金銮殿的早朝刚要开场，龙椅上的皇帝还没来得及清嗓子，殿门“哐”地被踹开。苏如言提着个红漆食盒大步迈进，裙角一甩，直接踩上了御前台阶。她将食盒往汉白玉栏杆上一搁，掀盖，热气腾腾冒出来的是三只烤得油亮的鸡，外皮焦黄，滴着琥珀色的油珠。
群臣倒吸一口凉气。户部侍郎下意识摸了摸鼻子，又迅速收回手，假装咳嗽两声。
“诸位大人早。”苏如言笑眯眯拱手，“今日不上折子，不念圣训，咱们换个活法——变魔术。”
皇帝眯眼：“你昨儿不是说要汇报地下通道？”
“汇报完了。”她从食盒底下抽出一张图纸抖了抖，随手塞进袖口，“狗子已经当队长了，巡查队下周发腰牌。现在嘛，我给大伙儿助助兴。”
她说着，从袖中掏出一块黑布，往空中一扬，哗啦盖住其中一只烤鸡。布落，鸡不见了。群臣伸脖子往前瞧，只见她空着手，笑得像偷了鱼的猫。
“别急。”她把布翻过来抖了抖，再一甩，烤鸡原地出现，但帽子没了——准确说，是户部侍郎头上那顶乌纱帽，此刻正稳稳扣在鸡脑袋上，帽翅还颤巍巍晃着。
满殿寂静。
户部侍郎猛地抬手摸头，触了个空，脸色瞬间涨成猪肝色：“我、我的官帽！”
“哦，它刚完成了空间跃迁。”苏如言拎起那只戴帽的鸡，举高，“各位请看，贪官的帽子，经过本郡主独创‘清风幻手法’，已成功转化为民生美食。”
她话音未落，撕下一条鸡腿，香气炸开，顺着殿梁飘了八丈远。礼部尚书在后排抽了抽鼻子，笔直的背脊弯了三分。
“这鸡腿，谁想要？”苏如言转了个圈，让香味均匀洒向四方，“不要钱，只要证据。”
她顿了顿，目光精准钉在户部侍郎脸上：“比如，某人私吞河工银两的账本原件。”
户部侍郎喉结动了动。他想反驳，可那股香气像钩子，直勾勾挠他五脏六腑。他昨晚才因克扣粮饷被家里婆娘骂得睡了书房，今早出门连碗热粥都没敢喝。
“我……”他张嘴，声音干涩。
“别紧张。”苏如言把鸡腿往他方向递了半寸，“就当是以物易物，公平交易。你交账本，我给鸡腿。童叟无欺，概不赊账。”
殿内鸦雀无声。有人低头盯着鞋尖，有人假装整理袍袖，实则耳朵竖得比旗杆还直。
户部侍郎终于咬牙，从怀里抽出一本薄册，纸页泛黄，边角磨损，显然是常翻之物。他闭眼递出，像交出自己的命根子。
苏如言接过，翻开一页，啧啧两声：“哟，三万两白银买十匹瘦马，回头报五十匹军需？胆儿肥啊。”她合上册子，笑盈盈把整条鸡腿抛过去，“喏，最大最肥的，归你了。”
户部侍郎接住鸡腿，手指发抖。他低头看着那油光锃亮的肉，又抬头看看同僚们复杂的眼神，忽然觉得这腿烫手。
“吃啊。”苏如言催促，“凉了不好吃。”
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