方形铁盒作为箭匣，箭匣内部垂直排列箭矢，利用箭矢自身的重力使箭矢自然下落至发射目标的方案。
连发弩的优点在于快速击发，可以在很短的时间内形成火力优势，数千人可以打出数万人的火力，战场上可以真正做到箭如雨下。
但众人在实际测试了无数次后发现：普通的竹箭和木箭都由于自身太轻，保证不了弩机连发时的威力，寒烟后又改用了自身比较重的铜箭，果然解决了连发时威力的问题，但有机关师提出铜原料稀缺，无法批量生产，不利于投入大规模作战的现实情况。
众人冥思苦想，终于在一名铁匠出身机关师的建议下，制成了第一把铁箭，铁和铜重量相当，但铁价格低廉许多，极大降低了成本。但很快又出现了更为棘手的问题：铁箭由于太重，飞行时稳定性差，远射时易偏离目标甚至会出现半空打横的情况。
众人顿时都有些泄气，特别是在听说东夷已经演习成功，并且已在大批量加工生产后，众人这种悲观的情绪更重。甚至有人开始互相推诿，直接将失败的矛头直指箭匣的设计图不够精确，寒烟也不禁对自己的能力产生了怀疑，觉得是自己太过自负连累了大家，整个人一下子就憔悴了许多，眼里的那股精光几乎消失殆尽。
沈长歌将一切看在眼里，急在心里，他先是严厉处置了那几名在关键时刻推卸责任的机关师，而后又约寒烟去河边散心，想开解开解她。
寒烟姗姗来迟，沈长歌望着这个初见时惊才绝艳的美丽少女，此刻变得又黑又瘦，异常单薄的身体缩在过于肥大的卫兵服中显的有些形销骨立，他不禁心疼不已。
他比任何人都清楚，为了设计箭匣中的那些精密的机关，寒烟不眠不休了多少个日夜！多少次连他都实在熬不住，在帐中倒头就睡，可醒来后看到她还在昏黄的油灯下一遍又一遍对照，修改着设计图。那些人怎么能如此中伤她？
沈长歌望着一脸颓然的寒烟，语气肯定的告诉她：“阿烟，这世上最锋利的机关是人心！你是我平生所见最有天赋的机关师，你的这种天赋是与生俱来的，普通人即便几代人努力几十年都无法与之比肩，因此他们才会因嫉妒而中伤你。那是庸人对天才的惊惶！你要相信你自己，如果没有你，我们也许到现在连自动发射的箭匣都研制不出来。所以，阿烟，作为此次连发弩研制的军器监，我真心感激你！”
少女的眼泪夺眶而出，多日积攒的压力都化作了此刻豆大的泪珠。她扑进沈长歌的怀里。
“沈大哥，我多怕是因为我的自负才害的大家白白辛苦了这么久，我多怕你心里也在怪我！”
沈长歌微愣，而后苦笑一声，轻轻开口。
“傻丫头！你就这么看轻我，再说我们怎么会是白白辛苦？我们只是还差一步而已，一定会有解决的办法！你相信我，也要相信你自己！”
“嗯！”寒烟破涕而笑，眼中再次流露出异样的光芒。
沈长歌为缓解寒烟的压力让她彻底释怀，于是问道：“阿烟，你会投壶吗？”
“投壶，之前跟哥哥玩过！”寒烟有些疑惑的答道。
“那你还想不想玩？”沈长歌一脸狡黠。
“这里吗？”寒烟心道，投壶是世家大族子弟日常消遣的玩意，这里是军营重地，怎么会有投壶的器具？
沈长歌点了点头，随即从地上捡起一块石头，轻轻抬手朝河正中丢去。
石头在河面滑过一道漂亮的抛物线，而后稳稳落入河中央。
“这是，投壶？这应该叫投石吧？”
寒烟不觉失笑。
“大丈夫行事不拘小节！”沈长歌说着又捡起一块石头递给寒烟。“你也试试，很好玩的，不比投壶差！”
寒烟半信半疑，拿起石头用力一甩，石头一下子就丢出好远，瞬间在河面砸起一个大大的水花。
“你这样不对！”沈长歌笑着又捡起一块石块，轻轻一丢，河面再次出现一道漂亮的抛物线，而后石块又稳稳落入方才的地方。
寒烟立时明白过来，原来他是将河中心当成一把壶，于是学着他方才的样子轻轻朝河中心一掷，石头化成一个半月形的弧线而后慢慢落入其中。
