那微弱却带着明确编码的脉冲信号，如同强心剂注入了庇护所濒死的心脏。
博士枯瘦的手指爆发出最后的力量，在控制台上疯狂敲击，试图破译那转瞬即逝的信息。能量读数在他操作下微微波动，已降至2.1%，每一次运算都在消耗着最后的生机。
“是坐标！重复发送的坐标数据！还有……一段简短的识别码和……状态标识！”博士的声音因为激动和虚弱而剧烈颤抖，“识别码翻译……‘掘金者号’……状态标识……‘紧急求生模式’……‘资源严重匮乏’……‘请求对接或援助’！”
掘金者号！又一个陌生的船名！它也在求救！
信息量巨大，冲击着每个人濒临崩溃的神经。这片被遗忘的死亡星域，竟然不止他们和“自由探寻者号”两批遇难者！这个“掘金者号”似乎状态比他们还糟，发出了如此绝望的求救信号。
“能确定对方位置吗？距离？”铁颚的声音依旧稳定，但语速明显加快。
“坐标正在解析……相对方位与我们预测模型高度吻合！距离……计算中……”博士紧盯着屏幕，数据流在他眼中倒映出最后的光芒，“出来了！距离我们……约零点三光年！”
零点三光年！在宇宙尺度下近在咫尺，但对于他们这艘失去动力、能源耗尽的“棺材”来说，依旧是天文数字。以他们准备启动的“应急协议”所能提供的微末速度，可能需要数百年才能抵达。
刚刚燃起的希望，瞬间被现实的冰水浇灭。
“他们……他们能接收到我们的信号吗？知道我们的存在吗？”林薇扶着控制台边缘，虚弱地问，她的声音带着一丝不甘的期盼。
博士摇了摇头，脸色灰败：“不确定。我们的放大信号可能太微弱，或者他们的接收设备也处于极限状态。这个回应信号……更像是他们按照固定周期自动广播的求救信标，恰好被我们捕捉到了两次。”
自动广播的求救信标。这意味着，“掘金者号”上可能已经……没有活人了？或者，幸存者处于无法主动通讯的状态？
庇护所内再次陷入沉默，只剩下能量系统濒临极限时发出的、细微而不祥的“滋滋”声。能量读数：1.8%。
希望似乎再次变成了残忍的嘲弄。他们找到了一个可能的同类，却隔着一道无法逾越的时空鸿沟，只能遥遥聆听着对方可能早已沉寂的临终呼喊。
“妈的！”疤脸低吼一声，独眼中充满了无力回天的暴怒，一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的响声。
礁石沉默地闭上了眼睛。
幽影的气息在阴影中似乎彻底消失了。
小鼠将头埋进膝盖，肩膀微微抽动。
就连铁颚，那始终挺直的脊梁，也似乎微不可察地弯曲了一瞬。他看着屏幕上那个代表着“掘金者号”的、不断重复着求救信号的坐标点，眼神复杂。那不再是希望之光，更像是一座海面上的灯塔，照亮着他们这艘即将沉没的破船，却无法提供任何实质的帮助。
“博士，”铁颚的声音低沉下去，带着一种认命般的疲惫，“‘应急协议’……取消吧。”
与其浪费最后一点能量，进行一次注定无法抵达目标的绝望漂流，不如安静地留在这里，至少……能死得相对“完整”一点。
博士张了张嘴，想说什么，最终却化为一声长长的、带着哭腔的叹息。他瘫在椅子上，仿佛所有的精气神都被抽空了。
林薇看着控制台上那依旧在顽强重复的求救信号编码，又低头看了看手中冰冷的共鸣石。忽然，她脑海中闪过一丝极其微弱的、几乎被忽略的灵感。
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