“因为你不怕麻烦。”四次郎看着他,“你会想办法。而且——”他指了指桌上的图纸,“这些东西要是落到别人手里,你会怎么办?”
雪斋明白他的意思。
谁掌握新技术,谁就有话语权。但技术需要资源支撑。硝石是造火药的关键,控制了它,就等于握住了战争的咽喉。
“路线定了吗?”他问。
“走纪伊国海路,绕志摩半岛,进伊势湾。”四次郎说,“但我担心沿途关卡。你需要假文书,还得换船三次。”
雪斋听着,在纸上画线。
第一段:从堺町出发,雇一艘货船,装盐包作掩护。走外海,避开淡路岛哨所。
第二段:到潮岬附近换渔船,趁夜靠岸,把硝石藏进渔网堆里。
第三段:由当地渔民带路,经津轻海峡进入伊势湾,最后在桑名附近上岸。
他写下三个风险点:
盐包受潮会结块,容易被识破;
渔民不可靠,可能告密;
桑名是德川地盘,盘查严格。
“需要本地人带路。”他说,“可靠的那种。”
四次郎说:“我认识一个老渔夫,以前帮我运过瓷器。但他要价高。”
“给他双倍。”雪斋说,“安全比省钱重要。”
四次郎看着他,又看了看桌上的图纸。
“你真的只想做个商人助手?”
雪斋没回答。
他把铁皮残片放在图纸中央。阳光从窗格照进来,落在那片薄铁上,反出一道冷光。
四次郎走了。
门关上后,雪斋没动。他盯着那片铁皮,想起京都药店筛药的竹筛,想起练剑时佐久间盛政说的“一招三段”,想起甲贺忍者教的五感记物法。
技术不是秘密。关键是怎么用。
他伸手摸了摸左眉骨的疤。那是后来在战场上留下的。但现在还不知道未来会发生什么。
他重新铺开一张纸。
标题写:“硝石运输计划”。
第一条:联络熊野渔民,确认接头暗号。
第二条:准备防水油布,替换盐包内衬。
第三条:安排三艘备用船,防止中途被截。
第四条:绘制夜间航行标记图,避免触礁。
写到这里,他停下来。
窗外传来钟声。早市开始了。街上有人吆喝卖鱼,有孩子跑过石板路。
他低头继续写。
第五条:若遇盘查,声称运送药材。硝石外观似冰片,可混入樟脑中。
第六条:随行人员不得超过四人,口风要紧。
第七条:抵达后立即分散撤离,不留痕迹。
最后一行他写了:“成功标准:货到,人全,无人追查来源。”
他放下笔。
手指碰到袖袋里的铁皮。他拿出来,捏在手里。边缘有点钝了,磨过皮肤。
远处港口,一艘船正在升帆。