十月二十六日，金太宗吴乞买以宋国收留辽人张觉破坏盟约为由，诏令伐宋。
时间来到十一月二十日，两路金兵还未发动进攻。
童贯觉得金人对大宋有所顾忌，还有和谈的可能，便派亲信马扩和辛兴宗到大同拜见完颜宗翰。
两人走到一半遇见了金国使者撒卢母。
马扩问道：“使者可是来议和的？”
撒卢母摇头，“我是替大帅下战书的。”
马扩大惊，“没有和谈的可能了？”
撒卢母冷笑道：“我国皇帝已经下诏伐宋，你觉得还能和谈？”
马扩脸色大变，急忙调头返回太原。
童贯见到完颜宗翰的战书脸色发白，“诏书已下为何不早点通知我？为何不宣而战？”
撒卢母像看傻子似的看向童贯，“诏书是给两位大帅的，凭什么通知你？我们早就攻占了蔚、武、朔、应四州，前几日东路军攻占了檀州和蓟州，这还需要宣战？”
“什么？檀州和蓟州丢了？我为何没得到消息？”
撒卢母一脸讥讽，“那就要问问你们宋人都是干什么吃的，只怕到时候兵临城下太师都不知道。”
“送客！”
被撒卢母如此羞辱，童贯只能强忍着接下战书，目送对方离开。
张孝纯焦急道：“战书已下，金兵马上就会南下，我们要尽快禀明官家，马上向秦王请求援兵。”
童贯十分烦躁，“金兵精锐不过两三万人，其余都是辽国降兵，战力未必比我们强，北方还有代州、忻州、雁门关和石岭关，有什么好慌张的？”
张孝纯神色稍缓，“即便如此，也该跟秦王提前联系，陕西有两三万兵马驻守在石州附近。”
“行了，你安排好城防，其他事我自有谋划。”
童贯不愿跟张孝纯多说，带着亲信转身离开，急忙召集几个心腹商议。
张孝纯与王禀对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
安抚使蔡靖得知金人动手的消息后吓得脸色惨白，急忙令郭药师率领常胜军拒敌。
郭药师经过赵楷的提醒，对此战并没有太大信心，请求蔡靖增派两万兵马一同前往白河拒敌。
蔡靖以需要防守燕京城为由，只派了五千兵马增援。
郭药师无奈，只能率四万兵马出发，于十二月初六陈兵三河，并召集众将布置作战任务。
因为秦王赵楷的提醒，郭药师安排张令徽领兵五千防守古北口，刘舜仁领兵一万防守香河。
“诸位兄弟，斡离不就在对岸，据探子回禀，对方人马与我们相当，今夜河水结冰便过河与之一战。”
蔡靖派来的将领石堰开口道：“金兵势大，我们应当以防守为主，趁夜突袭对方不会没有防备，很容易落入陷阱。”
郭药师皱了皱眉，心中有些不悦，但还是耐着性子解释。
“石将军，若一味防守，士气必然低落，斡离即便料到我们会夜袭，也不可能全军防备，夜间出击能削弱金人骑兵的优势，对我们更有利。”
石堰依旧坚持己见，“郭将军，还是谨慎为妙，万一中了埋伏，我军恐有大难。”
众将闻言，也纷纷议论起来，营帐内争吵声不断。
郭药师脸色一沉，“我是主帅，一切听命行事，我三更四点亲率主力两万进攻金兵大营。”
“孙副将三更两点率兵一万五从上游临水村渡河，吸引金兵注意力。”
“石将军四更两点率你部兵马于下游五里陈塘村渡河袭击金兵辎重。”
“遵命！”
众将见郭药师主意已定便不再争论。
对岸的完颜宗望见常胜军铠甲鲜明、军容整齐，不敢主动进攻。
他料定宋军会夜袭，安排阇母值守，刘彦宗看守粮草辎重。
进入三更，宋军还没有动静，值守金兵熬不住严寒，很多人躲进了帐篷。
