“拾荒者”。
这个词在死寂的洞窟中回荡，带着一种与岛屿的疯狂格格不入的、冰冷的现实感。篝火的光芒在铁颚毫无波澜的脸上跳跃，映照出他眼中那片深不见底的漠然。另外四人的目光依旧如同实质，钉在肖飞和林薇身上，混杂着审视、怀疑，以及那丝令他们不安的、仿佛评估货物般的贪婪。
肖飞强压下身体的剧痛和精神的疲惫，强迫自己挺直脊梁，迎向那些目光。他知道，在这里，示弱意味着死亡。林薇也深吸一口气，站到了肖飞身侧，尽管脸色苍白，眼神却毫不退缩。
“守夜人……”那个独眼的矮壮男人，被称为“铁颚”的男人称他为“疤脸”，他舔了舔干裂的嘴唇，独眼中闪烁着毫不掩饰的兴趣，“你们真的激活了那个老疯子说的‘权杖之引’？就在那鬼山脊上？”
“我们做到了。”肖飞的声音沙哑，却带着一种不容置疑的确认。他没有详细描述过程，那惨烈的牺牲此刻成了他们唯一的筹码。
戴着破旧眼镜的老者，铁颚称之为“博士”，他推了推眼镜，镜片后的目光锐利如手术刀：“代价呢？守夜人还活着？他让你们来的？”他的问题直指核心。
肖飞沉默了一下，脑海中闪过守夜人化作光尘消散的画面，还有那最后“种子已留下”的意念。他缓缓抬起手，露出手中的“共鸣石”，此刻它正散发着比之前更加温润、更加内敛的乳白色光晕。
“守夜人……完成了他的守望。”肖飞没有直接回答生死，但话语中的沉重与那明显被进一步激发的共鸣石，已经说明了一切。“他指引我们来到这里，寻找‘灯塔’。”
“‘灯塔’……”角落里，那个抱着弩箭的年轻女孩轻声重复了一遍，声音带着一丝不易察觉的颤抖，她飞快地看了一眼铁颚，又低下头去。铁颚称她为“小鼠”。
一直闭目养神的黑衣女人，不知何时已经彻底睁开了眼睛，她那冰灰色的瞳孔落在共鸣石上，又缓缓移开，重新抱臂靠回阴影中，仿佛对一切失去了兴趣。铁颚叫她“幽影”。
“有趣。”铁颚终于再次开口，他放下水罐，走到篝火旁，拿起一根烧焦的木棍拨弄着火堆，溅起几点火星。“守夜人那套救世主的把戏，玩了几十年，最后还是把希望压在两个……外来者身上。”他的语气带着毫不掩饰的嘲讽。
疤脸嗤笑一声：“狗屁的希望！那老疯子守着那些发光的石头和破烂仪器，能顶什么用？还不如多找几块能吃的苔藓，或者干掉几头‘聚合体’，挖它们的能量核心实在！”
博士则若有所思地看着肖飞：“你们激活节点时，有没有感受到……某种特别的东西？比如，能量的流向？或者……某种来自岛屿本身的‘回应’？”
肖飞心中一动，想起了意识星海中那“归零的低语”和最后时刻引动的星空净化光束，但他没有立刻说出来。这些“拾荒者”目的不明，透露太多底牌绝非明智之举。
“我们感受到了强大的能量对抗和……精神侵蚀。”肖飞选择了一个相对模糊的回答，“守夜人说，激活节点是为了稳定封印，对抗‘腐化之心’。”
“稳定封印？”铁颚抬起头，嘴角那丝近乎笑容的弧度再次出现，却冰冷无比，“他真是这么说的？还是说，他告诉你们，只要集齐三个节点，就能拯救世界，净化这座岛？”
肖飞和林薇心中同时一沉。铁颚的语气，明显对守夜人的说辞充满了不信任。
“难道不是吗？”林薇忍不住问道，声音带着一丝急切。守夜人的牺牲，萨拉博士的付出，孙伟的悲剧……如果这一切的目标本身就是一个谎言，那他们将如何自处？
铁颚没有直接回答，而是站起身，走到洞窟一侧，那里堆放着一些用油布盖着的、形状各异的物体。他掀开其中一块油布，下面露出的，赫然是几块大小不一的、与林薇背包里那些石柱碎片材质相似的乳白色石头，只是这些石头表面布满了裂纹，光芒极其黯淡，甚至有些已经彻底灰暗，如同普通岩石。
“看看这些。”铁颚用脚踢了踢那些石头，“‘星瞳’的碎片，我们在这片海岸找到的。它们曾经也蕴含着强大的秩序能量，但现在呢？要么耗尽，要么被污染同化。”
他转过身，目光扫过肖飞和林薇：“守夜人有没有告诉你们，‘星瞳’的力量正在不可逆转地衰减？有没有告诉你们，所谓的‘封印’，早就像这些石头一样，千疮百孔，随时可能彻底崩溃？”
他指向洞窟外，那被幽蓝光晕笼罩的方向：“‘腐化之心’不是在沉睡，它是在消化！消化这座岛上的一切，包括‘星瞳’残留的力量！激活节点？那不过是加速这个过程，就像往即将熄灭的火堆里扔进最后几根柴火，或许能爆出一瞬间的光亮，但结果……只能是更快地烧成灰烬！”
铁颚的话语如同冰水，浇在肖飞和林薇的心头。如果他说的是真的，那他们所做的一切，岂不是在自取灭亡？
“那‘灯塔’呢？”肖飞强行稳住心神，盯着铁颚，“守夜人指引我们来找‘灯塔’，信天翁号的讯息也提到了‘灯塔’！那到底是什么？”
