立冬之夜，城寂人静，而偌大的皇宫里仍有一处角落，依旧灯火通明。
“陛下！此刻召我等入宫，想来定有军国要事商榷。”
坐于下座首位的白须老者，面对位于桌案后的黄袍男子拱手道，“还望陛下详细道来，我等洗耳恭听。”
说毕，眼风扫过屋内其余三人，四人眼神交流，皆露出疑惑之色。
“事关重大，今夜必要拿出个主意来。朕不便擅专，故而劳烦各位重臣星夜入宫共同商讨。”
御座上的赵钦向着身侧的魏公公使了个眼色，后者会意，捧起一本奏折、一叠文书走向为首的白须老者。
“严大人，此乃夜影司指挥使袁大人今日递进宫来的密奏，其中还附有事态的详细描述，以及袁大人的处置意见。几位大人，可详细一观。”
魏公公恭敬将双手捧上的奏折与文书呈与严阁老面前。
接过奏折与文书，严阁老并未着急打开来看，而是伫立请示御座上的赵钦。
夜影司的密奏向来只由皇帝本人亲阅。即便此刻有皇帝授意，严阁老还是要确认一下的。
“诸位爱卿，但看无妨！不过……”赵钦神色一肃，向着下面几人沉声道，“朕丑话说在前头，兹事体大，此事知者甚少，倘或事有不密泄露出去，诸位也难逃干系。”
“微臣省得！”其余几人一同郑重承诺。
久居高位的他们可不怕担责任。而首位的严阁老，正小心地打开奏折仔细看去。
然而文章开头一段，就令严阁老的一双老眼逐渐睁大，他拿奏折的手，下意识地使了力气，指节肉眼可见的泛白。
其余几位阁臣不明就里，你看看我我看看你，皆面露凝重之色。
“难道边关又出事啦！”
“不会吧！这才消停几天！”
“国库吃紧，上次大战的封赏还没发完呢！这可如何是好？”
“军国要事，怎可绕过内阁直接递到陛下那里去哪！这袁铭宸不知道规矩吗？”
几人都在心中暗自揣掇，到底是怎样的大事能让一向稳重的严阁老这般失态。
众人颇感好奇，但多年养成的心性，依旧让几人安坐于位子上，耐心等着严阁老看完后传递过来。
严阁老凝神细思，边看边想，花白的胡须不时颤抖几下。终于，手中的奏折通篇过目，可面色越发阴沉起来，轻叹一声后，他将奏折递与一旁的青阳阁老，随即拿起那叠文书又看了起来。
青阳阁老接过奏折急忙展开，一目十行，倒看的很快，表情虽也在看的过程中不断变化，却远没严阁老表现的那般明显，直至看到了严阁老再次递来的文书后，青阳阁老也不淡定了，竟是一把攥紧了椅子扶手，其用力之大，竟捏的木质扶手发出了咔咔轻响。显然看似年迈的青阳阁老实则是有功夫在身的。
御座上的赵钦此刻却显得淡然，那奏折和文书上的内容，这几位看过后有此反应，一点也不奇怪，他刚看到时也是好不到哪去。
赵钦端起茶杯抿了口茶，耐心的等几人看完。
先看完的严阁老坐在椅子上不发一言似在思考，而后看过的几人则是表现不一，但无不是看过了不吱声，都在心里盘算着各自的想法，等待应对御座上那位待会的问询。
“都看过了吧！那几位且说说看，此事该如何处置？”赵钦放下茶杯，坐直了身问向下面四人。
为首的严阁老刚想说话，身旁的青阳阁老却忍不住先开口了。
“陛下，使团乃我朝颜面，无论如何，南朝都不能扣留我朝使团。两国交兵尚不斩来使，何况我使团此次前去乃是恭贺南朝新君登基大宝，是携善意而去的，南朝怎可如此无礼。老臣以为此事绝不可善罢甘休，应先命炽翎军做出进攻态势，既给南朝施压，也为彰显我朝之决心。而后遣使南下，向南朝新君陈述利害，务必使其放使团归国。如若不然，我朝誓不惜一战。南朝若是应下此事，我朝方才能与其商议后续事宜。臣以为，此事若不先处理好使团事宜，别的都免谈。”
青阳阁老紧握前代国君御赐的镶金龙头拐杖，情绪激动，几欲起身。
“青阳爱卿，所言在理，此事不论如何谈，结果如何，我国朝的态度一定首先摆正。数十年来，我梁国对景国一直保持攻势，且这种威势还要一直保持下去。”赵钦对青阳阁老的提议表示赞同，“青阳爱卿大可放心，此事不论对错，谅景国也没胆子慢待我国使团。”
“陛下……”青阳阁老知道皇帝已经猜到了她说此番话的用意，有些歉意的起身施礼。
赵钦面容和煦，伸手压了压，示意青阳阁老坐下，自己并不在意她的那点私心，人之常情，可以理解。
“青阳爱卿，如何调军向南朝施压这事，全依仗爱卿主持。不过，一定要把握住分寸，切不可过于刺激南朝君臣。”
“老臣遵命！”青阳阁老施礼应是。
“陛下。”此时一旁严阁老，已起身接口道，“老臣以为，军事施压一定要做，老臣不反对。但如何与南朝商议接回使团的事项，还要细细斟酌。仅就南朝提出“归还泗陵”，这看似异想天开的一条，就足可见是拿使团为质，连同此事一并要挟我朝。”
“陛下，这等要求断然不可答应啊！”青阳阁老点着龙头拐杖，显然情绪有些激动。
“朕正是为此发愁。那泗陵重镇——乃我军将士以性命堆砌，方才勉强拿下！怎可就这么轻易归还南朝？就算朕允了，浴血厮杀的将士们也断然不肯答应。几位爱卿速速拿出对策来！”赵钦皱了皱眉，环视下座的四位阁老。
“是。陛下圣断！”严阁老答说，“老臣当然不愿泗陵重镇重归旧主。可老臣担心的是，南朝狗急跳墙，南朝孤注一掷啊。以南朝新任女帝的过往作为来看，她很有可能行那两败俱伤之举……”
“她敢——”青阳阁老厉声怒喝，拐杖重重杵在地上。
“青阳阁老莫急！”眼见着火爆性子的青阳阁老，怒气上头，严阁老赶紧出言安抚。
“使团安全可保无虞。谅南朝君臣莫敢行此等天下孤立之事，却难保南朝新帝，撕破脸皮来也要拖着我梁国一起丢脸，成那天下诸国的笑柄。陛下——”严阁老将声音拉得极长，继而转身对着赵钦施了一礼道，
