整个评估过程，他始终维持着“专注技术却不通人情”的研究者形象。但在某个解题间隙，他状似无意地提及：
“如果考虑能量自身的侵蚀性，现有防护模型的衰减系数可能需要修正。”
他注意到主考官记录的动作微微一顿。
离开评估中心时，夜色已深。
溯夜没有直接返回公寓，而是绕道去了第三区的旧货市场。在某个布满油污的摊位前，他停下脚步。
“有新货吗？”
摊主抬起眼皮，从柜台下取出密封盒。里面是几块带着紫色纹路的矿石碎片——来自某个发生过小型崩坏事件的山脉。
“就这些？”
“最近查得严。”摊主压低声音。
“实验室流出的标准萃取剂都断供了。”
溯夜付清款项，将矿石小心收好。这样的交易在过去几周已进行过数次。回到公寓，他锁好门窗，将矿石置于掌心。
（纯度太低……）
幽紫的能量丝线缓缓渗入「空蕴之器」，过程缓慢得令人焦虑。
他能感觉到实力在稳步提升，正不断接近s级上位的门槛，但这些零散资源的效率实在太低。没有高等崩坏兽核心这类精纯能源，仅靠这些边角料，就像试图用滴灌填满深井。
五天后，加密信道再次亮起。
【评估通过。授予三级外围顾问权限。首次研讨会将于11月5日举行。附件为数据库访问密钥。】
几乎同时，莱恩发来讯息：“听说你通过了‘那个项目’的筛选？太厉害了！不过要小心，我学长说他们最近在清理数据通道……”
溯夜关闭所有界面，将新获得的密钥握在手中。冰冷的触感让他格外清醒。
门已经推开，但门后的路恐怕比想象中更险峻。他看向墙角那堆日益增多的紫色矿石——实力，他需要更强的实力。
不过我也真是太有实力啦！
（第二十七章 完）
