“埃西莉亚，趁他俩回房，赶紧到厨房拿个杯子来!”
抱着一瓶牛奶的金发小女孩紧张兮兮地将脑袋凑到埃西莉亚的耳边，眼睛时不时盯向门缝，接着小声抱怨:“一瓶牛奶而已，真是的。”
穿着白色睡衣的灰发女孩沉重地点了点头，站了起来，看了一眼女孩怀中的牛奶，转过头目光坚定地看向门口。
两个女孩房间的对面就是克劳尔夫妇的卧室。
埃西莉亚蹑着步子挪到门口，轻轻握住门把手，后退，手臂施力，刻意被留了门缝的房门如愿没有发出任何声音。门缝渐渐扩大，直到足以容纳一人穿过，埃西莉亚转头与梅伊对视。
梅伊给予她鼓励的目光。
埃西莉亚深呼吸，转身，控制声音，一步一步走出了房间。
走廊的灯光昏暗，视野所及范围内仅有三盏烛灯。灯光之外的地方被黑色浓雾遮盖，其中似乎埋伏着巨兽。埃西莉亚站在房间门口，紧盯着对面的门口——没有动静。她侧身朝着厨房挪去，右手扶着墙壁，垂头看着脚下的木质地板，轻轻地、像小猫一样地走着。
她逐渐没入了黑暗。从门缝偷窥她的梅伊屏住了呼吸。
脱离了灯光，埃西莉亚依靠着清晰的记忆走到了橱柜前，轻手轻脚地取出一个玻璃杯，而后，慢慢地转身，听到了一声尖叫——
吱!
月光下的一道黑影向自己扑来，胸前被什么扑打过一般，埃西莉亚竭尽全力地忍住，总算没出声。
只是一只老鼠。她借着屋外微弱的光明白了这一事实，心脏仍旧不受控制地快速跳动。
她颤着手，深呼吸了好一会儿才镇定下来。
不知道身上的衣服怎么样了。
再次穿梭于浓重的黑暗，她害怕因为离开房间的中途克劳尔夫妇又因为什么事推开梅伊的房间，然后与拿着杯子回来的埃西莉亚撞个正着——克劳尔夫妇一向不允许她喝梅伊的牛奶，哪怕小梅伊本人并不介意甚至十分期盼她能加入晚间牛奶会——安德鲁前辈在上，这并不是一件美妙的事。
她不由得加快了脚步。
总算走到了房间门口，她轻轻呼气，正要拉开门把手，忽然听见身后一道低低的抽气声——
“你居然把她的学位卖了!”
埃西莉亚皱眉，想到刚刚结束的入学考试，顿时有了不好的预感。
亚伦王国的教育体系大致分为六至十五岁的通识教育与十六至二十岁的专业技术教育，专业技术教育的专门院校又分为魔法类与其他大类。
结束通识课程后，埃西莉亚就专心备考，打算报名参与本地的劳伦斯魔法技术学院招生考试。她从小就对电视上花里胡哨的各种魔法招式产生了强烈的兴趣，一直立志报考魔法学院，成为一名花里胡哨的魔法师——直到那场灾难发生后，这个理想也没有改变。
寄人篱下的生活开始之后，她就开始攒钱，因为她知道克劳尔夫妇不愿意送她去读昂贵的魔法学院，很可能只是把她扔到某个非魔法类技术学院学习一些有用的生活技术，以便将来找一份薪水优异的工作，或者说节省学费。
劳伦斯学院只是一所普通的地方学院，她也憧憬过其他大名鼎鼎的魔法学院，比如首都的圣弗格森魔法科学技术学院和尤里德魔法实践与应用学院，或者丹台顿的玛格丽特魔法理论学院……外界传言这几所学院各有优势，不过她知道它们对于她而言有着两个共同点:
1.距离远
2.车费昂贵
昂贵到什么程度?克劳尔太太听闻她的幻想便将那烟斗尾巴翘得老高，用她大大的喷烟的鼻孔看着她，并使用那张粘着发黄牙齿的嘴将这个幻想作为今晚全家的饭桌上最有趣的笑话以及明天劳伦斯菜市场最显幽默的谈资。
后来，她认真计算了兼顾各类兼职工作和学业后所能攒下的钱财，如果连她之后半工半读的收入也一起算——也只能勉强支付起劳伦斯魔法技术学院的学费。
上个月她认真地告诉克劳尔一家自己的打算，直到她提到“自己承担费用”时克劳尔太太的眉头才终于舒缓，没等她说完就接了个约打牌的电话，匆匆离开。她扭头，克劳尔先生已经拿起了《今日晚报》，只有小梅伊眼睛亮晶晶地看着她。
……
回过神，埃西莉亚决定偷听这个墙角——如果是误会就不必提心吊胆，如果不是的话——
她不知道是第几次深吸了口气，挪步，将耳朵贴在了克劳尔夫妇的门上。
“你告诉过她了吗？”
“没有，嗨，别管她了，我跟你说，是卖给了莫顿先生家的大小姐，那可是个有钱人家，你猜出了多少?”
“赶紧说!”
“一——万枚银币!够我们家吃喝多少年啦!”
“到账了吗？虚拟货币支付吗？用不用交税？会不会有人查——”
尾音未落就已被打断。
“到账了，他们家交的税，跟那边打过招呼了。”
“那么亲爱的克劳尔先生，你看上次霍金斯家的那条披肩怎么样?”
“哈哈哈亲爱的，你想要多少条都可以!明天我们一家去商场逛逛，看看缺什么东西。”
……
自己与后面讨论的内容无关后，埃西莉亚后退了两步，直直盯着这扇门。她后退，闪身进入了梅伊的房间。
“埃西莉亚，你回来啦！”等候多时的小梅伊猛得冲上来抱住她，看见她手上的杯子后眉开眼笑地主动接了杯子，跑去倒牛奶了。
