雪斋摆手：“事毕再治。尔等即刻动身，走小路，避哨卡。切记——不得提及‘打仗’，不得穿戴铠甲，只称民政巡查。”
三人领命而去。雪斋坐下，解去肩甲。布条粘连伤口，撕开时鲜血复涌。他倾酒洗创，痛得额汗涔涔，却始终未出一声。
他忆起三年前甲贺习忍术时，教官曾言：“最快的动作，不是冲杀，而是让人看不见你在动。”
此次撤民，亦如是。不可惊敌，亦不可扰民。愈平静，愈安全。
包扎既毕，他起身踱步。头晕渐消。取下墙上双刀检视，唐刀“雪月”鞘顺如初，备用刀亦牢固无松。
步出营房，夜风扑面。马厩近在十步之外，坐骑正低头啃草，闻声抬头。
雪斋抚其颈，低声语曰：“还得再跑一趟。”
远处更鼓传来。戌时三刻已过。距子时，尚余三个半时辰。
他步入马厩，牵出备用马匹。此马年轻力壮，宜于连夜奔袭。鞍、缰、蹬逐一查验，确无不妥。
此时，巡查武士急报：“南仓守卫禀报，粟米入库顺利，未见霉变或夹带。”
雪斋点头：“传令值守轮替，尤防火源。火药车虽卸，余烬未熄。”
武士领命退下。
雪斋伫立马厩门口，手中紧攥密函。纸角已被汗水浸软，却未曾松脱。他深知，此夜不可眠。不止他一人，整座本庄城之命运，皆系于此数页之间。
回首望向主城方向。政务厅灯火犹明。他知道，义道亦未安寝。那位素来优柔之主君，终做出决断。而执行此决之人，正是自己。
翻身上马，动作略显滞重，终稳坐鞍上。马蹄轻叩石板，声响低微。他沿城墙内侧小道前行，直趋北门而出。
风势突起，掀动衣角，也吹拂信纸边缘。他五指收紧，不让片纸飞失。
前方路口，两名守卫举枪行礼。他微微颔首，策马前行。
马速渐增。他心中清明：此后每一刻，皆不容差错。
