通道的震动愈发剧烈，仿佛整艘飞船都在某种巨大的痛苦中痉挛。那低沉的嗡鸣已演变为震耳欲聋的咆哮，混杂着金属扭曲的尖啸和远处传来的、蚀虫群混乱而狂躁的嘶鸣。空气变得灼热，带着浓重的臭氧和一种难以形容的、类似烧焦蛋白质与熔融金属混合的刺鼻气味。
铁颚一马当先，依靠管道和舱壁在失重环境中迅猛突进。他不再掩饰行踪，每一次蹬踏都发出沉闷的响声，钢管始终处于最易于发力的角度。疤脸紧随其后，独眼赤红，半截撬棍被他当成了攀爬和攻击的支点。幽影如同鬼魅，在剧烈的震动和闪烁的灯光中穿梭，负责警戒侧翼和后方。博士背着昏迷的小鼠，咬牙紧跟，林薇则护在他身边，手中共鸣石散发的乳白光晕在昏暗通道里如同一盏指引方向的孤灯，其上的光丝奔腾流转，灼热烫手。
前方的通道开始出现明显的变化。原本粗犷的金属壁上，开始覆盖着一层暗红色的、类似生物组织或厚重苔藓的附着物，它们微微搏动着，表面布满虬结的血管状结构，一些地方还在渗出粘稠的、散发着高温的暗红色液体。脚下的“地面”（概念上的）也变得粘滑，覆盖着一层半凝固的、类似生物菌毯的物质。
他们仿佛正在从钢铁通道，闯入某个巨大生物的消化道。
“生物质污染……已达到临界水平……”博士看着终端上疯狂跳动的读数，声音颤抖，“这里的温度……超过了六十摄氏度！而且还在上升！”
通道尽头，是一个巨大的、如同火山口般的圆形入口。灼热的气流从中汹涌而出，带着令人作呕的腥甜气息。入口内部一片炽烈的暗红，仿佛通往熔岩地狱。那震耳欲聋的咆哮声和蚀虫疯狂的嘶鸣，正是从那里传出。
“就是这里……‘胃囊’……”铁颚在入口边缘停下，灼热的气流吹拂着他冷硬的脸庞。他探头向内望去。
眼前的景象，足以让最坚强的神经崩溃。
这是一个巨大到难以想象的球形空间，直径可能超过数公里。空间的中央，悬浮着一个由无数粗大肉质管道、搏动的有机囊泡和闪烁着幽蓝能量的晶体结构纠缠而成的、如同心脏般的巨大核心——那便是“胃囊”的本体。它如同一个活着的、正在消化猎物的胃，不断蠕动着，发出低沉的、仿佛来自远古巨兽的呻吟。
暗红色的“胃壁”上，布满了密密麻麻的孔洞，如同蜂巢。无数蚀虫正如同潮水般从这些孔洞中涌出，但它们的目标并非铁颚他们，而是疯狂地扑向空间下方一片翻腾的、由半融化的金属、矿物碎块和某种暗绿色生物粘液构成的“消化池”！它们在池中疯狂啃噬、挣扎，身体在高温和强酸中迅速溶解，化为池水的一部分，而池水正被中央那巨大的核心通过肉质管道不断抽取！
这是一场自我献祭式的疯狂盛宴！蚀虫群正在被它们所依附的“母体”强行召回、吞噬，以提供苏醒所需的能量和物质！
而在那翻腾的消化池边缘，以及四周的肉质“胃壁”上，可以看到一些未能完全消化的、巨大的矿业机械残骸，以及更多被暗灰色金属覆盖、与肉质组织半融合的……船员尸体。他们如同琥珀中的昆虫，被永久地凝固在这恐怖的血肉熔炉之中。
“它们在……回收……完成最后的苏醒……”博士的声音带着彻底的惊骇，“那个核心……它在吸收一切！金属、能量、甚至……生命！”
共鸣石在林薇手中剧烈震颤，乳白色的光芒变得刺目，一股强烈的、带着警告和排斥意味的意念波动如同潮水般冲击着她的意识。她感到头痛欲裂，仿佛有什么东西正试图通过共鸣石，与那下方的恐怖核心建立连接，或者说……对抗？
“看上面！”幽影突然指向球形空间的顶部。
只见在肉质的穹顶之上，镶嵌着一个相对独立的、由相对完好的金属和晶体构成的平台结构。平台中央，隐约可见一个控制台般的设备，以及几个被厚重透明材料隔离的舱室。一条相对纤细的、由金属和生物组织混合构成的“桥梁”，从他们所在的入口边缘，蜿蜒通向那个平台。
那似乎是……“胃囊”的控制中心？或者说，是观察和操纵这个恐怖实验的……驾驶舱？
“净化协议……控制端一定在那里！”博士指着那个平台，眼中重新燃起一丝希望的火花。
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