夜里紧接着响起的，是呕吐声。
待到那双窥视的眼睛离去后，伊瑞丝的手攀住桌缘，睁开了幽深似海底的眼睛。
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“对，就是过几天的事。这次要是你再临阵脱逃，他们可要闹了……”
蓝发少年将一张邀请函按在桌上，笑吟吟地对着自己的兄长道。
“……那次是因为紧急情况。”
“行吧，反正你到时候记得别一直沉着脸，把大小姐们吓跑了怎么办？记住哦，这是特地给你补办的相~亲——”
“你也想去？需要叫上安吉莉亚小姐吗？”
“？不！我不想！！你别！！！”
二人吵闹间，桌上文件被风吹动，卢修斯瞥见几个字眼，讶然道：
“进度这么快？我刚开学那会儿才把数据给你。过不久就能开始学冰系魔法了吧。”
厄尼斯特觑了一眼文件，摇头：
“那是几个星期前的报告了。”
卢修斯安静了片刻，神色复杂地问道：
“那你会杀了……”
手指轻敲桌面，卢修斯被那声音截住了话头，噤声了。
他看向厄尼斯特，只见对方已经不紧不慢地展开了绘着花枝与藤蔓的华丽邀请函信件，并道：
“你这段时间看紧亚莉克希亚。”
卢修斯只好点了点头，没和以前一样问这次的任务要持续到什么时候。
厄尼斯特察觉到屋外那道熟悉的气息已经离去，才将那封邀请函放下，转手就扔进了抽屉里。
卢修斯眨眨眼，仿佛毫无所觉，又仿佛洞悉一切，仍然不敢吭声。
厄尼斯特与他对视半晌，卢修斯轻轻点头，悄无声息地离开了。
*
次日，家族实验室里，厄尼斯特单手插进风衣口袋，与一路上走过的研究人员颔首算打过招呼，便看向不远处紧闭的金属门。
有人及时走近告诉他：
“是格拉西亚家主在里面。”
厄尼斯特沉默片刻，点了点头，便到了一旁等候。
没过多久，格拉西亚从门后走出，见到厄尼斯特时微微一笑：
“早。”
厄尼斯特也道：
“早。”
二人没有进行过多无意义的寒暄，而是迅速切入正题。
“是实验出了什么问题吗？您知道，实验体很快就会被投入使用了。”
“不，实验体的状态很好，我和‘埃西莉亚’聊了聊。”
格拉西亚凝视着他，加重了“埃西莉亚”的音节。
厄尼斯特乍然听到这个名字还有些怔愣。
“我听说，‘伊瑞丝’在交流赛的校内选拔赛里进入了前十名。很了不起的女孩儿，不是么？”
一会儿“埃西莉亚”，一会儿“伊瑞丝”，厄尼斯特暂时不打算说话，想先等她发挥。
果然，格拉西亚也没打算给他发挥的余地。
她抚了抚自己的心口：
“我觉得，我还是更喜欢‘埃西莉亚’。你呢？”
厄尼斯特不感意外，只是平静地取出口袋里的物件：
“很巧，我也一样。”
格拉西亚看着他手里的东西，眉眼松了松：
“你一向很了解我。记得把多余的东西处理干净。”
多余的东西……
厄尼斯特目送她离开，转头看向虚掩着的门，掩下了眸中一闪而逝的晦暗。
他将物件重新塞回风衣口袋里，缓步走向门口。
“把乌利希叫进来。”
“菲妮克丝女士昨晚为了实验体的心理问题熬了个通宵，这会儿不让人打扰她休息。”
“知道了。”
厄尼斯特于是独自进了门。
昨晚还有心理问题，今天一早的状态就很好了？
厄尼斯特敛眸，稍微攥紧了口袋里薄而质地坚硬的物件。
