希望，不再是虚无缥缈的传说或壮烈的牺牲，而是化为了屏幕上跳动的、微弱却真实存在的信号，以及格雷克船长嘶哑嗓音中吐露的、冰冷的数字和坐标。
“‘自由探寻者号’……主数据库核心在舰桥后部的紧急备份单元里……如果那玩意儿还没被完全腐蚀……”格雷克靠在隔离屏障上，努力回忆着，每说几个词就要喘口气，“访问密码……是‘凯尔伯-7-阿尔法’……里面应该还有我们最后一次跃迁前的星图碎片，以及……船上的基础维护手册，也许……有用。”
博士立刻在尚能运作的控制台上尝试连接。过程并不顺利，外部干扰依然强烈，信号时断时续，但经过近一个小时的反复尝试和信号放大，终于，一段残缺的数据流被成功捕获、解密。
没有惊天动地的秘密，只有残酷的现实。
星图显示他们所在的“遗忘星河”区域，确实是已知星图的边缘空白地带，最近的、标注有微弱信号（可能是前哨站或勘探信标）的星系，距离也远得令人绝望。以他们目前的状态和庇护所几乎归零的机动能力，抵达那里无异于痴人说梦。
维护手册里倒是找到了一些可能有用的信息，关于基础金属焊接、管道密封、以及某种老旧型号的离子引擎的应急启动程序——虽然与庇护所的技术体系截然不同，但某些物理原理是共通的。
“食物配给再次削减百分之十五。”铁颚看着博士整合出的资源报告，面无表情地宣布，“优先保障水循环和基础维生。疤脸，你和礁石负责将东侧破损区域用能找到的材料彻底封死，减少能量散失。幽影，扩大巡逻范围，注意任何能量波动或……生物迹象。”
命令被沉默地执行。求生的本能压过了悲伤与恐惧。
林薇协助博士整理着那些来自星舰残骸的数据碎片。她的动作还有些迟缓，眼神时常会落在控制台角落那块黯淡的共鸣石上，但她的注意力强迫自己集中在眼前的工作上。她发现“自由探寻者号”的日志里，多次提到在失控前，曾探测到这片星域存在一种特殊的“引力异常”，并非来自恒星或黑洞，更像是……空间结构本身的“褶皱”。
“博士，你看这个。”她将一段标记出的数据流指给博士，“这种异常读数，和我们之前激活节点时，能量池产生的某种空间谐振有些类似，但……更微弱，更不稳定。”
博士推了推眼镜，仔细分析着：“有意思……这不是自然现象。倒像是……某种巨大结构体运作时泄露出的‘背景辐射’？难道这片星域里，除了我们和那个‘鬼东西’，还有别的？”
这个发现微不足道，却像在黑暗的房间里发现了一丝极其微弱的、来自门缝的光。它可能什么都不是，也可能指向另一个未知的存在，也许是危险，也许是……转机。
另一边，疤脸和礁石的封堵工作遇到了麻烦。东侧区域的破损比预想的严重，扭曲的金属框架和碎裂的水晶块堵塞了通道，他们缺乏合适的工具进行切割和清理。
“妈的，这玩意比船壳还硬！”疤脸骂骂咧咧地试图用鱼叉枪的枪托砸开一块嵌在通道中的扭曲金属板，却只留下几个白点。
礁石沉默地观察了片刻，转身离开，回来时手里拿着几根从构装体残骸旁捡来的、相对完好的能量导管。他将其一端抵在金属板的连接处，另一端递给疤脸，做了个“加热”的手势。
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