那短暂得如同幻觉的回应信号，像一根针，刺破了庇护所内凝固的绝望。
博士几乎是扑在控制台上，枯瘦的手指以惊人的速度在虚拟键盘上舞动，试图锁定信号来源，分析其构成。他的呼吸粗重，眼镜片后的眼睛燃烧着近乎疯狂的光芒。
“信号来源方位角确认！距离……无法精确测算，但绝对在可观测范围内！能量签名……未知！不属于‘星瞳’，不属于‘自由探寻者号’，也不同于外部那个‘鬼东西’的虚无波动！”博士的声音因为激动而尖锐，“这是一个……全新的信号源！”
“能建立稳定通讯吗？”铁颚的声音依旧冷静，但紧握钢管的手微微松了些许。
“不行！信号太微弱，我们的设备也到了极限！刚才那一下回应，可能耗尽了对方……或者我们这边最后一点用于通讯的能量！”博士懊恼地捶了一下控制台，“它就像黑夜里的萤火虫，闪了一下就消失了！”
林薇快步走到博士身边，目光紧紧锁定屏幕上那已经消失的信号峰值残留的数据痕迹。“博士，能分析出信号携带了任何信息吗？哪怕一个重复的编码？”
博士摇了摇头，又点了点头，神情古怪：“没有常规信息。但是……它的载波频率，存在一种极其复杂的、非随机的……‘纹路’。不像人工编码，更像……某种生物的脑电波？或者……某种意识活动的直接映射？”
意识的映射？这个猜测让所有人心中一凛。难道是另一个像肖飞那样的意识体？还是某种未知的智慧生命？
“能追踪到它下一次出现的可能时间和地点吗？”铁颚追问。
“我正在尝试建立预测模型……但数据太少，误差会非常大！”博士飞快地操作着，“而且，我们的能量……”
能量储备读数：7.3%。红色的数字如同最后的倒计时，冰冷地提醒着他们现实的残酷。
希望出现了，但他们可能已经没有燃料去追寻。
铁颚的目光扫过控制台上那刺眼的红色数字，又扫过在场每一张混杂着希望与焦虑的脸。疤脸的独眼里闪烁着赌徒般的凶光，礁石沉默地等待着命令，幽影的身影在阴影中若隐若现，林薇紧握着共鸣石，眼神里是绝不放弃的坚持。
“博士，”铁颚的声音斩钉截铁，“停止所有非必要能耗，包括部分维生系统的冗余模块。集中剩余能量，优先保证基础生命维持和……你的预测模型运算。我们需要一个坐标，一个大概的方向。”
这是极其危险的赌博。进一步降低维生标准，意味着所有人的身体状况会加速恶化，可能等不到找到信号源就会倒下。但坐以待毙同样是死路一条。
博士咬了咬牙：“明白！我会尽力把误差范围缩小到……五光时以内！”这在天文尺度上已经是惊人的精度，但在广阔的宇宙中，依旧是大海捞针。
命令被迅速执行。庇护所内的灯光更加昏暗，空气循环系统的噪音进一步降低，本就稀薄的空气似乎变得更加滞涩。每个人都感到一阵更深的疲惫和寒冷袭来，但没有人抱怨。求生的欲望压过了一切。
林薇回到博士身边，协助他进行数据分析和模型构建。她将共鸣石放在控制台旁，期望这曾经连接过肖飞意识的神奇之物，能带来一丝冥冥中的指引。
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