苏如言刚跨出金銮殿门槛，靴尖那朵金线绣的狗爪印还沾着晨光余温，就见宫门内侧蹲着个穿灰袍的北狄使者，正拿袖子擦额头汗——不是热的，是吓的。
他怀里抱着个紫檀木匣，匣盖缝里渗出一星半点玉色，像块冻得发青的豆腐。
“郡主留步！”使者嗓子发紧，话没说完先咳了两声，咳得肩膀一耸一耸，“我奉可汗之命，献贺礼一件，祝大胤国运昌隆、君臣同心、百官……呃，百官裤腰带结实。”
苏如言没接匣子，只歪头盯着他袖口——那儿沾着点灰白粉末，不是香灰，也不是墙皮，倒像玉屑混着火药末子，在日头下泛着细碎亮光。
她伸手，不碰匣子，只用指甲轻轻刮了刮匣角雕花处。指尖一凉，又微麻。
“这玉，”她说，“是新琢的？”
使者点头如捣蒜：“昨夜赶工！整块和田籽料，一刀未改，纯天然！”
“纯天然？”苏如言从腰间摸出一块黑黢黢的石头，拇指大小，边角磨得圆润，像是常被攥在手里把玩，“你摸摸。”
使者迟疑着伸出手，指尖刚碰上石头，整个人猛地一抖，像被针扎了手背。
“哎哟！”他缩回手，甩了甩，“这石头……吸人？”
“不吸人。”苏如言把磁石往匣盖缝隙里一塞，咔哒一声轻响，“吸铁。”
匣盖应声弹开一条缝。
里面躺着一座三寸高的玉雕：北狄神鹰展翅状，鹰喙微张，双目嵌着两粒赤红玛瑙，爪下踩着团云纹——云纹底下，密密麻麻缠着细如发丝的铜线，线头连着鹰腹内一枚核桃大的铜球，球面刻着北斗七星，七星凹槽里填着暗褐色膏状物。
苏如言用银簪挑起一点膏体凑近闻，皱眉：“臭豆腐卤汁加硝石粉，再拌点硫磺渣？你们可汗做菜挺讲究啊。”
使者脸唰地白了，膝盖一软，差点跪下去：“郡主明鉴！此乃诚心所献，绝无恶意！”
“诚心？”苏如言把磁石抽出来，在匣盖内侧来回划拉两下，几枚细小铁钉“叮叮”掉进她掌心，“你们诚心炸塌金銮殿的承重梁，好让礼部尚书摔断腿，户部侍郎被砸晕后顺手签了假账本？”
使者嘴唇直哆嗦：“这……这……”
“这什么这。”苏如言合上匣盖，顺手把磁石塞进自己袖袋，“贺礼我收了。但按规矩，回礼不能少。”
她招手唤来两个小太监，一人捧铜锣，一人抱喇叭——那喇叭黄铜打的，喇叭口比人脑袋还大，外头漆着红漆，漆面还新鲜，没干透，蹭得她袖口一道红印。
“抬走。”她指指木匣，“送到北狄营地，亲手交到可汗手上。告诉他，这是大胤最新款‘回礼式玉雕’，自带售后服务——若不满意，当场引爆，包退包换。”
小太监不敢多问，抬着匣子就走。
使者急得原地转圈：“郡主！不可！那匣子……那匣子离身三丈便自动引燃！”
“哦？”苏如言掏出怀表——黄铜壳，玻璃面，秒针滴答走着，“现在离午时还有两刻钟。你猜，它走到‘午’字时，是炸在你脚边，还是炸在可汗帐篷顶上？”
使者张嘴想喊，喉咙里只发出“嗬嗬”声。
苏如言没理他，转身朝宫外走，边走边从袖中抽出一张纸，就着宫墙阴影处摊开写：
【北狄复仇火器处理记录】
时间：辰时七刻
地点：金銮殿外东侧第三根蟠龙柱旁
物品：玉雕神鹰x1（含硝石 硫磺 臭卤汁混合引信）
处置方式：磁石控爆 原路返还
预期效果：延迟敌军进攻节奏，争取边关整备窗口期
备注：可汗若怒吼，建议录成曲谱，名曰《鸡窝头怨》
她写完吹干墨迹，折好塞进腰间荷包，抬脚踏上等在宫门外的马车。
车帘刚掀开，远处传来“轰隆”一声闷响。
不是惊雷。
是爆炸。
声音不大，却震得宫墙上浮尘簌簌往下掉，几只麻雀扑棱棱飞起，翅膀拍得空气嗡嗡响。
苏如言撩开车帘一角往外看。
北狄营地方向腾起一团灰白烟，不高，不散，像谁往天上泼了一瓢浆糊。
烟散开些，露出半截烧焦的毡帐顶，顶上插着半截断旗杆，旗面焦黑卷曲，勉强能辨出个“汗”字。
她点点头，对车夫说：“走。”
马车动了。
车轮碾过青砖，吱呀作响。
她没坐稳，先从车厢角落拎出个竹筐——里面堆着十来个粗陶罐，罐口封着油纸，纸角还滴着黑乎乎的卤汁。
